＜シャリオの最終モデル＞
試乗したのは２、４リッター。オデッセイより１００㎏程度軽く、トルクも太いため動力性能では負けていない。０～５０㎞加速も。、５秒引き離した。しかもこのエンジン、あまり知られていないんだけどローラーロッカーアームという凝ったバブル回りのデバイスを採用しており、とてもスムース。オデッセイには勝てないまでも、高速道路のクルージングでも騒音＆振動は十分に納得出来るレベルにある。
新たに加えられたファジィシフトタイプのＡＴもマッチングはいいと思う。もう一つ感心したのは「仕上がりが良くなったなぁ」という点。おそらく小さい構造変更や、生産上の問題点改善が数多くあったんだろう。以前のシャリオに比べるとボディはガッチリしたし、乗り心地も向上している。
目玉となるディーゼルは、ボンネットにエアインテークを設置。インタークーラーの冷却能力を向上させたもの。これで最高出力は９４馬力にアップし、２リッターのガソリンエンジンと遜色ないパワー感を出すことに成功している。対オデッセイということを考えると、ディーゼルは強力な武器だ。
全長がオデッセイより２５㎝短いこともあって、ラゲッジスペースはそれなり。３列目シート後方に意外なくらい大きなラゲッジルームを確保しているけれど、天地方向の余裕はイマイチである。ただしラゲッジルームはボディサイズを大きくすれば際限無く広くできるから、どの程度あればＯＫかは使う人によって異なると思う。
シャリオの全長／全幅／全高を考えると、７人乗ってこれだけのラゲッジスペースが残れば上等ではなかろうか。ノーマルルーフなら車高も低く、オデッセイより大型のルーフＢＯＸだって付けられる。それより問題はオデッセイより高価なこと。きっと低価格の特別仕様車を考えているに違いない。欲しい人もしばらくは”待ち”だ。
価格的に近い２０００㏄のシャリオＭＸとオデッセイＳを比較すると、装備内容はイーブン。エアコンやカセット、パワードアロックのように必要とされる装備は標準。ただ室内が狭いため、エアコンはシングルタイプとなる。シャリオもベースは乗用車なので仕上がりのクオリティは悪くないけれど、デザインは少し古くなった。
想像以上に良かったのが乗降性。前後シートはもちろん、３列目シートへのアクセスも良好である。２ドア車のリアシートに行くような安易さであった（２列目シートを前に倒す）。リアドアの開口部分が大きいためなのだが、シート自体は小型でしかも高さ不足。大人の長距離ドライブではクレームが付くに違いない。
一応７人乗りとなっているが、快適なのは４人まで。フル乗車だと３列目シートの乗客は３０分程度で我慢出来なくなる（身長１５０㎝くらいまでなら長距離も可）。しかも全てのシートを使えばラゲッジスペースなんか無いに等しい。ＲＶとしてのベストな使い方は、３列目シート畳んだ状態だと思う。こうすればオートキャンプ用具もしっかり積める。
どの状態を選んでも不足気味だと思われるのが天地方向。シートそのものを畳むことは出来ないのだ。写真では上手に表現できないため、不安な人はぜひとも実車でチェックして欲しいと思う。もちろんバイクみたいな大物だと車内に入らない。そういった意味ではステーションワゴンに近いと思う。
＜シャリオ・リゾートランナーＧＴ＞
数カ月前、あるルートから「シャリオに２リッターターボの２３０馬力エンジンを載せるらしいぞ！」って話を聞いた。その時は２３０馬力のＲＶＲに乗った後だったこともあって「どんなクルマになるんざんしょ？」と心配したもんである。だってＲＶＲのターボはサスペンションが完全に負けてる。少し速いスピードでコーナーを攻めようモンなら、簡単にアンダーやオーバーになっちゃうのだ。シャリオはＲＶＲよりスポーティ度も落ちるので、常識的に考えりゃさらに恐そうでしょう。
というワケで、シャリオ・リゾートランナーＧＴのハンドルを握った国沢光宏は、超慎重に走り出した。ＲＶＲん時は、最初のコーナーでイキナリ真横になったもんなぁ（予想してなかったもんで相当にビックリした）。ところが、である。意外にシャッキリしてるのだ。ハンドルを振って挙動をチェックすると、グニャグニャ感もなくＲＶＲより全然シャープ。最初のコーナーに抑え目の速度で進入した所、スンナリ曲がってしまった。おお！ コレはもしかするといいかもしれないな。
そこでお次のコーナーは”いつも通り”攻めてみる。そこで判明したのは「ＲＶＲとは全く違うセッティングである」という点。ＲＶＲは高めの車高に、ソフトなサスペンション。そしてオールシーズンタイヤを組み合わせていた。解りやすく説明すると、スタッドレスタイヤで舗装のワインディングロードを走るのと同じ。２３０馬力というパワーに対し、タイヤの能力が大幅に負けていたのだ。かといって安易にタイヤのグレードを上げると、おそらくハンドリングまで悪化させてしまうハズ。問題は全体的なバランスである。
一方、シャリオのスペックはオーソドックス。オフロードなんぞ意識してないため、基本的な車高＆重心が低い。ＲＶＲと比べると、明らかにタイヤとフェンダーのスキ間は少ないでしょ。重心さえ低ければ、固めのサスペンションセッティングを行い、グリップ志向のタイヤを履いても大丈夫だ（高い重心のクルマにハイグリップタイヤを履かせると転倒する可能性も出てくる）。ちなみにタイヤは１９５／６０Ｒ１５というサイズ。２リッタークラスのスポーティカーと同じような能力を持ってる。
で、ハンドリングだった。ＲＶＲと違って普通のクルマだということが判明したとなれば、あとはヤルッきゃない。いつも通り、速めのスピードをキープしたままコーナーに飛び込んでアクセルオフと同時にハンドルを切り込む。すると見事にタックインの挙動を見せ、リアがスライド。コーナーのクリッピングに向かってノーズはしっかり回り込む。フロントにはアンダーステアの原因になるアンダーガードが付いていないため、非常にクイック。
アンダーガードを付けるとカッコは良くなるけど、ハンドリングには悪い。だってバッテリーの重さでさえハンドリングに影響するため、スカイラインやＢＭＷなどはリアに移動させたりするのだ。重い鉄パイプが一番前に付いていれば、圧倒的に不利ってもん（特にグリップの弱い雪道ではアンダーが出てしまう）。おそらくシャリオはＲＶＲより前後の重量バランスだっていいと思う。ほとんどランエボと同じような雰囲気でワインディングロードを走れてしまうのにゃ驚かされた。もちろんアベレージスピードを計れば遅いだろうが、楽しさは一緒。全員前向きで座れる７人乗り自動車では（速いＳＷもあるが、サードシートは後ろ向き）、世界で最も速いぞ！
使い勝手はどうか？ シャリオはフル７シーターでないため、サードシートの居住性がやや落ちてしまう。ボディサイズを５ナンバーに抑えたため、オデッセイよりもコンパクトである。ただサードシートに座るのが身長１５０㎝以内で、セカンドシートは１６０㎝までならＯＫ。テストコースだったら、お父サン＋お母サン。そして小学生までの子供×２人＋おじいサンおばあサンであれば、２２０㎞のクルージングとイケイケのコーナリングが楽しめる、かな？
＜シャリオ概要＞
乗用車並の使い勝手を持ちながら７人の移動が出来るという事から根強い人気を持っていたシャリオだけれど、オデッセイの登場でやや辛い立場になってしまった。ただ全長は４４９５㎜×全幅１６９５㎜と、コロナクラス。全高も１５８０㎜とギリギリ１６００㎜を切るため、街中での使い勝手は依然としてオデッセイよりはるかに良好である。ベースは旧型のギャランとなっており、エンジンやサスペンションを流用している。
全長がオデッセイより２５㎝短いため、一応７人乗りとなっているが、快適なドライブを楽しめるのは４人まで。フル乗車だと３列目シートの乗客は３０分程度で我慢出来なくなる（身長１５０㎝くらいまでなら長距離も可）。想像以上にいいのが乗降性で、前後シートはもちろん３列目シートへのアクセスも良好である。２ドア車のリアシートに行くような安易さであった（２列目シートを前に倒す）。リアドアの開口部分が大きいためだ。この点はオデッセイより優れる。
ラゲッジスペースはミニマム。全てのシートを使えば荷物を置くスペースはホンの少し。ＲＶとしてのベストな使い方は、３列目シート畳んだ状態だと思う。こうすればオートキャンプ用具もしっかり積める。どのシートアレンジを選んでも不足気味だと思われるのが天地方向で、オデッセイと違いバイクみたいな大物だと車内に入らない。そういった意味ではステーションワゴンに近いと思う。
ま、それでもシャリオのサイズを考えると、７人乗りでこれだけのラゲッジスペースが残れば上等ではなかろうか。車高の低さを活かせば大型のルーフＢＯＸだって付けられる。オートキャンプやスキーの際は、ルーフ上を活用したい。基本的には４人家族で使い、たまには祖父母を乗せたりするような使い方に向くのではなかろうか。
それより問題はオデッセイより高価なこと。価格的に近い２０００㏄のシャリオＭＸとオデッセイＳを比較すると、装備内容はイーブン。エアコンやカセット、パワードアロックのように必要とされる装備は標準。ただ室内が狭いため、エアコンはシングルタイプとなる。さらにオデッセイのエンジンは２２００㏄だし、ボディだって一回り大きい。１０～２０万円くらい安くないと勝負にならないだろう。値引きをガッチリ迫りたい。