燃料電池の原価低減

燃料電池は１つの『セル』に２枚の『セパレータ』というパーツを使う。自動車用燃料電池の場合、４００セルだとすれば８００枚のセパレータが必要。１９９０年代末、セパレータは１枚５万円前後したらしい（メーカーによって違うけれど、そう遠い価格じゃないと思う）。８００枚使うとすれば、それだけで４千万円！　技術は進む。２００２年くらいになると効率の良い製造方法が次々と考案された始め、１枚１万円程度に下がった。ま、安くなっても８００万円ですけど……。現在はいくらか？　間もなく千円くらいのセパレータが出回るそうな。独自開発しているトヨタやホンダのセパレータ、すでにこのレベルまでコストダウンされているかもしれません。５年で４千万円から８０万円になるのだから驚く。燃料電池の専門家に聞くと「ここにきて１枚２００円くらいの可能性が出てきました」。１６万円である。その他の素材や部品も急速にコストダウンされつつあり、触媒として使う白金の使用量さえ減らせられれば３０～４０万円で燃料電池を作れるメドが付いたらしい。バッテリーの開発も急速に進み、数年のウチに３～４分でチャージ可能なリチウム系バッテリーが実用化される模様。