平成１６年１０月１４日

　日産の高級スポーティセダン『フーガ』が発表になった。“SHIFT_performance”（高級車のパフォーマンスをシフトする）という日産流のキャッチコピーが与えられたこのクルマは、長期に渡り日産のＬクラスセダンを担ってきたセドリック・グロリアの後継車に位置付けられており、ゴーン社長も発表会で「日産の持つ技術がすべて詰まったクルマであるとともに、高級車に求める期待値を大きく上回っている」と、その完成度の高さを強調した。

○外観デザインのテーマは「優美さ」と「力強さ」の調和」

　フーガにはスポーティさを強調したＧＴシリーズと、ＧＴよりはやや落ち着いた雰囲気を持つＸＶシリーズがラインアップされている。ＧＴ系がグロリア、ＸＶ系がセドリックという見方もできるかもしれないが、日産の方によれば「セド・グロとはまったく違うクルマです」。では、クラウンで言うところのアスリートとロイヤルか？　と伺うと、「アスリートとロイヤルはクルマの性格が大分違いますが、フーガはＧＴもＸＶも走行性能（サスペンションのセッティングも）は同じです。あえて言うならＸＶシリーズには１９インチタイヤが設定されないことくらいですかね」。フーガには一貫した走りの情熱が宿っているのだ。

　エクステリアの特徴は、トランクに向けてなだらかに弧を描く伸びやかなルーフラインと、ウエストより下の部分のラインを強調させたことによるどっしりとした安定感にある。特に１９インチタイヤを装着する３５０ＧＴスポーツパッケージ（他はすべて１７インチ）は、１５１０mmの全高（４ＷＤの全高は１５２５mm）を意識させない塊感のあるプロポーションを実現しており、社外品を履いたようなツライチ具合に収まる（何と全車フェンダーの“ミミ”がしっかり折り曲げてあるのだ！）超大径タイヤがむしろ自然に見えてしまう。ただ少し残念なのは、ＧＴ・ＸＶ共リヤコンビランプの構成がスカイラインと酷似しているところ（日産の方も認めていました）。スポーティさの演出には貢献していると思うが、できることならリアビューからも“フーガ”を脳裏に焼き付けさせるくらいのオリジナル性を出してもいいと思う。

○ドライバーズセダンとしてのインテリア

　運転席に座ってみると、フーガはまさしくドライビングを楽しむクルマだということが分かる。ゆったりとしながらも、サイドサポート性の高いシート形状を採用し、ステアリングを握った状態で視認性の良い位置にメーター類を配置。ナビ画面も含め前後方向に奥行きのあるレイアウトは機能性の高さを思わせる。そしてなにより、ドライバーズカーとしてのワクワク感を高める演出が上手い。「運転が好きな人の理性に訴えるクルマだ」とゴーン社長も語っていた通り、眺めているだけで積極的に走らせたくなる気持ちになってくる。
　一方、リヤシートの居住性も、セド・グロより前後長が約１００mm拡大され、輸入車も含めた同クラスのセダンモデルにおいてトップレベルの数値を達成。傾斜したルーフラインがヘッドクリアランスに影響を与えるかなとも思ったけれど、意外なほど圧迫感を感じない。後で具体的な数値を確認すると、なんとセルシオより広いのだ。

○熟成の域に達したＦＭプラットフォーム

　フーガの目指す走りの理想は「運転が好きな人が毎日乗っても常に楽しくドライビングできる」ことだという。その根本部分を支えるシャーシには、スカイラインやフェアレディＺの流れを汲むＦＭプラットフォームが採用されている。デビュー当初こそ走りが楽しくないと評価されがちだったＦＭプラットフォームも、幾多の改良により、現行ステージアなどはスポーツカー顔負けのハンドリングを実現するほどまでに進化した。そして遂に、フーガではフロントサスペンションの形式変更にまで着手。これまでのマルチリンクから、よりリニアな走行性が出せるとの判断により、新開発のダブルウイッシュボーン式（リヤはマルチリンクを継続）が採用されている。
　さらに、スペンション関係でのトピックスとなるのが、世界初となる『新構造デュアルフローパスショックアブソーバー』。これは、ピストンスピードに応じて減衰力を可変することができるダンパーで、２つのオリフィス（オイルの通るバルブ）を持ったピストンが走行状況に合わせて開いたり閉じたりすることにより、低速から高速、コーナーリングＧの大小まで、オールマイティな乗り心地を実現しているとのこと。

減衰力特性を表したグラフを見てみると、本来ピストンスピードに比例して直線的に上昇していく減衰力が、初期では低く抑えられ、状況によって段階を経るように高まったり、通常とは逆に高速域でマイルド傾向になったりと、今までにない特性を示す。開発は日産とトキコ（日立製作所及び（株）日立ユニシアオートモティブと合併）による共同で行われ、これまでに実績を積んできたリップルコントロールとリバウンドスプリングも組み込まれている。１９インチタイヤには専用セッティングで対応しているとのことなので、カナリ期待できる仕上がりだと思っていいだろう。もちろん、ボディ全体には２４５/４０Ｒ１９サイズのポテンザありきの補強が各所に施されている。

　このほかシャーシ面での注目ポイントは、あの“ハイキャス”の復活だ。フーガに搭載するにあたって『リヤアクティブステア（３５０ＧＴスポーツパッケージに１９インチタイヤとセット採用）』とネーミングが変わってしまったが、モーターで後輪を操舵させるシステムはハイキャスで培った技術を発展させたもの。開発者をして「（仕組みこそ同じですが）ハイキャスとは比べ物にならないほど進化している」という新型は、ワインディンロードなどでの機敏なハンドリングと高速域で操舵した際の安定性を高める効果が大きく「総合的に見てアクティブセーフティ面で大きなアドバンテージになっている」とのこと。参考までに、以前はシルビアクラスでも採用していたのに何故しばらくの間お蔵入りしていたのか？　と伺ってみたところ「コスト的な問題が大きかった」そうだ。

○実はＶ８モデルがスタンバイ！

　搭載エンジンは３．５リッター（２８０ps、３７．０kgm）と２．５リッター（２１０ps、２７．０kgm）の２種類。スカイラインなどと同じＶＱ型エンジンは中枢にこそ改良は加えられていないが、加速時の音にこだわったチューニングを受けており、ダイナミックな走りをさらに盛り上げる効果を持たせたという。そして、この音を楽しむためのシステムとして、ＡＴをマニュアルモードでシフトダウンさせた際に的確なブリッピング（アクセルをあおってギアを同調させる）を行う、シンクロレブコントロールを新開発して装備（フェアレディＺに先行採用）。従来比最大４０パーセントも変速時間を短縮し、ヒール・アンド・トゥのような感覚も味わえる仕組みになっている。
　また、エンジン関係のビッグニュースが「来年にはＶ８モデルを出す」という発表会の冒頭でのゴーン社長の発言。発表時期などまでは聞くことができなかったが、現段階での情報によるとベースエンジンは北米モデル（ＦＸ４５など）に搭載している３４０馬力の４．５リッターＶ８でほぼ間違いなし。ただ、日本の排ガス規制に合わせた改良が施される関係で、若干パワーダウンし３３０馬力台になると思う。「Ｖ８を搭載することを前提にシャーシを開発した」とのことなので、パワーアップが全体のバランスを崩すということもないだろう。そして、あくまで予想の範囲ではあるけれど、フーガにＶ８モデルが設定され、より高級志向を強調した後、このプラットフォームを流用した次期型スカイライン（Ｖ３６か？）がデビューする可能性は高い。

○戦略的な価格設定

　フーガが発表になる前から注目されていた装備の一つに、インテリジェントクルーズコントロールがある。これは、従来の車間自動制御システムに加え、約４０km/h以下（マジェスタは３０km/h以下）の低速走行時でも自車線上の先行車に対し車速に応じた車間距離を一定に保つという“低速追従機能”を持つ。と、これだけなら世界初採用となったマジェスタのレーダークルーズコントロールと同様だけれど、フーガのシステムはクルコンと低速追従モードをクルマが自動で切り替えてくれるのだ。つまり、「快適な高速巡航から急にノロノロ状態」などという条件変化にもドライバーが設定を変える必要がない。利便性ではクルコンと低速追従モードをヒトが切り替えなくてはならないマジェスタを一歩引き離していると言っていいだろう。このインテリジェントクルーズコントロールは３．５リッター全車にオプション設定。１７万８５００円という価格設定は単体でこそやや高く感じるかもしれないが、前席緊急ブレーキ感応式プリクラッシュシートベルトとインテリジェントブレーキアシストがセットとなることを考えると妥当なところではないだろうか。

　さて、国内の高級車市場に少なからず影響を及ぼすであろうフーガの価格について見てみると、３５０ＧＴスポーツパッケージが４４１万円となっている。これは５００ccの排気量と１９インチタイヤを含めても直接のライバルと目されるクラウンアスリートの３リッターモデル（標準車、Ｇパッケージは５１４．５万円）と全くの同額。１９インチはランニングコストが高いと考えるなら、１７インチの３５０ＧＴなら２１万円安の４２０万円。さらに、２．５リッターエンジンを搭載する２５０ＧＴはナビを標準装備して、ナビの付かないアスリートの２．５リッターと同じ３６７．５万円。さらにさらに、３５０ＸＶがクラウンの最上級グレードとなるロイヤルサルーンＧと同様の装備で価格はロイヤルサルーンと同じ４２０万円。そして、豪華仕様の３５０ＸＶ ＶＩＰとロイヤルサルーンＧが共に４９３．５万円ときた。このあたり、５００ccの排気量の差と、１７インチ（クラウンは１６インチ）タイヤを考えればフーガ有利かもしれない。フーガの価格設定がかなり戦略的だということがお分かりいただけるだろう。
　まだ乗っていないので走りの違いは分からないけれど、加速性能的にはトルクフルな２８０馬力＋５速ＡＴのフーガと軽快感の高い２５６馬力＋６速ＡＴのクラウンに決定的なほどの差はないと考えられる。残るシャーシ性能面において、日産車らしいダイナミックなハンドリングを実現できていれば（ＦＭプラットフォームの進化の度合いを考えると相当期待できる）、フーガは予想以上に幅広い支持を集められる可能性を持っていると思う。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Report：山崎　裕正