ＲＸ−８試乗レポート
（試乗車は２５０馬力のＴｙｐeＳ）
＜ロータリーって魅力的＞
永：いきなりなんですけど、このクルマ欲しくなっちゃいました。
国：突然ロータリー好きにでもなったの？
永：その通りです。スムースでモーターのような回り方とエンジン音の虜になりました。このままロータリーサウンドを聞きながらロングツーリングに行きたいくらいです。
国：俺もＮＡの初代ＲＸ−７に乗ってたからその気持ちは分かるよ。好き嫌いは分かれると思うけど。
新：ロータリーエンジン車って初めて運転したんですけど、アイドル振動結構大きいんですね。
国：ＲＸ−８のレネシスはレスポンスをよくするためにギリギリまでフライホイールを軽量化してるからそのせいでしょう。でも嫌な振動じゃないからこれは個性とか味だよ。
永：ロータリーって私の中でＦＣ３ＳのＲＸ−７あたりの頃の話を引きずっていたのか「低速トルクがなくて乗りにくい」なんてイメージを持っていたんですが、全然そんなことないですね。
国：むしろ９０００回転も回るエンジンにしては扱いやすいと思う。レスポンスもいいし。燃費も高速道路、街乗り織り交ぜてリッター１０キロくらい走るから納得できる。
新：ターボ時代のロータリーエンジンってどんな感じだったんでしょうか？
低く、フロントミッドに積まれたエンジン。とにかく気持ちいい
永：このレポートの参考にするために友人のＦＤ型ＲＸ−７（モデルサイクル後半の５型。グレードは２６５馬力のタイプＲＢ）を運転させてもらいました。印象を申し上げますと、ＲＸ−７も扱いにくさはまったくなくイメージより乗りやすいです。もちろん絶対的な速さだったらＲＸ−７の方が上で、例えるならジェット機とか２段ロケット（シーケンシャルツインターボなので）のような加速をします。でも一般的にはＲＸ−８の２５０馬力で十二分だと思いますけど。
国：ＦＤはとてつもなく速かったなあ。燃費も悪かったけど（前出の友人のＲＸ−７はリッター６キロから７キロ）。ただ、アクセルレスポンスが悪くてテールスライド中の細かいアクセルコントロールを受け付けてくれないのが難点だった。コーナー攻めるときはアクセル「エイヤー」みたいな感じ。
永：そのあたりがＲＸ−８はすごくいいですよね？
国：ハンドリングとも関係するけど、ミリ単位のアクセルコントロールが出来るからテールスライドの量も自由自在。日本でもっとも楽しい後輪駆動車の１つだと思う。
＜ＺＯＯＭ、ＺＯＯＭ！＞
永：本当に楽しいクルマでしたね。私は運転中ずっとニタニタしていました。
新：なんでこんなに楽しいだろう？って思うくらい楽しかったです。
国：普通に乗っていても楽しいでしょ。「攻めなくても楽しいか？」っていうのはスポーツモデルにとってとても大事なこと。
永：ＲＸ−８って公道ではタイヤのスキール音も出せないくらい限界高いじゃないですか。でもクルマに乗せられているような感じがないから楽しいんだと思います。
国：限界超えてテールスライドさせても本当に乗りやすい。流れ方がマイルドで超コントローラブル。
新：マツダの開発陣って「ドライビングプレジャー」をよく分かっているんですね。
走りは楽しいの一言
国：電動パワステのフィーリングだけ良くないな。センター付近が妙に重くて、切ったときの反応がイマイチなのは惜しい。
永：私も撮影のためにやや速いスピードでコーナー入ったとき、ステアフィールに頼りなさを感じましたね。
新：僕は乗り心地が不満です。
国：道路のつなぎ目とかですごく固い当たり方するよね。収まりがいい点は救いだけど。
永：少しオーバーに言うと後席に座っていると揺るられるような感じさえあります。
国：ダンパー良くしてあげれば劇的に良くなるのに。
新：５万円か１０万円のオプションで良質なダンパーを選べればいいんですけど。
永：マツダは今までにロードスターやＲＸ−７でビルシュタインを使ったことがありましたから、特別仕様なんかでそういったグレードも出したらいいのではないかと思います。
＜室内空間、インテリアなど＞
リアシートへの出入りにはある程度のスペースが必要
永：ＲＸ−８の魅力の１つに４人がちゃんと乗れる点があると思うのですが。
国：広くはないけど、少しヘッドクリアランスが足りないこと以外不満を感じないのは立派。
新：包まれ感を好む人もいるでしょうね。家族で乗れるスポーツカーって素敵です。
永：惜しいのは日本のスポーツモデルによくありがちなことですけど、インテリアの演出がイマイチなところですね。アナログタコメーターとデジタルスピードメーターの組み合わせなんかは頑張っていると思うんですけど。
国：ステアリングはデミオと似ているし。
新：ダッシュボードの仕上げも３００万円近い価格を考えると「ちょっとなあ」と思います。数少ないロータリーエンジン搭載車なんですから。
永：それとマツダ車全般に感じるのですが、市販品のオーディオやカーナビを付けられないのも不満です。
もう少し気分を盛り上げる演出が欲しい
国：今回いくつか出た不満は近々行われると噂されているマイナーチェンジでの改良に期待しましょう。クルマ好きだったらロータリーエンジンには絶対に１度乗っておくべきだよ。２５０万円ちょっとの車両価格を付けている標準車でもＲＸ−８の良さは十分味わえるし。
＜まとめ＞
世界で唯一ロータリーエンジンを積んでいるＲＸ−８はインプレッサ、ランエボ、ハイブリッドカーと並ぶ日本の宝の１つだと思う。一時期は廃止の危機にあったロータリーエンジンだったけど、ＲＸ−８ではターボを取り払い燃費、排ガスの改良を行い、４ドアのフル４シーター化により多くの人に受け入れやすいロータリーエンジン搭載車を作っていることは本当に嬉しいことである。素性の良いクルマなので次のマイナーチェンジで大幅に進化することを願う。そしてＲＸ−８をベースにしたＲＸ−７のような２ドア車の発売にも期待したい。
レポート/永田恵一
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