ついにパジェロミニの登場である！ ボクはこいつを夏の時点で仮予約。車名を公募したということは確実に出すということであるから、即座にリーチ棒を投げ込んだワケだ。まだ納車時期は決まっていないけど、この号が出る頃には間違いなく街中を走り回ってると思う。だってオーダーリストの一番目なんだもの。文句ある？
さて、どういった経緯から姿形も見ない段階でパジェロ・ミニに飛びついたのか？ 話は少々長くなるけど読んで欲しい。まず個人的にはクロカンタイプの４駆が昔から好きだった、という事情を持つ（なかでもジープの大ファンで、今でも欲しいと思っている）。さらにレンジローバーやディスカバリー、グランドチェロキーにパジェロのＺＲも振り込む寸前まで煮詰まった。
でもロンしなかったのだ。理由はとっても簡単。機械として納得いかなかったのである。やっぱり機械と言うのは効率が良くないとイケナイ。なのに大型のクロカン４駆ときたら燃費が悪すぎるじゃないの（ディーゼルは子供がゼンソクなので候補にも上がらない）。最近はクロカン４駆からステーションワゴンやミニバンに乗り換える人も多いと言うけど、考え方はボクと同じなんだろう。
パジェロミニは違う。もちろん軽乗用車と比べれば燃費も悪いだろうが、クルマの性格を考えれば納得できるレベルだ。それに絶対的な燃費は１５００㏄乗用車と似たようなもん。これなら気軽に付き合って行ける。しかもターボ付きを選べば性能も十分。おそらくエスクード程度の実力は持っていると思う。トドメは年間７２００円というリーズナブルな自動車税。セカンドカーとしては最良のチョイスだということが解るでしょ？
前置きはこのくらいにしといてクルマの紹介に入ろう。気になっていたスタイルだが、写真の通りパジェロにクリソツだ。特に横から見た雰囲気は完璧にパジェロで、三菱のエンジニアでさえ間違えるそうな。幅が狭いため正面から見ると明らかに違うクルマだと判明するけれど、まさにパジェロミニだと思う。
驚いたことに仕上げのクオリティもパジェロに匹敵するレベル。ライバルになるジムニーが完全なるトラックだとすると、パジェロミニは明確に乗用車。塗装のフィニッシュやプラスティックの品質、そしてインテリアに使われる布に至るまで安っぽさはない！ 実車を見てホンキで驚いたほどだ。ウソだと思ったらディーラーで確認して欲しい。
エンジンは２タイプ。上級バージョンに搭載されるのは三菱御自慢の５バルブツインカム＋インタークーラー付きターボで、ダンガンに搭載されるタイプより若干低速トルクを重視したセッティングになっている。それでも最高出力は６４馬力と軽自動車の自主規制限度一杯。最高速は１４０㎞のリミッターが働くまで伸びると思う。
ノンターボは４気筒の５０馬力。コッチは９５年に追加される２ＷＤバージョン用と考えたい。重い４ＷＤで高速道路の巡航をすると物足りなさを感じるかもしれない。価格は若干安くなるが、リセールバリューまで計算すればかえって損。ターボ嫌いじゃない限り、ターボを選ぶことをすすめる。
やや残念だったのが駆動方式。パジェロ同様フルタイムを期待したのに、フタを開けてみたらパートタイム式だったのだ。三菱は軽自動車用としてフルタイム４ＷＤも持っているが、これには副変速機が組み合わせられない。そこでフルタイム式を断念し、あえて副変速機を組み合わせられるのパートタイムを選んだのだろう。
変速機は５速ＭＴと３速ＡＴを選べる。ＭＴの方がキビキビ走るだろうけれど、悪路性能を考えれば絶対にＡＴ（小排気量のターボは低速トルクが少なくストールしやすい）。もちろんＡＴでも副変速機付きだ。理想を言えば４速ＡＴだろうが、耐久性とコストを考え３速を採用したそうだ。
グレードはＮＡ／ターボ共に『Ⅰ』と『Ⅱ』の二つずつ。『Ⅰ』は廉価バージョンでエアコンレスだから、普通に使うなら『Ⅱ』の方だろう。全てのグレードでアルミホイールとオーディオはオプション扱い。欲しい人は購入後に社外品を付けるのもいいかもしれない。
オプションリストにはアルミホイールとオーディオの他、リアＬＳＤ、ＡＢＳ、エアバック、ルーフレール＆スポイラーといったものがある。本格的なオフロードや雪道を走る人にはリアＬＳＤの装着をすすめたい。ちなみにボクは全てのオプションを付けるというバカみたいなことをやってしまった。
１２月上旬時点での予約リストは１万台を突破しているとのこと。この号が出る頃には２万台の大台に乗っているかも知れない。欲しいと思うなら、即座にディーラーに行くこと。