今年もＪＡＩＡ主催の輸入車試乗会に行ってきました！　最近は「予約はせずに空いているクルマに乗る」という「中身は着いてからのお楽しみ」というスタンスであります。今回は突如師匠が「ＶＷのイッキ乗りをしようか！」。というわけで「フォルクスワーゲンの魅力を再確認しよう」と決定。ゴルフ３オーナーだったことのある私には非常に面白い企画です（関係ありませんが私の父は空冷ビートル、ゴルフ１を２台、母はゴルフ２を２台、ゴルフ３←このクルマが私の乗っていたゴルフ３、と乗り継いでおり、生まれてから２５年間くらい私の周りにはずっとフォルクスワーゲンがありました）。今回は注目を集めているＴＳＩエンジン搭載車を中心にライバルとなるモデルも味見し、フォルクスワーゲンが日本人から愛される理由を探りました。

国：今日はワーゲン一気乗りと行きましょう。

永：１台目は追加されたばかりのゴルフＴＳＩコンフォートラインです。ポジション的には今までのＧＬｉ（２リッター直噴ＦＳＩエンジン）を引き継ぐモデルで、ロープレッシャーの１４０馬力仕様のＴＳＩツインチャージャーエンジンを搭載し、トランスミッションはフォルクスワーゲンお得意のＤＳＧ（６速）です。

国：走り出してすぐに感じるのは、１．４リッターとは思えないくらい速くて、パンチがあるってことだね。２リッター直噴よりずっと速い。

永：過給機が２つ付いているんだからそれもそのはず、とも思いますが驚きます。これで自動車税は１リッター以上１．５リッター以下の３万４５００円ですから有り難いです。

国：去年乗ったＧＴ　ＴＳＩ（ハイプレッシャーの１７０馬力仕様）に比べると当然パンチはないけど、その分扱いやすいのも特徴。

永：扱いやすいといえば、ＤＳＧも渋滞や車庫入れなどでゆっくり動くときにギクシャク感（非常に軽度）がほとんどなくなったように感じます。熟成が進んだせいでしょうか？

国：きっとそうだろなあ。その他は今までのゴルフと同じ。強固なボディ剛性とか乗る度に「いいなあ」と思う。

永：今のところ４気筒エンジンのゴルフのラインナップはベーシックモデルとなる１．６リッターＦＳＩの“Ｅ”（２４５万円）以外全て過給機付きになりました。この流れでＥも過給機付きになるんでしょうか？

国：Ｅもいずれ過給機付き（１．４リッターＦＳＩエンジンにターボのみを加えたもの、１２２馬力の７速ＤＳＧ！）になるよ。

永：そうなると「ベーシックグレードはちょっと待ち」とも思いますが、今ならＥに１２００台限定の“オクターヴ”という特別仕様があってＨＤＤナビやアルミホイールが付いて何と７万円高の２５２万円です。今抱えているＥの在庫処分的な意味もあるのかもしれませんが、お買い得感満点です。

国：こりゃ迷うな。まあ今すぐに新しいクルマが必要なこっちでもいいんじゃないかな。

永：最後の４気筒ＮＡゴルフいう価値もあるかもしれません。それにしても商売上手ですね（笑）。

国：それもそうなんだけど、何でフォルクスワーゲンってこのユーロ高の時代にこんな安い（クルマの出来、ＥＳＰやサイド＆カーテンエアバッグといった安全装備まで標準装備されることを考えると）んだろうなあ。さらにこのゴルフＴＳＩコンフォートライン以上の価格のモデルならクルーズコントロール付きというワタシにとっちゃたまらないオマケまである。

永：日本の自動車業界の七不思議の１つかもしれません。

永：２台目は去年の夏にラインナップに加わったゴルフヴァリアントのＴＳＩコンフォートラインです。こちらも先ほどのゴルフと同じ１．４リッターツインチャージャーですが、ハイプレッシャーの１７０馬力仕様です。

国：こちらの方がゴルフの１４０馬力仕様よりボディ形状の関係で８０ｋｇ（１４７０ｋｇ）重いけど、パワーある分でかなり速い。

永：３０００回転あたりからのパンチは格段に強力ですね。

国：パワーは１６０馬力だからターボということを考えると大した数値ではないけど、トルクが２５．５ｋｇｍもある。これで燃費も良さそうだから文句なし。

永；１．４リッターＴＳＩの１００ｋｍ巡航時の燃費なんて１８〜１９ｋｍくらいです。自分は去年のＪＡＩＡでＧＴ　ＴＳＩに乗って、自分の感覚よりパワーが出過ぎるようなところが好きになれなかったんですが、慣れたせいなのかそれとも改良されているのか気にならなくなりました。

国：それと２０ｋｍとか３０ｋｍのスピードになってもスーパーチャージャー付きだから４速とか５速の上位ギアで粘るのも偉い。乗り心地はゴルフＴＳＩの方が柔らか目というしなやかな感じ。もちろん、ヴァリアントも「硬いんだけどちゃんと減衰してる」ってタイプだから非常にいい部類なんだけど。

永：コーナーではヴァリアントの方がしっかり踏ん張ります。ゴルフＴＳＩはややタイヤがヨレルというか。

国：それにしてもヴァリアントも安いよなあ。

永：ヴァリアントは異常ですよ。さっきのゴルフと比べてワゴンなのに僅か１０万円高、それだけでも超安いのに、こっちは３０馬力増しですから。

国：ワゴンの必要がなくてもヴァリアントにするべき、なんて思っちゃう。

永：それと「クルマの値段は卵と同じくらい上がらない」って言いますけど、自分が乗ってたゴルフ３（９５年式ＧＬｉのＡＴ、当時３％の消費税抜きで２７４万円）と去年まで売っていたゴルフ５のＧＬｉ（消費税５％込みで２８２万円）なんて実質的に値段同じです。にも関わらず、内容はエンジン／２バルブ→４バルブ直噴、ＡＴ／４速→６速、安全装備／ＥＳＰ、サイド＆カーテンエアバッグが追加、おまけにインテリアの質感とボディサイズは全然違う、と昔の値段はいったい何だったの？　ってよく思います。

国：まあ今のゴルフはアウディＡ３とプラットホームやエンジンを共用しているからその分開発費を分散できるとかあるんだろうけど、それにしても安い。

永：もしかしたら昔「ちょっと儲け過ぎたかも」みたいな懺悔でもあるんでしょうか(笑)。

永：ゴルフのあとは師匠お気に入りのパサートです。最近追加されたコンフォートラインも先ほどのゴルフＴＳＩコンフォートラインと同じく、今まで２リッターＦＳＩエンジンを積んでいた“２．０”の代わりとなるモデルです。ただ、エンジンは１．８リッター直噴エンジンにライトプレッシャーのターボを加えたもので、トランスミッションは６速ＡＴです。

国：これも今までの２リッターよりも全然速い。加えて３０００回転あたりからの中回転域で結構なパンチを感じるのもビックリ。

永：「一番ベーシックなパサートってこんな速いのかよ」って驚いてます。

国：それとワーゲンのターボって直噴なのとタービンが小さいせいでアクセル踏んだ瞬間すぐレスポンスが付いてくるのも大きな特徴。ターボ嫌いな人でも受け入れられるんじゃないかな。

永：私がまさにそうです。これだけ元気に走って、排気量下げてるから街乗りの燃費は格段にいいわけですから「参りました」って感じです。このまま行くとフォルクスワーゲンってＮＡエンジンを辞めちゃうような気すらします。

国：Ｖ６とかポロくらいの安いクルマは別として、日本向けの４気筒に関しては過給機付きにシフトしていくみたいよ。

永：自動車税は安い、動力性能は上がるでいいこと尽くめですからね。

国：俺は未だにスキー用としてパサートヴァリアントＶ６　４モーション（３．２リッターＶ６）が欲しいと思うんだけど、どちらかといえば実用的なパサートにはこの小排気量エンジン＋ターボって似合ってると思う。

永：でも、パサートって乗るとこんなにいいのに日本では地味というかメジャーな存在ではないですよね。

国：まずパサート自体が目立たないっていうのが大きな原因。加えて諸外国では「値段の割りにデカくて広い」って選び方をする人も多いけど、日本ではそういう人があまりいないっていうのと３００万円後半になるとベンツやＢＭＷも視野に入ってくるから仕方ないんじゃない。

永：やっぱりフォルクスワーゲンは「基本的にゴルフ」なんでしょうね。

国：裏を返せば、「中古車は狙い目」っていうことになる。

永:確かに安いですね。いいクルマなのに安いっていう中古車の醍醐味が詰まってます。

国：リセールバリューがちょっと不安だから、長く乗る人にはすごくいいんじゃないかな。

永：フォルクスワーゲンのライバル１番手はＢＭＷ１２０ｉです。

国：値段的にはゴルフＧＴＩのＤＳＧに近いな。

永：ＢＭＷの４気筒って乗ったことなかったので興味あります。

国：エンジンなんだけど、ちゃんとレッドゾーンまでスムースに回るんだけど「普通にいい」ってレベル。ワーゲンはもちろん、ホンダやトヨタのバランサーシャフト付きの４気筒と大きくは変わらないと思う。

永：高回転まで回したときの音の良さというか色気もそれほど感じないですね。

国：乗り心地もツキ上げ感がある。

永：ランフラットタイヤのせいなのか結構ドタバタします。もちろんいい部類には入るんでしょうけど。でも、ハンドルにドシッとした重みを感じるステアリングフィールなんて素晴らしいと思いますが。

国：ＢＭＷ買うならやっぱり３シリーズかな。

永：それにもう少しで３２０が買える価格ですし、スタイルの好みも分かれそうですね。

国：ゴルフＧＴＩ優勢。

永：ＢＭＷファンなら迷わないと思いますけど。

永：続いてすでに次期モデルへの以降が秒読み段階となっているアウディＡ４アヴァント　２．０ＴＦＳＩクアトロです。

国：時期的にちょっとかわいそうだけど、これはパサートヴァリアントＶ６　４モーションの相手だな。

永：いきなり値段にビックリしちゃいました。Ｖ６になるとなんと６００万円オーバーです。

国：やっぱり乗ると静かで乗り心地は快適だし、インテリアのデザインや作りも良くていいクルマなんだけど値段考えると強力な魅力には欠ける。

永：エンジンが縦置きなので、右ハンドル化しても横置きのフォルクスワーゲンより足元が広い（というか右側のホイールハウスの出っ張りがない）のはいいと思います。でも、自分だったら「パサートの方がずっとお買い得」とか「雪道行くならレガシィにした方が何かといいのでは？」なんて思っちゃいます。

国：フォレスターだったらレガシィよりも値段も安いから、もっとガシガシ気兼ねなく使える。

永：私には買う理由があんまりピンときません。

国：まあ、アウディが凄く好きっていう人も結構いるから「お金持ち向けの雪道エキスプレス」ってところなんじゃないかな。

永：いずれにせよ現段階では大きな数は売れないクルマだと思います。

　というわけでライバル２台はフォルクスワーゲン勢に予想外の苦戦。フォルクスワーゲンの強さが浮き彫りになってしまいました。このあと、ベーシックなフォルクスワーゲンであるポロにも試乗しました。

永：今日は「コンフォートライン」と付くクルマばかりです。

国：いやあ、現行ポロって丸目４灯だった頃以来久しぶりに乗るんだけど、昔はボディがガタピシしたりあまりいい印象はなかった。でも、いいクルマになったねえ。

永：登場からの６年間に大分煮詰められたんでしょうか。

国：それと６速ＡＴになって動力性能も見違えるくらい良くなった。

永：結構重いし（１１４０ｋｇ）、「速さは大したことないんだろう」って思ってたんですが、とんでもない。予想よりもずっと速いです。

国：これ１６００？

永：いえ１６００はスポーツラインですから、これは１４００です。

国：フィットの１５００よりパワフルに感じる。１６００なんてぜんぜんいらない。

永：アッ、数値も低いという記憶はあったんですがカタログ発表はなんと８０馬力です。

国：８０馬力でこんなに走るなんて信じられないなあ。

永：それと言葉では言いにくいんですが、古い世代のフォルクスワーゲンの良さってありますね。

国：今ほどプレミアムな感じではない道具っぽいところとかね。

永：価格もフォルクスワーゲンお決まりのＥＳＰ、サイド＆カーテンエアバッグまで付いて１９９万円ですから安いです。

国：ポロって３ドアあったよね？

永：はい。３ドアならほぼ同じ装備で１６９万円です。１６９万円で買える日本車にＥＳＰ、サイド＆カーテンエアバッグまで付いたクルマなんてありますかね？

国：よく考えると「３ドアと５ドアで何で３０万円も違うの？」っていうのもあるけど、とにかく安いな。

永：個人的には３ドア大歓迎なので非常に嬉しいです。

国：欲を言えばこの仕様でＭＴがあったらクルマ好きには楽しいと思う。

永：スポーツモデルのＭＴもいいですけど、普通のモデルのＭＴっていうのも魅力ありますよね。

国：輸入車入門は「ゴルフが最右翼」と思ってたけど、ポロも同じかそれ以上に入門編にはピッタリなクルマだと思いました。

永：今日フォルクスワーゲンにまとめて乗って、強さばかりが目立ちましたね。

国：ホントだよなあ。まず、ワーゲンって昔はヤナセで売っていたこともあって日本人にとっては馴染みのある一番信頼できるブランド、それが強さの１つ。

永：輸入車の中ではトラブルも少ないですし、ワーゲンを５台も買った私の実家を見るとよく分かります。

国：それで最も肝心なクルマがいい。ＴＳＩエンジンなんて、乗ってみたいと感じている人も多いでしょう。

永：ハイブリッドのプリウスや近い価格帯のレガシィと迷う人も多いと聞きます。

国：そして、昔は「モノはいいんだけど高い」って部分もあったんだけど、今ではユーロ高にも関わらず大きな値上げもなく内容を考えると非常に買い得感も強い。今売っているワーゲンに割高感のあるクルマは皆無。日本のお客さんはホントに目利きだよ。

永：死角はないですね。

国：２００万円から３００万円台後半の予算で輸入車を買おう思っている人がいて決定打がない場合には、「迷ったらフォルクスワーゲン」と考えておけば間違いはないと思います。

永：ジャガーＸＪですか。今まで一度も乗ったことがなかったので興味津々です。イメージも好ましいです。

国：（走り出していきなり）このクルマすごく硬い。借りたクルマ、スポーツグレードとかじゃないよね？

永：スポーツグレードは“Ｒ”ですから違います。でも、仕様書を見ると１９インチタイヤ（標準サイズ）と書いてあります。その影響が大きいでしょうか？　それにしても硬いです。乗る前は「ジャガーのしなやかな猫足ってどんな感じだろう？」って思っていたんですが、猫足どころかドイツ車より硬く感じます。

国：最近のジャガーってドイツ車的な方向にシフトしてるのかな？　俺も昔ジャガーＸＪ６乗ってたけど、そのイメージとは全然違う。それとスタートのときの飛び出し感も非常に気になる。

永：ジワジワ踏んでいくと反応が鈍くて、いきなりスロットルがガバッと開く感じですよね。ジャガーの高貴なイメージに合いません。エンジンはこのクラスの高級車の平均くらいでしょうか？

国：絶対的なパワー、スムースさとかそんなところでしょう。インテリアもウッドパネルとかＪの形をしたシフトレバーとかジャガーらしさは持っているけど、昔に比べるとちょっと質が低下したというか手間ヒマ掛かった感じはなくなった。

永：正直ジャガーって自分にはよく分からない世界のクルマなんですが、ジャガーの個性って何でしょうか？

国：ムカシはインテリアとかしなやかな走りだった。今はその２つに加えてＸＪはアルミボディによる軽量化（ＸＪ４．２で１７１０ｋｇ）ってところだけど、正直昔に比べると個性は薄れたと思う。

永：高級車もスポーツカーのように「好き嫌い」で選べばいいジャンルのクルマだと思うんですが、師匠だったらＬＳ４６０、ジャガーＸＪ４．２、ベンツＳクラスだったらどれを選びますか？

国：うーん、Ｓクラスだな。価格を揃えるとＳ３５０になるけど、それでもＳクラス。

永：ジャガーに一度乗ってみたかったという方や個性派向けの高級車といった感じでしょうか？

国：そんなところですな。

今年のＪＡＩＡ試乗会は知らなかったジャガーの実態を知り、幕を閉じました。

レポート／永田恵一