今日から『ＥＴＣパーソナルカード』なる事前支払い制度の受付が始まった。必要なモノは郵便局の貯蓄口座と、ＰＡやＳＡで配っている申込用紙、そして現金。申込用紙に必要事項を記入し、郵送。すると振込依頼書が返信されてくるそうな。で、デポジットを振り込めば、最大２週間程度でＥＴＣカードが届くシステム。つまり急いで手続きしなくちゃ年末年始にゃ使えないよ、ということだ。クレジットカードを信頼してない人は、このシステムを活用したらいいだろう。さすが元ＪＨの仕事だな、と感心するのが、態度のデカさ。ネットで申込出来たり、せめて申込書の送付をオーダー出来るくらいしたってよかろう。なのにＰＡやＳＡに取りに行け、だもの。サービス精神みたいなモノが根本から欠如している。そういった意味じゃ普通の人からすればどこか変わっているアキバ系マッド派（先日ＴＶで取り上げていたのを見てビックリしました）の人達と共通項あるのかも。本人達は自覚してないんだと思う。ＥＴＣ車載器は何でもＯＫ。国沢印の「イドサワ」なら４２００円。申し込みと同時にオーダーしておくと、ＥＴＣカードが届くまでに車載器も手元に届く。いずれにしろＥＴＣを導入すれば、ＥＴＣ車載器の金額４２００円なんてすぐモト取れます。ちなみに悪名高い天下り団体『ＯＲＳＥ』は関係していないらしく、ＯＲＳＥのＷｅｂサイトじゃ完全に無視。
そろそろ全国的にスタッドレスタイヤの季節となりつつある。私も週末にスタッドレスタイヤへ入れ替える予定。注意して欲しいのは性能差だ。ここ１～２年、急速にアイスバーンでの制動性能が向上してきた。時に一昔前までお手上げ状態だった外気温０度～マイナス５度くらいまでのブラックアイス（ミラーバーン。一度溶けた状態から凍り始めた状態）の制動能力は飛躍的に向上。高性能スタッドレスタイヤと、性能の悪い銘柄のタイヤで２倍の制動距離になることだって珍しくない。つまり４０kmくらいで走行中、同時にブレーキ掛けても止まりきれず追突してしまう。保険だと思って良いタイヤを選ぶことをすすめたい。ここで宣伝だけ上手なタイヤを紹介しても意味ないので、実力ある推奨銘柄だけ挙げておく。基本はやっぱりブリヂストンの『ＲＥＶＯ１』か、ヨコハマの『アイスガードブラック』。どちらも雪道での走行テスト済み。お好みのブランドを選べばいいと思う。また、上記２銘柄と遜色のないブラックアイス性能をキープしつつ、オンロードの快適性を確保していると言われるのが（テストしてないものの、決して悪くなかった従来モデルのＤＳ－２より性能アップしているというから安心してすすめられます）ダンロップの『ＤＳＸ』。無雪路を走ることの多い人にピッタリである。コストパフォーマンスで選ぶなら、ウデ次第で高い性能を引き出せるファルケンの『ＥＰ０３』と総合性能重視のブリヂストン『ＭＺ－０３』。どちらもリーズナブル。
またしても予算使い切りのための工事のシーズンである！ １１月中旬あたりからメッキリ夜間の道路工事が増えてきた。東京都内の場合、夜１０時過ぎになったらいろんな場所で車線規制してます。今晩は首都高も工事渋滞。夜間の車線規制や交互通行、渋滞に出くわすと本当に腹立たしい。どうやら「１２月の工事は減らす」という約束をしたせいか、１１月から始めようと言うことのようだ。その一方で、自動車から集めた税金を一般財源に回そうという動きが着々と進む。腹立たしいを通り越し、情けなくなる。
最近のホンダを見ていると、佐藤琢磨選手が相当お気に入りのように思える。ＴＶのＣＭを見ると、ほとんど企業のイメージキャラクターのような扱い。篠塚選手のような社員のドライバーでも、ここまで入れ込んだケースは見たことありません。何たってチームまで作ってバックアップしようというのだから気合い入ってます。この作戦、当たるか興味深い。一方、アメリカ市場は正攻法である！ シビックが見事アメリカのＣＯＴＹを受賞した。プリウスもそうだったように、どうやらアメリカじゃハイブリッドが神話のような扱いになっている様子。間違いなくシビックハイブリッドはフル生産になると思う。アコードハイブリッドも大人気！ アメリカ人から見ると、ハイブリッド路線はトヨタとホンダが並んでいるように感じるそうな。
ＧＭの危機が盛んに報道されているけれど、実はフォードも厳しい状況にある。売れ行き低調。近々格付けも下がりそうな雰囲気。ただフォードの場合、ＧＭと大きく異なる点を持つ。それはマツダの存在だ。「もはやこれまで！」となったら、車両開発の軸足をマツダに移せばいい。マツダなら燃費良く収益率の高いモデルを開発可能。いや、すでにマツダの技術を大幅に採用しているのだけれど、その流れを一段と加速させればＯＫ。マツダの社長だったフィールズ氏は、現在フォードの北米担当総責任者。動き出したら早いかと。遠くない時期にフォードのマツダ化が進むと予想しておく。そのマツダ、日本市場じゃ相変わらずブランドイメージを構築出来ないでいる。現在の戦略、明らかに間違っています。ただ総体的に評価すれば成功に向かう階段を着実に歩んでいるんじゃなかろうか。
左の”国沢印”で紹介している「イドサワ」だが、またしても値下げされている。タイトルに「４７００円から」となっているけれど、先程チェックしたら「４２００円から」（すぐ修正します）。現在受けられるのは「リース制度」というもの。実質的な５千円値引きであります。イドサワにオーダーすれば、当たり前かもしれないけれど本当に４２００円＋着払い手数料。読者の方のメールを見ると、イドサワで買った人メチャ多い！ 何たって私も買いました。まだＥＴＣを導入してない人や、２基目で迷っているならぜひどうぞ！
皆さんお正月休みはいかに？ 日本で過ごすのも悪くないけれど、こんな時節柄だけに気分転換などいかがだろうか？ ＪＡＬの年末年始便もＡＮＡの年末年始便も今なら正規の割引チケットが多数残っている。クルマ好きならどこでもレンタカーなど使ったらいかがだろうか？ 運転に自信のある人なら、よほど危険な国以外、エイビスやハーツといった大手のレンタカー会社を使い、保険にキッチリ入れば何とかなると思う。その際のおすすめは最も安価なクラス。海外でベーシックなレンタカーに乗っていると、クルマというものの”凄さや楽しさ、便利さ”といった本質が改めて考えさせられます。クルマを借りたら、ゴルフに行くも良し釣りに行くも良し、欧米なら趣味の専門店を回るも良し！ 素晴らしい気分転換になるだろう。
今回の東京モーターショー、いろんな意味で自動車業界の変換点になるような兆しを感じた人が多かったようだ。例えばホンダ。人気の出展車は何だと思いますか？ スポーツモデルでもなく燃料電池車でもなく「犬と一緒に乗れるクルマ」。う～ん！ ＧＴ－Ｒも人こそ多かったが「凄いかもしれないけれど欲しくない」。一昔前なら「お金を貯めて買いたい」という意見が少なくなかったそうな。レクサスのスポーツカーも手応えなかったとか。自動車雑誌もこれまでモーターショーの号は刷り部数を大幅に増やすなど売れるハズなのに期待外れ。確かに自動車に関する「ワクワクするニュース」が少ない。おそらく既存の価値観が通用しなくなったんだと思う。こんな時、面白いアピールをすると目立つのだけれど……。メディアも同じか。ただこんな「沈滞」こそ次のステップのエネルギーになります。
高速道路の料金所のバランスがおかしくなってきた。交通量の少ないＩＣの料金所は、入口／出口それぞれ２つづつしか収受ゲートを設けていない。これまでなら混雑する時間帯を中心に、２つのゲートを使っていた。いや、ゴルフ場やスキー場の近所のＩＣだと、３つまでゲートを使っているケースだって少なくないです。しかし！ ＥＴＣの導入以後、有人ゲートは１つのみ。利用者の半分がＥＴＣを使ってくれれば問題ないものの、休日などは依然として有人ゲートの利用率高め。したがって２つのゲートを使っていた時よりずっと渋滞するようになってしまった。今やＥＴＣ利用者より、正規料金払う現金払いの人の方が上客。だったら渋滞した時くらい、２つとも併用ゲートに切り替えればいいと思う。ＥＴＣ利用者も少なくないため、結果的に３つのゲート開けた時以上の効率になることだろう。本線まで渋滞したら、ＥＴＣ利用者だって待つのだから。コンビニくらいのフレキシビリティなくてどうする！ ガラガラのＥＴＣゲートの横の収受ゲートが渋滞してるのを見る度に「ＪＨって民営化しても相変わらずオタンコだなぁ」と思います。スキーシーズンまでになんとかして欲しい。
ＧＭが「破産法の適用は考えていない」と盛んにアピールし始めた。驚くべきことにアメリカのメディアの多くは「ＧＭは近々破綻する」と報じているようなのだ。私も以前から「破綻の可能性大」と書いてきたけれど、何を隠そう半信半疑。データからすれば破綻は避けられないので記事にしたものの、感情的に「そらないでしょう」と思っていた。今年の連休の頃、信頼に足る日本ＧＭの人も「大丈夫ですよ！」と言ってたし。ここでＧＭが否定しなければ、株価はあっという間に下がり経営陣の責任を問われ、年内に破綻したんじゃなかろうか。ただ破綻は避けられまい。現在ソフトランディングに向けた準備を進めているハズ。いわゆる時間稼ぎというヤツです。同じことは日本の政府にも言える。データを見ると破綻は避けられまい。けれど「破綻しないだろう」と考える国民が多い。ＧＭが破綻したらどうなるか？ しばらくＵＡＷ（世界で最もチカラのある労組）との激しい戦いが続く。デルファイなんか破産法適用されたのに、未だＵＡＷは簡単に引き下がる気配なし。スッテンになった親からお金をせびれると思ってるのだろうか？ ＧＭもストやら何やらヘチマやらで、しばらく大騒ぎになりそう。落ち着いて素直なメーカーになればトヨタの出番かと。
日本の自動車メーカー＆関連メーカーの株が堅調である。全ての産業の中で最も強い国際競争力を持つことを考えると、いままで安過ぎたのかもしれない。例えばトヨタ自動車。２年前に買うと３２００円くらいだった。けれど今日は５６４０円。３２０万円で買っておけば、５６４万円になったワケ。フォードとファイアストンの訴訟騒ぎの際、ＢＳは１０００円を割っている。今日２５１０円。１００万円の投資で１５１万円の利益であります。単純に考えても、トヨタやＢＳなんて破綻するワケない。というかこういったメーカーが破綻すれば、日本円だってオシマイですから。定期預金と同じくらいの安全度だと思う。残念ながらここで可能性のあるメーカーなど書くと、ややこしいことになるのでやめておく。といっても私のレベルじゃインサイダー情報なんて持ってないですが。出遅れているメーカーは、まだまだあります。買うことに抵抗ある人は、買ったつもりになって株価の推移を見らたいかがか。けっこう面白いです。
先週はＦＩＳＣＯでトヨタ。そして１１月２３日がツイリンクもてぎでホンダ。１２月４日にＦＩＳＣＯで日産のモータースポーツファン感謝ディと、毎週のように大きなイベントが開催される。どんな内容か？ 例えば左上で紹介しているホンダ。２輪と４輪のレーシングカーをラインアップするため、まぁ凄い凄い！ １つのメーカーでグッドウッドをやってるようなモン。家族連れで丸１日楽しめそう。どうせなら本当にグッドウッドの如く、全ての日本メーカー＆日本に存在するヒストリックカーを集めたイベントをやればいいのに！ サーキットでタイムアタックなんかしちゃったりして……。おそらく日本には驚くほど数多くの”名車”が生息してると思います。そんなイベントあったら１０万人くらい集まっちゃうかも。
ＧＭが再び新車の大ディスカント販売を始めるという日経新聞の１５日付け夕刊を見て「こいつぁ相当深刻ですね」と思った。アメリカの知人に聞いてみたら、従業員価格大バーゲンセールを９月一杯で終了したところ売れ行きガタ落ち。ディーラーは閑古鳥鳴きっぱなしだったそうな。「うかつにディーラーに行こうモノなら買うまで帰してくれないほど猛烈なプッシュを受けるらしい」というウワサまでまことしやかに流れていると言う。本来なら生産を絞ればいいのだけれど、ＧＭに部品を供給しているデルファイの破産法適用によって大規模なストが始まるという観測から、販売不振にもかかわらず減産していない。けれど作ったクルマは売れずに溜まる一方。大安売りしてでも、在庫を減らさなければならないという状況になったようなのだ。新しく始まるセールは、値引きの大きいなＳＵＶで２０％弱！ ２００５年モデルの売れ残りなら２５％に達すると言うから驚く。５００万円のクルマなら１００万円引きということ。確かにカンフルのような効き目はあるかもしれないが、リセールバリューや中古車相場は下がるし、何より定価で買ったお客さんの信頼を失う。ここにきて「ＧＭが破綻するんじゃないか」という説もありえないことじゃないように思えてきた。日経新聞によればフォードもＧＭ並の大セールを行う方針とか。
三菱のアウトランダー、エクストレイルとハリアーの中間サイズの車体に２，４リッターエンジンを搭載して２５０万円を挟む価格を付けてきた。内容も伴っており「なかなか良い」と評価している。しかし！ 本日発売された新型ＲＡＶ４の価格を見てビックリ！ アウトランダーより短いものの、押し出し効くワイドなボディに２，４リッターエンジンを搭載。『Ｇ』グレードは１７インチのアルミからＨＩＤ、アウトランダーにゃ無いクルーズコントロールまで標準装備して２３７万３千円だって！ ＨＤＤナビ＋オーディオを付けても２６４万８１００円と、アウトランダーの上級グレードより安い。比較されてしまうと厳しいか？ 未だ完全にダメージから回復していない三菱にとっちゃ厳しいと思う。三菱の弱点は支持している「人」が見えないこと。このところブランドを作るのは、そのメーカーのファン層の質だと言われ始めてきた。三菱を取り巻く「人」が見えないのだ。例えばラリードライバーの新井選手を引っ張りランサーに乗せれば（スポットでいいからＷＲカーに乗せたら最高です）、億単位で収益が上がることだろう。ここ半年くらいで作戦を練らないと、またしても浮き上がるチャンスを失す。というか、そのくらい素早い対応が出来ければ、自動車ギョウカイで生き残るのは難しいと思う。
ここにきてゴーンさんに対する日産社内の求心力がハッキリ下がりつつあるようだ。もちろん逆らえばどうなるか解らないし、目標となる結果を出さなければ左遷という恐怖政治だからして誰も正面から文句はいわないけれど、急速に”不満”が溜まっているように感じる。ゴーンさんの考え方って基本的にトラッドな日産のスタイルと１８０度違う。日産の魅力は「弾ける時はトコトン弾ける！」というもの。調子に乗った時の日産のイキオイたるや「行け～っ！」と大声で応援したくなるほど。”華”がある、と言い換えてもいい。けれどゴーンさんはお金を中心に世の中回ってると思ってる様子。そんなゴーンさんの方針に対し、強くクレームを付ける人が出てきた。「ミスターＫ」こと片山豊氏だ。片山氏が作ったロスにある日産のビルは全面ガラス張りで、４０５フリーウェイと１１０フリーウェイのすぐ横に建っている。ロス近郊に住んでいる人なら誰でも知っており、ロス南部のランドマークになっているほど（ロスからディズニーランドに行くときも通るので御存知の人も多いだろう）。文句ナシに”華”あるビルです。ゴーンさんは「倹約出来るから」という理由から、米国日産の本社をテネシー州のナッシュビルに引っ越す方針を打ち出した。現在より経費が若干安くなる、ということなのだけれど、現在のビルはビルボードとしての価値もある。片山氏は断固反対しているそうな。ミスターＫ頑張れ！ ゴーンさんはそろそろヘッドハンティングされ、窮地に陥ってるＧＭあたりで存分に手腕をふるって欲しい。今ならきっとＧＭを立て直せる！ 能力についちゃ凄いと評価してます。ＧＴ－Ｒをお土産にどうぞ！ 日産は改めて『スカイラインＧＴ－Ｒ』を作ればいい。逆にこのまま居座ればフォードの社長だったナッサーさんみたいになると思う。ゴーンさんを見てると「そこまで日産を壊さないでくれよ！」と感じること多し。日本人が愛する日産に戻る日はいつか？
三菱自動車はここから勝負である！ ダイムラークライスラーが所有していた三菱自動車の株を全てアメリカの証券会社に売却。提携を解消した。それにしても世界の自動車史上最悪の提携だった思う。三菱自動車はダイムラークライスラーより送り込まれた社長によって商品計画をガタガタにされ、ブーレーという勘違い著しいデザイナーから最悪のフロントデザインを押しつけられ、その上トラック部門を奪い取られてしまった。どこの組織や人が三菱自動車とダイムラークライスラー提携の絵を描いたのか不明ながら（もちろん経済産業省も絡んでいることだろう。やがて漏れると思う）、責任も取らず未だに同じ仕事をしてるとすれば酷いモノ。ただ三菱自動車の関係者は、事故だと思って早く忘れた方がいい。三菱自動車と現代自動車、クライスラーで使うために開発した４気筒エンジン（アウトランダーに搭載されている）は、なかなか良いし、来年デビューする軽自動車の『ｉ』用のエンジンもスマートの次期型２シーターモデルに採用されるようだ。プジョー／シトロエングループ向けにアウトランダーベースのＳＵＶをＯＥＭ生産することも決まっている。日産向けの軽自動車だって順調。三菱自動車の技術力が認められていると言うことであります。品質管理さえ怠らなければ信頼も回復できるだろう。早くやらなければならないのは、１～２塁打でいいから日本市場で着実に売れるモデルをラインナップすることと、ブーレーにガタガタにされたアメリカ市場の車種ラインナップを立て直すこと。アメリカで売っているギャランのデザイン、あまりにもアカンです。
東京と小笠原の間に『テクノスーパーライナー』と呼ばれる高速船が就航するハズだった。巡航時速８０km！ 大型の船舶としちゃ文句なしに世界最高速である。このニュース、ＴＶや新聞などでも盛んに取り上げられていたが、役人の言うことをそのまんま伝えてるだけ。いやぁ素直素直！ 例えば燃料。「普通の船だと重油を使うが、テクノスーパーライナーは軽油なので燃料コスト大」だって。プレスリリースを鵜の如く丸飲みしたんだと思う。どうやら重油より軽油の方が圧倒的に高価だと認識しているらしいのだ。現在の価格を調べてみると、硫黄含有量１～３％のＡ重油でリッター当たり４４円。厳しいディーゼル排気ガス規制をクリアするため必要な高品質の低硫黄軽油は５１円と高いものの、灯油が４７円。したがって船舶に使う軽油なら、Ａ重油と灯油の中間くらいのコストで調達できると思う。何のことはない。燃料代の高騰は、普通の船でもテクノースーパーライナーでも同じ。つまり船客需要予測や収益見積もり失敗のグダグダな言い訳を、新聞のデスクやＴＶのキャスター達でさえ疑うこと無しに聞いてしまったということです。気になるのはテクノスーパーライナーの今後。１１５億円と言えば、ジェット戦闘機１機分。積載量大きく航続距離の長い高速船は、災害派遣や有事の時にいくらでも用途ある。自衛隊が購入し、平時は小笠原航路に貸した出したらどうか。アメリカから２機買わされ、ほとんど使っていない政府専用機のＢ７４７－４００よりよっぽど役立つと思う。
いやいや予想外の点差だった。トヨタとホンダとマツダの「票読み」では５０～１００点差だったという。１位ロードスター４４７点に対し、２位レクサスＧＳは３０９点。３位３シリーズ２１２点。４位シビック１６５点。５位スイフト１５４点である。大きな点差に最も驚いたの、マツダ自身かもしれない。マツダの受賞、何と２３年ぶり（初代ＦＦカペラ以来）。当時のスタッフはほとんど残っていないため、初受賞のようなもの。一報を聞いた広島の本社はお祭り状態だったという。一生懸命頑張り、目標を達成した時ほど嬉しいことはありません。同じように初の特別賞受賞となったスズキの皆さんも大喜び。これだけ喜んで頂けるとＣＯＴＹの実行委員も選考委員も幸せであります。ちなみにアドバンスドテクノロジーはシビック。インポートＣＯＴＹが３シリーズ。バリューについちゃ票が割れ「今年度の該当車無し」となりました。私の配点はＧＳ１０点／ロードスター６点／スイフト５点／３シリーズ２点／４０７に２点。モーストファン／スイフト。バリュー／アウトランダー。テクノロジー／シビックであります。選考委員全員の配点表は明日ＣＯＴＹのＷｅｂサイトで発表になる予定。
小泉首相の権限は今や大統領に匹敵する。小泉首相が「やれ！」と言えば誰も逆らえません。国民も支持してるのだから、怖いモン無しであります。したがって「自動車から取った税金を一般会計に回せ」と命ずれば「イエッサー！」らしい。本来ガソリンに掛かっている税や重量税などは、道路を造ったりするために取られているもの。そいつを自由に使えるようにする、というんだから驚くしかない。自動車から取った税金が余るのなら高速料金の割引に使ったり、自動車諸税の値下げに回すべきでしょう！ それとも自動車ユーザーは打ち出の小槌だと思ってるのだろうか？ 地方に行けば今や自動車は贅沢品でなく生活必需品。皆さん渋々自動車諸税を払ってるんだと思う。けれど不思議なことに国民の反発は大きくないだろう。何度も書いてきたけれど、我が国の人民は草食動物のようなもの。仲間が肉食獣に襲われていたって知らんぷりを決め込めるのだ。食べられちゃったヤツは「運悪いね」と思われるのみ。喰われないよう、頑張りましょう！
明日は六本木ヒルズで日本カー・オブ・ザ・イヤーの投票。とりあえず下馬評では『レクサスＧＳ』と『ロードスター』のバトルになりそうな雰囲気。レクサスＧＳ、クルマだけ見れば少しばかり厳しいものの、ＣＯＴＹって「良いクルマ選び」や「売れるクルマ選び」じゃない。１０年経って「そういえば２００５年にレクサスがスタートしたんだな」というエポックになればいいのだ。実際、レクサスの戦略、賛否両論あるけれど、今までの日本車と全く違うアプローチ。長い目で見れば成功すると思う。本当にＣＯＴＹを取りたいのは来年の『ＬＳ』というウワサもあるけれど、私は今年がふさわしいと考えてます。ただ満点（１０点）を入れる選考委員もいる反面、今年は豊作だったレクサスとバッティングする輸入車の満点も多いんじゃなかろうか。となると重要になってくるのが２番手の点。多数の選考委員の７点や８点を取れれば、トータルで１位ということも大いにあり得る。マツダの狙いはそこ。もちろん満点入れる選考委員だって少なくないだろう。こらもう開票してみるまで解らない。ＣＯＴＹに輝くのが当たり前となっている『シビック』ながら、今回もし４位以下になるようなら、ホンダ広報裏番長（個人を特定してるワケじゃありません）の戦略に問題有りかと。輸入車は粒ぞろいである。私は『ＢＭＷ３シリーズ』も『プジョー４０７』も『メルセデスベンツＡクラス』も大いに魅力を感じるが、日本車と真正面から比べるのは厳しい。だからこそ輸入車の１位に『インポートＣＯＴＹ』を贈るワケ。こちらは３シリーズと４０７の勝負だ。『ベストバリュー』『モーストファン』『テクノロジー』３賞の読みは非常に難しい。『アウトランダー』『スイフト』『ハリアーハイブリッド』あたりが入ってくるか？
一昔前なら「オール日本のＦ１チームが誕生する！」と言えば、凄い反響だったと思う。しかし！ 発表まではけっこうウワサされていたものの、以後あまり話題に上がらない。ギョウカイ人が集まっても「ふ～ん」という感じ。いろんな人に話を聞いてみると、どうやら日本も「量より質」の時代に入ったみたいです。つまり「出てくれれば良い」じゃなく「表彰台に登れるチーム」を期待しているらしい。確かに出場しても「ドカン！ 終了！」じゃ応援し難いでしょう。今やＦ１で表彰台に登るには、技術力に裏打ちされた最新のシャシを作り、専用開発に近いタイヤ履き、トップクラスのドライバーを揃えないとダメ。加えて華のある戦い方や、応援しがいのある結果を残さなければ厳しい。逆にデビューの数戦はテールエンダーでも、光るトコロを見せてくれ２～３戦毎にグイグイ順位を上げていく、という戦いを見せてくれれば、応援してくれるファンは急速に増える。出るからには精一杯頑張って欲しい！
土曜日朝のＴＶを見ていたら竹中大臣が出ていた。キャスターは首都高を距離制にするという新聞記事を掲示し「実質的な値上げじゃないですか？」と聞くと「近距離の人が安くなっていいじゃないですか！」だって。寝ボケていらっしゃる？ 先日も書いた通り、自分で高速料金を払っているような人は近距離なんか乗らない。いや、現在でも「利用した方が間違いなく早いし、渋滞の解消に貢献可能」な首都高の短い利用区間には『特定料金』という制度を設けており、例えば４号線の永福から高井戸で３００円（７区間に設定）。ＥＴＣを使っている人なら、そのほか１２カ所も安価に高速道路を使える。ちなみに利用者多い特定区間についちゃ距離制導入後は完全なる値上げ！ 首都高速会社ベッタリの姿勢で自動車行政を語っているのを見ると、他の分野でもいい加減なことやってるんじゃないかと怖い。「近距離を安くすれば収入減るため長距離の値上げは仕方ない」というのも詭弁である。むしろ今まで逃がしていた短距離の利用者が増え、７００円の上限を変えなくても増収になる可能性大。とにかく首都高の距離制、普通の利用者にとっちゃ大幅な値上げであることは間違いありません。現在『首都高速道路株式会社』でアンケートを募集しているので、ぜひここで砂をたっぷり吐き出して欲しい。簡単ですからぜひどうぞ！ コチラから。
「寝ボケたこと言ってるんじゃございませんよ！」である。１０月に民営化した首都／阪神高速道路会社がＥＴＣの強制導入を前提とした料金大幅値上げ案を提示した。彼らは「短い距離の利用にとって不公平だから」と理由づけ、例えば現在一律７００円となっている首都高の通行料金を距離制にするというもの。なるほど近距離の利用に関しちゃ現在のシステムは不満大。だからこそ「自分のお金で首都高に乗る」の多くは、モトが取れそうな中長距離以上しか使っていない。首都高の場合、１８km以上使うと値上げになると言う。したがって一般的な利用者にとってみれば、明確な「激しい値上げ」になってしまう。私の場合を例に挙げてみよう。首都高の高井戸から入り、羽田空港に行ったとする。首都高案の距離制なら、おそらく１５００円以上。成田空港に行くべく高井戸から湾岸を走ったとしても、やっぱり１５００円以上コース。２倍以上の値上げです。阪神高速の利用者だって同じだと思う。距離制にして値下がりする区間の利用なんか、現状じゃしてないだろう。首都高側は「近距離の利用が増えれば渋滞も減る」とオタンコなことを言ってるけれど、次の入り口まで一般道を入れば＊＊＊円浮く、と考える人の方が多いハズ。もしこんなトボケた値上げが通るとすれば、民営化させた輩達の責任である。
日本カー・オブ・ザ・イヤーの『１０ベストカー』が決定した。まず話題のレクサスから『ＧＳ』。私は『ＩＳ』と両方入れたのだけれど、ＧＳを推す人多し。ただトヨタにとちゃ１０ベストに２台残って票割れするよりよかったと思う。レクサスと並び、年初来存在を強くアピールしてきた『ロードスター』も当然１０ベストに残った。マツダ車、アテンザから毎年１０ベストに残っているため「今年こそ！」と意気込んでいる様子。ＣＯＴＹの常連である『シビック』は余裕で入賞。されど伸び悩む販売台数を見ると、本賞受賞は難しいか？ 嬉しそうだったのが「１０ベストに残れるだけで光栄！」と言っていたスズキ。やっぱり皆さん『スイフト』を高く評価していたようだ。スズキの登録車で１０ベストに残ったの、カルタスに続き２度目であります。イキオイに乗って特別賞を狙うといい。復活の兆し出てきた三菱の『アウトランダー』もキッチリ１０ベストカー入り。アウトランダー、正統派の良いクルマだと思う。日産車は『ノート』が入った。輸入車勢では、下馬評高かった『ＢＭＷ３シリーズ』と『プジョー４０７』、そして『ベンツＡクラス』。ダークホースが、あまり話題に上がっていなかった『シトロエンＣ４』。私も本日Ｃ４に試乗し「こらいいね！」。迷っていた最後の１台として投票しちゃいました。１０ベストカー、１１月２日から９日まで六本木ヒルズに展示され、１１月８日に最終投票。翌９日に発表されます。とりあえず本命対抗がＧＳとロードスター。インポートカーは３シリーズ。特別賞についちゃ現時点で予測付かず。
ＧＭが中国の『上海汽車集団』とハイブリッド車の技術提携をしたという。「溺れる者は藁をも掴む」というコトワザを思い出す。もはやハイブリッドについちゃ節操なく、どこでも何でも可能性あれば一緒にやりましょう、という作戦に出たようだ。ＧＭは４年ほど前のデトロイトショーに於いて自社で開発中のハイブリッド技術を発表。近々発売するとコメントし、今年のデトロイトショーでもハイブリッド技術を発表した。なのに最近の動きを見ていると、ニッチもサッチもいかない状態になってしまっているように思う。もちろん上海汽車集団が素晴らしいハイブリッド技術を持っている可能性だってあろう。開発コストだってＧＭよりずっと安く済む。けれど先端技術をこれから熟成させ、バッテリーの信頼性も高めようとすれば、膨大なコストが掛かること間違いなし。トヨタからシステムを購入すれば簡単なのに……。なぜトヨタと交渉しないのか？ トヨタが技術供与しないのか、ＧＭの意地で頼みに行かないか不明ながら、非常に厳しい道を選択したことは間違いない。ＧＭにとって「ホンダと組む」というチョイスは無かったのだろうか。
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