なぜジドウシャの本にバイクが登場するかというと、話は簡単。エンジンが凄いからである。なんたってピストンは楕円形。１気筒当り２つのコンロッドと、８つのバルブを持つという信じられない形態をしてる。効果の程は相当のものなのだろう。Ｆ−１がターボを禁止する際、ＦＩＳＡはホンダの技術にビビって楕円ピストンを使うことを禁止してしまったほど。もし実現していれば、軽く９００馬力を超えるパワーが実現出来たというウワサもある。以下、究極のレーシングエンジンと言われる楕円ピストンについ紹介してみよう。
まず楕円ピストンというコンセプトだが、これはホンダいじめのレギュレーションから生まれた。ホンダは３０年ほど前にイキナリ世界の最前線に登場。それまでは２気筒ばかりだった２５０ccクラスに、高回転型の４気筒を投入。唖然とする名門メーカーを相手に、５位までを独占してしまったのだった！ その後マルチシリンダーに自信を深めたホンダは、最終的には６気筒の２５０ccや、５気筒の１２５cc。そして５０ccも４バルブ（！）の２気筒という時計のようなエンジンを送り出し、世界ＧＰを完全制覇してしまう。
ホンダはその後しばらくレース活動を停止。再びカムバックしたのだが、その時点でホンダの技術力を恐れたＦＩＭ（バイクのＦＩＳＡみたいなもんだ）は４気筒以上のエンジンを禁止してしまう。しかもホンダがエントリーしようとしていたＧＰ５００クラスは、ピストンの上下１回に付き１回爆発する２ストロークが主流。爆発の回数が半分しかない４ストロークで同じパワーを出すためには、２万回転以上回さないとダメ。でも４気筒では１万８千回転くらいが上限。とてもではないが、２ストロークに勝つことは出来ない。そこでホンダは楕円ピストンを考えた。楕円ピストンのコンセプトは２つのピストンを１つにしたと思えばいい。一つのシリンダーにバルブは８つ。コンロッドも２本あり、理論的には４気筒でも８気筒と同じ回転数まで回すことが可能なのである。
結果、このエンジンを搭載したＮＲは「絶対に２ストロークしか勝てない」とされていたＧＰ５００クラスの予選で何度も上位に入るまでになった。レース本番は押し掛けとなるために毎回出遅れてしまったが（日本選手権では１位になった）、その速さは今もワタシの目に焼き付いている。ＮＲのエンジンは、当時１５０馬力くらいあった２スト５００ccと同等以上だった。そのままのチューンでＦ−１と同じ３５００ccを作れば、実に１０５０馬力！ という途方もない馬力を稼ぐことが出来るのだ。
では試乗だ！ 市販型ＮＲは排気量が７５０cc。レッドゾーンは１万６千回転となっている。馬力規制のない欧州仕様は１３０馬力というから、このまま３５００ccにすれば６０６馬力。ほとんどＦ−１のエンジンというノリ。キーを捻ると、さすがにインジェクション。いともたやすく火が入る。ブリッピングをくれてやると意外にも振動があるではないか！ モーターのようにまったくスムースな回転フィールを想像していたのだが、並の４気筒以上に手ごたえはある。
スタートだ！ １速にシフトしクラッチをミートすると、これまた意外にトルクがある。普通なのだ。「あれれ？」と思いつつ、アクセルを全開。すると速いじゃないの！ 文字通り１速は「あっ！」という間にレッドゾーン。スピードメーターを見ると、すでに制限の８０kmをオーバーしている。やったワケではないが、瞬時に３速あたりまでは吹けきり、軽くスピードリミッターまで行ってしまいそう（ギアは６速）。とにかく速い！
ちなみにエンジンフィールは、どのクルマのエンジンにも似ていない。前にも書いたように、振動が大きいのと、パワーバンドが異常に広いのが印象的であった。なにしろ８千回転〜１万６千回転まで、同じ様なフィールなのだ。バイクに乗ってる人なら解ると思うけど、２５０ccのＶツインみたいな感じ。ハイチューンエンジンというと回転と共にパワーが盛り上がるようなイメージを持つものの、本物の高回転型エンジンは想像していたよりずっとフラットトルクであった（１２５ccの５気筒に乗っていた黒沢師匠からも同じようなことを聞いたことがある）。おそらく２度と出ないであろう楕円ピストンを持つＮＲ。思わず買ってしまいそうになる自分が怖かった。