|
《ＭＣエルグランド試乗レポート》
●更なる存在感に走りの楽しさをプラス！
エルグランドがマイナーチェンジを受けた。主な変更点は、より一層風格を増した外観、ドライビングポジションの改善、高級感を高めたインテリア、前席アクティブヘッドレストの全車標準装備など、機能面から安全性に至るまで多岐に渡っている。
今回試乗したのは力強いエクステリアが人気のハイウェイスター（２ＷＤ、エンジン・サスペンションは全車共通）。これまでのモデルはコーナーで大きなロールを発生する直線番長的味付けだったが、果たしてハンドリングに改善は見られるのか･･････？
○下半身強化でコーナーリングに安定感
動きはとっても素直。欲をを言えばもう少しロール剛性を高めてもイイと思います。
山崎（以下：山） 資料には書いてないですけど、乗った感じでは随分足元が引き締まったような気がしますけど・・・。
国沢（以下：国） 書いてないのは当たり前なんだよ。実は知らなかったんだけど、去年のうちにサスペンションに手を入れてたみたい。
山 そんなことってあるんですか？ 何の知らせもなかったような･･･。
国 これだけ会社が活気づいてくると、やりたかったことどんどん取り掛かれるってことなんだろうね。知らなかったモンだから、チェックするの忘れてた。面目ないですな。
山 で、印象はどうですか？
国 大分良くなってるよ！ マイチェン前とは大違い。これなら少々ハイペースでも安心してコーナーを抜けられる。
山 以前はそんなに飛ばしてなくてもバスみたいにロールしましたけど、これはタイトコーナーでもイメージ通り舵が利いて、行きたい方向に素直に鼻先が入りますね。
国 安心して攻められる様になったからこんな風にテール流れたって平気！ 突然グラッとくることはもう無くなったよ。
運転席に漂う雰囲気はまさにコックピット。この景色に憧れる人も多いのでは･･････？
山 前席が４８mm後ろに下がりドライビングポジションが良くなってるそうですけど、当然ステアリング操作もしやすくなってますよね。
国 全体的に見て運転が楽しめるクルマになったと思うよ。これでやっとドライバーはテレビＣＭみたいなパイロット気分を存分に味わえるようになったんじゃないかな。
山 確か師匠はライバル関係にあるアルファードのハンドリングを高く評価してましたけど、今のエルグランドと比べてどうですか？
国 欲を言えば、エルグランドはもっとシッカリさせても良いかなって感じ。まだアルファードの方がロール剛性高いと思う。もう少し煮詰めれば、ＦＲを採用するエルグランドの素直なコントロール性が際立ってくるよ。
○年末には待望の２．５リッターが登場か？
ターンランプ内蔵ドアミラーは全車標準。エアロパーツとメッキグリルはハイウェイスター専用です。
山 でも一般ユーザーレベルなら、走りに大きな差を感じなくなったような気がします。今日マイチェンモデルに乗ってみて「個人的にはエルグランド派かな〜」って思いました。
国 外観も含めてエルグランドは一層硬派でオトコっぽい感じになったね。けど！ いかんせん３．５リッターエンジンだけじゃ販売的にはキビシーかな。ライバルとして挙げられる、アルファードやエリシオンには３リッターモデルの他に、２．４リッターモデルがあって、実際数が出るのはそっちでしょ。やっぱ一般の人が買うのにゃ３．５リッターって抵抗あると思うよ。自動車税５万８０００円（２．５リッターは以下は４万５０００円）も払わなきゃならないし、毎日の通勤に使うなら燃費だって気になるしね。
山 それなんですけど、資料によると今年の年末にＶ６の２．５リッターエンジンを搭載したモデルを発売予定とあります。ちょっと気が早いんですけど「ホントはエルグランド欲しいんだけど３．５リッターじゃ買えない」っていう人には無視できないニュースだと思うんです。２．５リッターモデルそのものにも興味ありますけど、登場後３モデルの販売台数がどうなるか今から楽しみですよ。
１７インチホイール（２１５/６０Ｒ１７）はハイウェイスター専用。他グレードは１６インチ。
国 確かに２．５リッターでどれくらい走るのか楽しみだね。２００馬力級の５速ＡＴならライバル勢にとって驚異の存在になること間違いナシ！
山 あとはどこまでコストを抑えられるかですね。
国 そう。結局３．５リッターも２．５リッターも同じＶ６なんだから、部品点数はそう変わらない。他社の２．４リッターモデルは直４にして大幅にコストダウンを図ってるから、ナビみたいな高額オプションを付けてもお買い得感高い価格設定ができてるってワケ。
山 エルグランドの特徴の１つにあのコックピット気分を盛り上げるナビがありますからね〜。それに、やっぱり８人乗りならリア用モニターも欲しい。で、純正オプション価格を見ると、なんと４５万円以上もする。となると、ナビを付けて３５０万円くらいなら勝負になると思います。
国 日産だってこのままアルファードに独走されちゃタマランでしょ。せっかく会社が元気になってきたんだから、エルグランドが作った日本のミニバンブームは、自分たちで引っ張って行くってくらいの気合いを見せて欲しいね。
舵角に応じて光軸が動く、アクティブＡＦＳも付いてます。（XL、ハイウェイスター、その他にＯＰ）
高速道路の流れをリードして走るエルグランドを見ると、常々「気分良いんもんだろうな〜」と思う。決して街中で使いやすいサイズのクルマではないだけに、解き放たれたときのドライバー快感といったら想像しただけで羨ましくなる。一方で、山間の観光地などに向かうワインディングロードで、よっこらしょとロールしながら向きを変えるエルグランドを見ると、自分が軽自動車だったとしても「大変そうだなあ〜」とお尻を眺めながら思っていたのもまた事実。
しかし、今回久しぶりにエルグランドのステアリング握ってみて、「これならどっちも楽しめるな〜」と認識を変えざるを得なかった。高速域では持ち前のフラットライド感が高まり、コーナーに入ってもしっかりと腰を据えた姿勢を維持できる。現行エルグランドなら、走り好きのお父さんもサスペンション交換せずに楽しめると思います。
Text：山崎 裕正
|
