ＬＡの空がキレイに！

久々にＬＡを訪れて驚いた。驚くほどきれいな空になってたのだ！　御存知の通りＬＡのスモッグから自動車排気ガス規制は始まった。ＬＡは３方を山に囲まれており、風も弱い。全く排気ガス規制を行っていなかった１９７０年前後は毎日のように「まるで毒霧」のような濃度のスモッグが発生していたという。当然ゼンソクなどの健康被害も出始めた結果、「もはやこれまで！」とマスキー法（排気ガス規制）を制定したのである。私が初めてＬＡを訪れた１９８１年（２５年前）は、１０km先のビルさえ霞んで見えませんでした。けれど規制値を発表した際「そんなの実現不可能！」と米ビッグ３から叩かれたマスキー法でさえ抜本的なスモッグ解消の決定打にならなかったようだ。１９９０年代に入るや一段と厳しい排気ガス規制を打ち出す。それが『ＵＬＥＶ』や『ＳＵＬＥＶ』などと呼ばれる現在の規制（２００９年施行のティア２／ＢＩＮ５を持って完結）。ＬＡの大気よりクリーンな数値となる規制値を発表した当初は「汚染された大気を吸ってクリーンな排気ガスを出すなんて空気清浄機じゃないのか！　そんなの無理！」と言われたけれど（今でもウソだと思っている人は多い）、今や当たり前になりました。これ、安全性などについても言えるんじゃなかろうか。現在クルマは便利な反面、環境や安全面で問題を抱えている。けれど技術の進化により「人間にとって無害の相棒」に向かい始めた。というかそういったビジョンを見せてくれるメーカーが栄え、ビジネスしか考えないメーカーは遅れていくと思います。