特選街より。そのクラスのおすすめ車選び。

○こういっては失礼だが、今回の投票でナンバー１になったのをみても解る通り、意外に良く出来たクルマである。まずスタイル。ＢＭＷの５シリーズに似た雰囲気ではあるけれど、ジックリ見れば全然違う。非常にシャープながらボリュームがある、という上手な仕上げだ。特にボディ側面のラインは、たくましさを感じるほど。空力処理もしっかり行った結果、ＣＤ値は０、２８と良好。高速燃費を稼ぐのに役立つだろう。
　安全性の向上はどのメーカーにとってもメインテーマの一つ。全世界に輸出されるディアマンテの場合、非常に厳しいと言われる３つの基準をクリアしている。簡単に紹介すると、①アメリカで要求される５６㎞からの正面衝突。②５０㎞側面衝突、そして③ヨーロッパの５０㎞オフセットクラッシュモードをクリア。日本で施行される５０㎞の正面衝突モードなど朝飯前だ。ドアロックは衝突と同時に自動解除される機能まで付く。


　エンジンも豊富なバリエーションを持つ。最もパワフルな３リッターユニットは、ノンターボながら実に２７０馬力を発生！　ＮＳＸでもＡＴ用は２６５馬力なのだ。その他、普通の３リッターは２３０馬力。２、５リッターも２００馬力を引き出す。技術的に評価したいのは、世界初のリーンバーン６気筒。非常に難しいと言われた大排気量＆多気筒エンジンのリーンバーンをあっさり実現してきた。しかも特別なグレード用でなく、ディアマンテの最量販グレードのために作ったのだから凄い！　つまり安く大量に作れるということである。このエンジンも最高出力は１７５馬力を確保。高速道路のクルージングならリッター当たり１２㎞に届く。
　ＡＴは三菱御自慢のファジィ制御。Ｄレンジに入れておけば、下り坂に差し掛かると自動的にシフトダウン。エンジンブレーキまで勝手に掛けてくれる。２５Ｓ以上に組み合わされるスポーツモード付きＡＴは、何と５速タイプ。このＡＴ、多板クラッチを使った世界最新鋭のＡＴで、スポーツモードを使えばマニュアルに匹敵する速さでシフトチェンジを行う。スポーティな２７０馬力とのマッチングは最高だと思う。量販グレードのリーンバーンは４速タイプのファジィ制御仕様。燃費を最大限向上させるためのロジックも組み込まれており、１０・１５モード燃費は１１、２㎞とミドルクラスの１８００㏄４気筒並。

　足回りも悪くない。サスペンションは最新のメカニズムである４輪マルチリンクを採用。この形式、乗り心地と操縦性を両立出来るため、新型車はこぞって使っている。さらにブッシュ（サスペンションとボディの接合部に使われるゴム部品）やアライメントを大幅に見直した結果、アッパークラスに匹敵する静粛性を実現できた。細かい部分ではＡＢＳが４チャンネルになったり、上級グレードにタイヤの空気圧低下警報を標準装備するなど、技術的に可能と思われる機能を全て投入しているのも凄い。

×そんなに良いクルマなら売れるだろうと思うのだけれど、どうにも調子よくない状態。ハードとしての完成度からすると、現行モデルより格段に落ちる従来型より売れていないのだ。売れない理由は二つ考えられる。一つ目が販売力。アッパーミドルクラスというのは、ほとんど訪問販売。つまり付き合いの長い顧客に売っていかねばならない。しかし三菱のディーラーはユーザーとの付き合い方がトヨタや日産と比べ浅いようで、ドンドン逃がしてしまう傾向。二つ目はクルマに”色気”がないこと。優秀なんだけれど、決め手を持っていない。せっかくの２７０馬力エンジンも、有効に使っていないのだ。それこそＢＭＷみたいに、スポーティなイメージを作り上げればいいのに、と思う。

　　ディアマンテワゴン

○このクルマ、本来はオーストラリアでのみ販売される計画だった。だから現地生産なのである。さて。オーストラリア人は大量の荷物を載せるためＳＷを選ぶ。したがってスペースはヨーロッパのＬクラスＳＷに負けていない。リアタイヤはホイールアーチ分しか室内に出っ張ってないし（しかも実にコンパクト）、前後方向も余裕はあって１８３㎝ボクでもタテ方向に寝れた。二人だけならこのスペースをベットにすることだって無理ではない。いや、総体的にスペース効率がいいため、子供が小さいうちなら親子４人で寝ることだって可能だ。オートキャンプファンなら、実に有難いスペースだと思う。ちなみにスペアタイヤはフロアの下にある。
×じゃ、まったく問題がないかというと、そうでもない。残念だったのはリアシートの座面が固定だという点。写真を見ても判るように、リアシートは背もたれの部分しか倒れない。それでもスペースは充分なんだけど、他車みたいに座面まで畳めればさらによかったと思う。チェックしてみたところ、工具さえあればリアシートの座面を取ることは出来る。もし二人だけで出かけるなら、ここを加工してフラットにしてしまったらどうだろう。
　静粛性やハンドリングはセプターワゴンに負ける。セプターの場合、すべての速度域で高級サルーンであるウィンダムと同じくらい靜か。ディアマンテワゴンは１２０㎞くらいまでなら充分なレベルながら、それ以上では少しずつ騒音が気になってくる。ハンドリングもシャキッとしたコーナリング性能より、巡航時の乗り心地を狙ったもの。リアサスにリジットを使うため荒れた路面ではバタツキが出てしまう。
　売れ行きもあまり芳しくなかったようで、次期型の生産計画は未定らしい。もし欲しいと思うなら、早めに購入しておくことをすすめる。２４９万円で買える『３０Ｖ』は、３リッターエンジン搭載車のなかで最も安い。