平成１６年９月１７日

ＭＣ：平成１６年８月１８日

　今年７月のステージアの登録台数を見てみると、わずか４８４台に留まっている。クラウンエステートやマーク２ブリッド、アコードワゴンなども含め、国産ステーションワゴンで好調と言えるのはもはやレガシィだけの今、スカイラインをベースとするステージアはどれだけの変貌を遂げたのか？

○ファンな気分高まる３．５リッターエンジン
山崎（以下：山）　マイナーチェンジでターボモデルがなくなりましたね。エンジンは以前の２．５リッターＶ６ターボ（２８０ps／４１．５kgm）を筆頭とする、２．５リッターＮＡ（２１５ps／２７．５kgm）、３リッターＮＡ（２６０ps／３３．０kgm）という３種類のバリエーションから、３．５リッターＮＡ（２７２ps／３６．０kgm）と、２．５リッターＮＡ（スペック変更無し）の２つになってます。
国沢（以下：国）　グレード構成をシンプルにして、乗用タイプのＲＸとよりアウトドア志向のＡＲ−Ｘの二本立てになってる。お客さんには分かりやすく、企業としてはコスト削減ってとこかな。

山　やっぱり注目は新たに搭載される３．５リッターエンジンですね。まあ３．５リッターエンジンをデビュー時から搭載しているスカイラインと同じＦＭプラットフォームのステージアですから、載せること自体はカンタンだったと思いますが、率直な感想はどうですか？
国　ドッカン特性だったターボはちょっと車格に合ってなかったからねぇ。今度のこのエンジンイイよ〜！　モノ自体はＺやエルグランド、それからムラーノと同じだけど、クルマに合わせたセッティングがきっちりされてる。第一この音は反則でしょ！
山　音！　迫力ありますよね！　乾いた低音の響きなんかＢＭＷっぽい感じだし、高回転域の吸気音もクオォーッと力強さ満点。パワーだって上までしっかりついてきますよ。
国　スペック的にはターボほどじゃないけど、アクセルに対する反応がいいから爽快感あるね。
山　今は高原のゴルフ場に行くようなキツイ上り坂を走ってますけど、ほとんど平坦なところを走ってるのと変わらないですよ。アクセルかなり余ってるのに速い！
国　車重（３５０ＲＸ ＦＯＵＲ：１６７０kg・５速ＡＴ）を感じさせない軽快さがある。それに、音を初めとしてドライバーをワクワクさせるような気持ち良さの演出が走りと良い具合にマッチしてるから楽しい！
山　そう言えば、昔のキャッチコピーに「この瞬間が日産車だね」っていうのありましたね。「らしさ」の復活が見られますか？
国　冬の時代が長かったけど、やっとこういう元気な味付けのクルマを作れる活気が戻ってきたと思うよ。

○足回りの大幅変更でハンドリング激変！

山　ＦＭプラットフォームって、よく「曲がらないからつまらない」って酷評されてましたけど、このステージアにはそんな印象ないですね。
国　「よくぞここまでできたもんだ！」ってくらい良くなってる。ほとんどニュートラルステアに近い特性になった。限界域でも安定したイイ足だよ。
山　資料によると、フロントサスペンションの部品がほとんどアルミに変わってます。リヤサスペンションのメンバーもアルミ製になってますね。
国　明らかに足がスムーズに動くようになった。ステアリング操作に対してクルマが曲がる体勢を作るまでの時間が一気に短くなったね。前のは突っ張ってアンダーって感じだったからどうしようもなかったのに…。ＦＭプラットフォームでもやればできるじゃないと思った。
山　直前にエルグランドを運転したのも影響してるかもしれませんが、ステージアに乗り換えると、これはもうスポーツカーの切れ味って感じです。切った分だけ曲がっちゃいますよ。スカイラインのセダンだってこんなにシャープじゃなかったと思います。
国　それくらい激変したってことだよ。せっかく基本をＦＲとしてるんだからこれくらいファン・トゥ・ドライブじゃないと、素直な特性も活きてこないってことよ。
山　５速ＡＴ（２．５リッターの２ＷＤモデルのみ４速ＡＴ）のレスポンスも良くなった感じしますし、スカイラインなんかもこの味付けになると面白いですね。
国　この勢いがあれば期待していいんじゃないかな。

　今回、グレード体系の簡略化とエンジンバリエーションの見直しがなされたステージア。走行メカニズム面ではこのほかに、アテーサＥ−ＴＳ（電子制御４ＷＤシステム）のセンターデフ内にある多版クラッチの作動を油圧式から電磁式に変更。Ｒ３４ＧＴ−Ｒ同様のロジック（ちなみにクラウンの４ＷＤも電磁クラッチだったりする）を奢ることにより、安定性を確保するための細かな制御を可能にしている。国産Ｌクラスワゴンの代表としての質感アップも図られ、総合的に見ればＢＭＷ５ツーリングやベンツのＥクラスワゴンとも十分に勝負できる資質を身に付けたと言ってもいいと思います。

Text：山崎　裕正