リチウムイオンバッテリー

バッテリーはハイブリッド車や電気自動車（ＥＶ）にとって重要な構成部品である。いやＥＶにとっちゃバッテリーが全てと言えるだろう。現在トヨタもホンダも、携帯電話やＰＣ用のバッテリーとしちゃ一世代前の技術である『ニッケル水素』を使う。しかし一段と性能を引き出そうとするなら、やはり『リチウムイオン』に切り替えたいところ。ところがリチウムという金属は極めて不安定で、空気中に出すと急速に酸化してしまう（激しく燃えるのを防ぐため不活性ガスの中で扱う）。そこでイオン化して使い安全性を確保しているのだけれど、やっぱりニッケル水素などと比べ、危険性を内包している。ソニーはＰＣ用のリチウムイオン電池で大量のリコールを出したけれど、自動車であんな状況になったらバッテリー搭載量が多いだけに大変なことになります。高速走行中に燃え出そうものなら、どうしようもありません。仮に現在のプリウスの台数くらい売れた後、全部回収ということになれば金額的なダメージだって決定的だ。といったことをトヨタやホンダといったハイブリッドで先行するメーカーは十分認識している。だからこそ未だ使ってこない（先代ヴィッツのアイドルストップ車などで試験採用はしている）。トヨタとホンダが本格的に使い始めるのはいつ頃になるだろう？