自動車メーカーと鉄鋼

鉄鋼が日本の基幹産業だった頃、自動車業界はハッキリと“格下”だった。製品を購入するお客の側にもかかわらず、部長級が出向き「よろしくお願いします」とお願いしていたそうな。良い鉄を仕入れられなければ、高性能のクルマを作れなかったからだ。やがて自動車産業は大隆盛し、鉄鋼会社の大口顧客に育つ。鉄鋼の生産キャパシティに余裕が出来たこともあり立場は逆転。このところ売る側と買う側の“普通の”関係になっていた。そんな中、日産は鋼材の調達が十分でなくなり、３つの工場で５日間に渡って生産ラインを休止するという。直接的な要因はゴーン社長のコストカットから来ていると思う。説明しよう。鉄鋼業界だって余分な生産キャパシティは持ちたくない。高炉の維持には凄いコストが掛かる。したがって契約した分量の鋼材を超えた注文をされても、簡単に対応しきれないワケ。自動車用の鋼材、簡単に生産量を増やせないのだ。コストカット交渉の際、もしかすると絶対的な供給量を決めていた可能性もある。加えて日産に鋼材を入れているメーカーは２つだけ。このままだと日産の売れ行きが良くなっても、鋼材不足で作れなくなるという事態もあり得る。