マーチ（２００２年）
特徴的なヘッドライトをイメージした宣伝が女性に人気。売れ行きも好調である。実際、新型マーチは女性ドライバーを強く意識して開発されたそうだ。長い間、日産の宿敵だったトヨタのコンパクトカーであるヴィッツと比べれば、勝っている点も多い。しかし今や生産台数が３位になった日産のライバルはホンダ。ここの人気車であるフィットと比べてしまうと、厳しいように思う。果たして販売台数でフィットを抜けるか？
○ヨーロッパの競合と真正面から戦うため開発した新型シャシは（仏ルノーも新型マーチのシャシを使ったコンパクトカーを作る）、アクセル全開でテストコースを走ると基本設計の良さがハッキリ解る。つまり優れたコントロール性や事故回避能力を持つということだ。キチンと仕上げればとても良いクルマになると思う。
×ただ現状は不満な点が多い。中でも改善すべきは振動＆騒音。アイドリングからハンドルに振動出てるし、高速走行すればアクセルペダルやフットレストも細かく振動する。最近の日本車としては相当大き目。また、振動が出てる回転域では騒音まで出てしまう。騒音の場合、オーディオ掛けていれば気にならなくなると思うが……。動力性能はどうか？ １２００ccエンジン搭載車のカタログをチェックしてみると、車重９２０kgに９０馬力でホンダ・フィット（１３００cc／９９０kg／８６馬力）より元気なハズ。しかし試乗すると同等。格別速くなく、かと言って不満無いという標準的な動力性能である。１４００ccエンジンも同じような印象。モーター式のパワステの操作感は、パーキングスピードで軽すぎ、高速域になると妙に重く不自然。いずれにしろ強力なライバルとなるであろうフィットに押され気味だ。
○一昔前のリッターカーは、お世辞にも居住性が良いと言えなかった。しかし新型マーチはライバルをヨーロッパのコンパクトカーに設定。２世代前のサニーくらいの室内スペースを確保している。さすがに大柄なドライバーが運転席に座りベストなポジションを取るとリアシートのレッグスペースはミニマムになってしまうけれど、身長１６５㎝くらいまでのドライバーなら４人座ってのロングドライブだって快適なほど。シート自体の仕上げも悪くない。オシャレなインテリアは新型マーチ最大のセールスポイントだと思う。装備も充実しており、売れ筋になりそうな１２００ccの『１２ｃ』は、リモコンロックやＣＤ付きオーディオなどが標準で１０９万５千円。９万円出せば側面衝突からドライバーと助手席の乗員を守るカーテン式サイドエアバッグも装着可能（９万円）。
×先代マーチと比べれば大幅に広くなった室内スペースながら、ライバルが１８００㏄セダン並の居住性を持つフィットとなれば物足りない。意外だったのはＩＳＯ－ＦＩＸタイプのチャイルドシート固定バーが標準装備でないこと。中古車で買ったユーザーなどのことを考えれば、フィットのように標準で付けておくべきだと考える。
○ライバルがトヨタ・ヴィッツだとすると、圧倒的な優位。マーチの１２ｃとほぼ同じ装備内容を持つヴィッツの『１０００Ｆ Ｄパッケージ』は１０８万５千円。マーチなら１万円上乗せするだけで１２００ccが買えてしまう。衝突安全性も特殊なシートベルトや足のダメージを防止するためのペダルなど装備。ヴィッツにはサイドエアバッグの設定も無い。
×フィットをライバルに設定すると、途端に厳しくなってしまう。優勢なのは排気ガスのクリーン度（フィット☆二つ。マーチ☆三つ）と、３０cm小回り効く最小回転半径くらい。それを除くと圧倒されてしまっている。例えば価格。フィット『Ａ』（１１４万５千円）は、エンジンが１００cc大きく、室内スペースも完全に１クラス上。マーチを身長１６５cm×４人用だとすると、フィットは同１８０cm×４人用というくらい違う。むろんＩＳＯ－ＦＩＸタイプのチャイルドシート固定バーだって標準で付く。おそらく日産は長年の習慣でライバルをトヨタに設定したんだと思う。今や３位となった日産が最初に戦わなければならないのはホンダ。この３車の中から買うのなら、迷わずフィットを選ぶ。