永：新美、永田によるインプレッション第２弾は今回もホンダ車。４月にマイナーチェンジされたオデッセイ（グレードは豪華仕様のＬ）です。

新：ホンダ車オーナーの僕はなんか嬉しいです（笑）。

永：このマイナーチェンジでスポーツ仕様のアブソルートだとホイールが１７インチから１８インチになったりしているけど、標準タイプは外観以外の目立つ変更は廉価版のＢグレードが追加になったくらいです。

新：見えないところに変化があるか気になりますね。顔はシビックみたいな感じになりました。

永：もしかしたらこれがホンダのファミリーフェイスになったりして。じゃ先に乗って。

新：ハイ。あれ、これ先端の見切りが悪いですね。なんかノーズが長く感じるというか。

永：やっぱりそう思う？　実はレンタカー屋でバイトしてた時によく乗る機会があったんだけど、私も初めは「スゲー運転しにくい」と思った。初めはこのことだけで「ミニバンは着座位置が高くて見晴らしが良くないとダメだ」と背の低くなったオデッセイを若干否定してたくらい。

新：フロントウィンドウがえらく前にある感じで、余計にノーズが長く感じます。これ慣れが必要ですね。

永：でも意外と早く慣れると思う。実際にはノーズは短い方だし、タイヤの切れ角も大きいから乗りやすいよ。

新：ピラーの傾斜がキツイせいとかダッシュボードの長いためもあるんでしょうね。じゃ行きまーす。

永：どう？

新：乗り心地がすごくいいですね。柔らかくて腰があるというか。

永：助手席に乗っていても同じような印象。ついでに静かだしすごく快適。

新：やっぱりショーワのダンパーだからでしょうか。

永：影響大きいんじゃないかな。

新：エンジンもトルクフルで乗りやすいです。ＣＶＴとの相乗効果もありそうですけど。

永：ＣＶＴはどう？

新：同じジャンルのエスティマ２．４と比較すると、エスティマほど回転を下げようとはしていない感じですね。でも一度ある程度のスピード（６０キロとか）まで上げると回転が下がってしまうせいか再度加速しようとするときにほんの少しカッタルイ気もします。

永：なるほど。でもその分燃費には貢献してそう。後席のチェックをするんでちょっと停めて下さい。

新：ハイ

永：２列目広いね。背が低いのにライバルのエスティマ、ＭＰＶに比べても決定的には負けていないと思う。

新：これって低床設計が効いているんですかね？

永：たぶん。床が低いから室内高を確保できる→着座位置も高くできる→結果的に正しい姿勢で座ることになるからだろうね。

新：３列目はどうなんでしょう？

永：今回はちょっと時間がなくて動いた状態でのチェックはできないんだけど、止まった状態で座ったら思いのほか居心地が良かった。なんか適度に包まれ感があるのがいいみたい。

新：これなら大部分の人は満足できそうですね。

永：この全高で７人に不満ないスペースを確保してるオデッセイって偉いと思う。

新：前席で気になる点がいくつかあるんですけど。

永：何かしら？

新：助手席なんか特にそうなんですけど、木目の部分が前に出っ張りすぎてて足に当たりそう。例えば足を組んで座る時なんか、かなりジャマになりそうです。それからメーター類がやたらデカイ。立体感を意識してるのはいいのだけれど、オモチャっぽくなっちゃってます。

永：それが不満って声はあまり聞かないけど。

新：そうですか。そんなこと言っている間に感覚もつかめて来ました。慣れるまでそんなに時間はかからなかったですね。じゃ運転交代で。

永：ハイハイ

永：前より良くなった感じするなあ。

新：どのへんですか？

永：比較対象が４ＷＤの５速ＡＴなんで公平じゃないんだけど、ステアリングがシャープになったような気がする。前からだけどパワステのフィーリング自体も電動って言われないと分からないくらい自然。

新：今はコーナー多いところですけど、動きがすごく軽快ですね。

永：ミニバンって感じはまったくない。ちょっとスポーティなステーションワゴンってイメージ。

新：これではアコードワゴンが売れなくってしまうのも分かりますね。

永：「ステーションワゴンを買ったら結構広い３列目が付いてきた」って誉め言葉を進呈したいくらい（笑）。

新：売れ行き好調なのも当然です。

ここからは国沢師匠も交えての談話です。

国：マイチェンされたオデッセイ良くなったねえ。前は少し立て付けの悪いような感じがあったけど、そういうのがまったくなくなった。

新：生産ラインが慣れたんでしょうか。

国：それもあるだろうけど、メーカーが発表しないくらい細かいボディの改良の積み重ねとかあったんじゃないかな。ライバル車を圧倒するくらい乗り心地もいい。

永：個人的にはオデッセイ以上のスペースって不要なんじゃないかと思ってしまいました。

国：オデッセイは背を低くしたことによってたくさんの武器を手に入れているのに、失ったものはほとんどないというのがすごい。おまけに安いのがいい（今回のＬで２７３万円、マイナー前に売れ筋だったのＭなら２４１万５０００円）。Ｍだって必要十二分な装備品は付いているし。

永：エスティマより車両価格で３０万円くらいは安いことになりますね。おまけに夏のボーナス期くらいになれば値引きも大きくなりそうですし。

国：実売価格はエスティマ、ＭＰＶなんかに比べて大幅に安く済みそう。「この３台から選んで下さい」といわれた場合、私だったらオデッセイ買う。

新：僕もオデッセイですね。

永：スライドドアが不要ならオデッセイ優勢でしょうね。

国：ホンダの底力を見た気がするな。

　久しぶりにオデッセイに乗って「本当にいいクルマだなあ」と感じた。登場からもうすぐ３年となるが、ベストなミニバンの１台であることは間違いないだろう。今回のマイナーチェンジですごく目立つ変更はなかったけど、もしかしたら「新型エスティマの独走は許さない」というホンダの意地のようなものがありここまで熟成されたのかもしれない。。外見以外どこが変わったのか解りにくいけど、そのくらい中身の濃いマイナーチェンジだった。まだまだオデッセイはミニバン市場をリードしそうである。

レポート/永田恵一、新美瑛生