最近クルマ好きの間で「ベンツにゃ少し飽きたね」という話になることが多い。確かにバブル全盛時代と比べればベンツの相場はググッと安くなっているのに、売れ行きは落ちてきている。２年前は３年落ちの５６０ＳＥＬといえば８５０万円はしていた。それが今では８９年式５６０ＳＥＬなら５５０万円程度。業者間だと４００万円台後半だという。
３年間でこれだけベンツの相場が落ちたというのは、前代未聞。それだけ飽きられたのだろう。むろん中古車だけでなく、新車も同様。納期を急ぐならプレミアムまでついた新型ＳクラスやＳＬも、今は即座に定価以下で手にはいるようになった。
人間と言うのは不思議なもんで、どんなに良く見えたクルマでも飽きるときは飽きる。クルマはデキが良ければいい、というものではない。その証拠に完成度ということに関してはベンツよりはるかに劣るジャガーの魅力を見直す人が増えているようだ。
実を言うとこのボクがそうで、セルシオを手放し現在シリーズ３の８６年式ＸＪ－６を物色中。セルシオもベンツと同じ価値観で、凄くいいクルマだけどクルマ好きとしては少し物足りないのだった。
前置きが長くなった。そんな具合いでクルマ好きのなかでは飽きられた存在になりつつあるベンツだが、このところ人気上昇中のモデルもある。それが今月紹介するＳＬシリーズだ。屋根が開くのはやっぱりオシャレだし、２代前の２８０ＳＬくらいになるとスタイルもよろしい。
さらに価格的にも下がっていて、先代モデルの４５０ＳＬあたりなら３００万円を切るようになってきた。個人的にも、５６０ＳＬあたりは一度オーナーになってみたいと思う。以下、バイヤーズガイドといこう。
＜６３年以降の２代目モデル＞
初代のＳＬは御存知の通り５４年のニューヨークショーで発表された名車３００ＳＬ。ところが面白いことに３００ＳＬはクーペボディであった（その後は３００ＳＬにもコンバーチブルが設定されている）。
しかも３００ＳＬはレースを目的として設計されたため当時としてはかなり大柄のボディ（全長４５２０㎜。全幅１７９０㎜）であった。加えてあまりにも高く、販売は低迷。結局１世代で消滅してしまう。２代目のＳＬは３００ＳＬと同時に発表されリーズナブルな価格設定だった１９０ＳＬの血を引くモデルとなった。
それでもサイズは全長が４２８５㎜。全幅は１７６０㎜もある優雅なボディを持っており、アメリカでは一気に人気となった。このクルマの特徴は、縦目のヘッドライトと、『パゴタ・ルーフ』と呼ばれるエッジに角度の付いた独特の形状をしているハードトップ。当時最も売れたのはアメリカだが、現在も程度のいいクルマがたくさん残っている。
エンジンは３種類。いずれも６気筒だが、排気量は２３００／２５００／２８００㏄となる。このうち、日本でも数多く流通してるのは２８０ＳＬと呼ばれる２８００㏄エンジン搭載車だ（６７～７１年式）。
相場はあってないようなものだけど、程度極上で６００万円程度。普通は４００万円くらいで手にはいる。どうしても欲しいならアメリカから個人輸入することも可能で、その場合はフルレストア済みの極上で現地価格は３～４万ドル。普通のレストア状態なら２万ドル（２４０万円）もみておけば大丈夫だ。現地価格プラス７０万円もあれば日本に持って帰ってきて、ナンバーまで取れる。
買うときの注意は特に無し。というのもこの年式だと”完全にオリジナル状態”ということはほとんどない。絶対にエンジンや外装はオーバーホールされている。その作業が丁寧であれば安心。そうでなければガンガン壊れると思って欲しい。内装ならカーペット、外装はボンネットを開け、念入りにチェックしよう。
＜７０年以降の３代目モデル＞
中古車市場の主力となっているのがＲ１０７と呼ばれる３代目モデル。スタイルは見慣れているだろうから説明しない。アメリカモデルは無様な大型バンパーを持つためカッコ悪いものの、ヨーロッパ仕様はなかなかよろしい！
Ｒ１０７は１９年間も生産されたためか、エンジンバリエーションは非常に多い。このうち、中古車市場に流通しているのは、排気ガス対策の技術が煮詰まってトラブルも減った８０年式以降である。
エンジンは先代のＳクラスと同じで、６気筒が８５年まで２８０ＳＬ。それ以降は３００ＳＬとなる。Ｖ８は８０年までが３５０／４５０ＳＬ。それ以降は３８０／４２０／５００／５６０ＳＬというバリエーション。
価格と程度は非常に幅があるようだ。４００万円前後のプライスを付けて中古車屋の店頭に並んでいるのをチェックしてみた。最初は８５年式５００ＳＬ。価格は３９９万円で新車を並行輸入し、中古車になったもの。程度は並。２台目は８４年式３８０ＳＬ。価格は３９８万円。ディーラー車。最後は８７年式３００ＳＬ。４４８万円というプライスだった。
この中で買い得車はどれかというと、やっぱり８７年式の３００ＳＬだろう。５００ＳＬはすでにＡＴも寿命に近く、１００万円は余裕を見とかないと厳しい感じ。３８０ＳＬも古く、しかも当時の排気ガス対策は大幅にパワーを奪ったため、走りだって高年式の３００ＳＬといい勝負だ。
全般的にＲ１０７ボディのＳＬは、年式が古くなるにつれて程度が悪くなるのが気になる点。理由はいくつかあるが、最大のものはコンディションを維持しようとすると大金が掛かるためだろう。
このボディだと”クラッシック”という価値がないから、オーナーはそう入れ込まない。となるとお金も掛けたくない。一方で、Ｓクラスのエンジンを流用しているせいで、メインテナンス＆オーバーホール費用は莫大にかかるのだ。だからオーナーの多くは「どこかが危なくなって来ると手放す」ということになる。
ＳＬの”売り”であるハードトップや幌の状態も年式相応に悪くなるため、１０年以上経ったようなクルマはオーバーホールの必要性がある。ところが幌は高価だし、ハードトップも歪が出ていれば修正は大変。これまた最低でも５０万円以上の出費を覚悟しなくてはならない。
それにＳＬが本当に好きなら２代目を買って、コツコツとレストアした方が面白い（エンジンも６気筒だからお金もかからない）。そういった理由があって、Ｒ１０７は古くなっても本格的にレストアされないのだと思う。
というワケで、Ｒ１０７を買うなら８５年式以降のディーラー車か、新車並行に限った方がいい。アメリカからの中古並行も目立つけど、走行距離は信じられないくらい多く、強い紫外線で内装もボロボロ。さらにこの年式のエンジンは、アメリカ仕様だとパワーが著しくダウンしているのだ。
おすすめは高年式の５６０ＳＬ。今回取材したなかに、８７年式で走行距離が非常に少ないディーラー車があった。価格は６４８万円。内外装共に新車に近い状態で、個人的にもグラリと来てしまった。
５６０ＳＬはさすがにパワフルで、元気の良さでは現行５００ＳＬ以上。アクセルを踏むと強力なトルクがグイグイと立ち上がるのだ。程度が良ければ長く乗ることも出来るだろう。こういったクルマと共に歳を取っていくのも悪かぁない。
＜現行ＳＬ＞
バブルの申し子といえるのが現行ＳＬ。ベンツジャパンの商売もバブルっぽかった。なにしろ最初のプライスは１３８０万円。それが人気爆発で納期５年ともいわれる状態になると、年度の途中から１４８０万円に値上げ。翌年１５８０万円に再値上げし、現在は１６３１万円と完璧にインフレ。
しかし人気は値上げと共に低迷し、最新の並行輸入車相場は新車で１３５０万円。中古車だと９１年は１１５０万円。９０年が１０００万円を切るあたりとなっている。
面白いのは３００ＳＬの相場。日本には正規輸入されない３００ＳＬも売られているが、相場はほとんど５００ＳＬと変わらないのだ。それなら遅い３００ＳＬを買う意味はまったくない。リセールバリューも絶対に５００ＳＬが有利なのはいうまでもなかろう。
購入する時はなるべく走行距離の少ないものにすること。１年あたり１万㎞を目安にし、それ以上走っているのはパス。また、外観に細かいキズの多いものは屋根のないガレージに入れられていた証拠。ベンツの塗装は柔らかいので、昼間にしっかりチェックして欲しい。