アルテッツァとレガシィＢ４、そしてアコードのユーロＲ。ワタシみたいな自動車の専門家ですら、もはや理屈抜きで「どれが一番なんだろう？」と思ってしまう。この３車の気合い入った対決記事が出ていれば、その本を買いたくなるぞ！ 逆にいい加減な内容だったら腹立ちますけど……。だったら自らキッチリと比較したろうじゃないの！ ということで、今回の企画となった。それにしても興味深い！ アルテッツァはＦＲ。Ｂ４が４ＷＤ。そしてユーロＲ、ＦＦときた。でもジャンルとしちゃ『ミドルスポーツセダン』に属す。加えて２５０～２７０万円という価格帯。
さらに、だ！ ３モデル揃ってヨーロッパに縁が深い。アルテッツァは開発コンセプトそのものからして、ライバルをＢＭＷの３シリーズ＆ベンツＣクラスに置いたヨーロッパ戦略車種。ユーロＲもホンダのヨーロッパ開発ディビジョンで企画され、現地で仕上げた。ネーミングからして解るだろう。レガシィＢ４だってポルシェと関係を持っているし、スバルというメーカーそのものがヨーロッパ的である。つまり世界に通用する本格的なスポーツセダンだということ。日本のミドルクラスセダンも、やっとヨーロッパ車と比べられるようになった。
となれば３車だけで勝負を付けたらアカンでしょう！ もはや国際基準ですから。そこでアルテッツァのライバルであるＢＭＷ３シリーズと、ユーロＲと似たハンドリングの方向性を持つアルファ１５６も連れていくことにした。ヨーロッパ車と比べてナンボのもんや、でございます！ メニューはフルコース。もてぎのオーバルコースを使った高速テストや定番０～４００ｍ加速。そしてワインディングロード風のテストコースをギンギンに攻め込む。果たして評価はいかに！
＜レガシィＢ４＞
アルテッツアで大いに盛り上がったスポーツセダン人気の中、ひっそりとデビュー。しかしその実力たるや非凡だった！ アルテッツァもハイパワーエンジンを搭載するけれど、やっぱり２リッターのＮＡ。パワーで強引にテールを滑らすほどのポテンシャルがない。レガシィＢ４に乗り換えると驚く！ ２８０馬力のターボパワーにモノ言わせ、アルテッツァなど寄せ付けない走りを見せるのだ。アルテッツァと比較した雑誌記事は、いずれもレガシィＢ４に軍配を上げたほど。初期型で若干強いアンダーステア傾向だったハンドリングだが、先日行われたマイナーチェンジでボンネットをアルミ化。劇的に効果あったらしく、スバルの一員としてふさわしい軽快なハンドリングとなっている。価格はアルミボンネット化で少し値上げ。それでもビルシュタイン製ダンパーや、ＭＯＭＯのステアリング、ＣＤ＆ＭＤ付く高級オーディオ、１７インチが標準で２６４万３千円。
グレードは２リッターノンターボ１５５馬力の『ＲＳ』と、こいつのビルシュタインダンパー仕様『ＲＳタイプＢ』、そしてターボ付き『ＲＳＫ』の３つ。ノンターボを買うなら、乗り心地良くない国産ダンパー使うＲＳより絶対ＲＳ－Ｂにすること。装備もよくて１０万７千円差は絶対お買い得だと思う。もしターボ嫌いでなければ、ＲＳＫをプッシュしておく。１７インチタイヤや、ＭＤ／ＣＤ付きの上級オーディオ、アルミボンネットなどフルに装備して２６４万３千円。しかもユーロＲやアルテッツァと違い値引きも頑張ってくれる。見積もりを取れば、ライバルより安くなるハズ。走りや装備が良くて安い！ レガシィＢ４人気は当然かもしれぬ。そうそう。ＡＴだと２６０馬力。マニュアルなら２８０馬力。けっこう迷うかもしれないが、運転そのものを楽しみたいならマニュアル。スポーツセダンたるもの、４速のＡＴじゃ物足りない。
＜アルテッツァＡＳ２００＞
ミドルスポーツセダン人気はアルテッツァから始まった。２年前の雑誌記事を見ると、アルテッツァ一色！ 試乗記見ても、ごく一部のレポーターを除き（それはワタシです）絶賛状態。ただ最近になって「パワーが物足りない」とか「４気筒のエンジンフィール悪い」などという記事も見られるようになってきた。売れ行きも伸び悩んでおり、レガシィＢ４に負ける月が珍しくない。今回御指名したのは、先日追加された６気筒のマニュアル６速仕様。ヨーロッパじゃイチバン売れているアルテッツァだ。もちろん絶対的パワー無いから、動力性能からすれば負けて当然。でも６気筒こそが、ライバルをヨーロッパ車に見据えたエンジンなのである。ＢＭＷなら３２０ｉ。ベンツＣ２００あたりと勝負させれば互角か？ アルテッツァの名誉のため書いて置くが、ＡＳ２００の動力性能と筑波サーキットのラップは参考程度にしていただければよろしい。ＩＳ３００を早く日本でも！
エンジンは４気筒の２１０馬力（ＡＴ選べば２００馬力）と、６気筒１６０馬力の２タイプ。どちらかというと４気筒が若いユーザー向き。６気筒はアダルト向きとトヨタ自ら言っている。ワタシの好みからすると、圧倒的に６気筒。確かにパワーじゃ４気筒に負けるが、エンジンの回り方などはスムースでキモチいい。それぞれ１７インチタイヤを履く『Ｚエディション』も選べるけれど、２リッターのトルクではオーバースペック。むしろ走りを楽しむなら標準タイヤの方が楽しいと思う。それにＺエディションって高い！ 只でさえワンプライス値引き無しで買わなければならないアルテッツァなのだ。ベーシックグレード買うべきでしょう。ベストバランスのアルテッツァはＡＳ２００のベーシックモデル。６速ＭＴならリアのＬＳＤを標準装備して２０６万円！ この価格なら十分納得出来る。現代版ＡＥ８６みたいな乗り味で非常に楽しいです。
＜アコード ユーロＲ＞
このクルマは元々ヨーロッパ専用。日本で売る予定など無かった。しかし日本においてホンダのスポーツイメージが低迷するにいたり「日本でも売ろう！」という決断をしたらしい。ただホンダによれば「これはタイプＲじゃありません！」。インテグラやシビックのように過激なスペックじゃないと言いたいのだろう。でも最後は手で仕上げるエンジンや、剛性から違うボディ、レカロのシートなど、ドコを取っても意気込みを感じる。注目度はスポーツ系ホンダ車の中じゃかつてないくらい高く、ユーロＲがデビューしてから数日間というもの、ワタシのＨＰでもダントツの話題だったほど。ヨーロッパ仕様の最高速は、カタログ上で２２８㎞。０～１００㎞加速７，２秒と強力！ 今回一緒にテストしたＢＭＷ３２３ｉや、アルファ１５６はヨーロッパでのライバル車関係。唯一の弱点が、装備満載のレガシィＢ４とあまり変わらない２５２万３千円という価格か？
エンジンもグレードもミッションも選べない。考えようによっちゃ迷わないで済む。装備はフルに付く。エアコンやカセット付きオーディオに始まり、アルミホイール、１６インチだが高い性能を持つタイヤ、大型ディスクローター、レカロのバケットシートといった走り関係のパーツは全部標準。強いて物足りない点を挙げるとオーディオか？ Ｂ４ならＭＤ／ＣＤ付きのハイパワータイプ。ユーロＲも、せめてＢＯＳＥくらい標準化して欲しかった。というのもユーロＲの価格、Ｂ４より１１万円しか安くないのだ。オーディオだけで５万円分。さらにビルシュタインのダンパーや、１７インチタイヤ分を考えると同等。もちろんＢ４のターボ２個と４ＷＤシステム、アルミボンネットはタダの計算ですよ。トドメが値引き。ユーロＲの値引き、当分極めて厳しいだろう。コストパフォーマンスでＢ４に負けているのがユーロＲ唯一のネックかも。
＜ＢＭＷ３２３ｉ＞
ヨーロッパ代表というより、世界的規模で高く評価されているミドルクラスのスポーツセダン。トヨタだけでなく日産やホンダも強く意識しており、お手本的存在だ。ＢＭＷより良いクルマ作ろうと必死です。全長４４７１㎜×全幅１７３９㎜のコンパクトなボディに、３２３ｉは２４９５㏄１７０馬力のエンジンを搭載。マニュアル５速仕様の最高速２３１㎞。０～１００㎞加速８秒というデータ（５速ＡＴ＝２２８㎞／９秒）。ユーロＲより３００㏄エンジンが大きい分、最高速で有利となる。アルテツァＡＳ２００のライバル、３２０ｉは１５０馬力１９９１㏄エンジンを搭載。最高速２１９㎞と速い。ヨーロッパ車のエンジン出力って、品質悪い現地のガソリン使って計る。同じ基準で日本車のエンジン計れば、１０％以上低くなるだろう。表示馬力が低くてもナメたらアカンのがヨーロッパ車。２７９４㏄エンジン積んだモデルもあり、２４０㎞と速い！
３シリーズは１，９リッター４気筒の『３１８ｉ』と２リッター６気筒『３２０ｉ』、２，５リッター６気筒『３２３ｉ』、２，８リッター『３２８ｉ』というラインナップ。このうち、３２０ｉがアルテッツァ。３２３ｉはユーロＲで、３２８ｉだとＢ４と似たような動力性能を持つ。それぞれの排気量で、スポーツエンジンでもないターボ無しモデルとしちゃ世界最速なのが凄い！ 参考までに書いておくとインテＲの最高速は２３３㎞。ちょっと嬉しかったりして。ヨーロッパだとユーロＲあたりと価格的に競合するのだが、日本じゃメチャクチャ高い！ ３２０ｉで４１８万円とライバルＡＳ２００の倍。使ってる部品の精度など考えれば１００万円程度の差なら納得するが……。ＢＭＷのマーク１００万円払うようなもんだ。大いに笑うのは、マニュアルミッション車の設定が３１８ｉにしかないこと。売る方も買う方もＢＭＷを解ってないのか？
＜アルファ１５６＞
ＦＦスポーツセダン代表と言えば、アルファロメオかアウディだろう。しかしアウディの得意分野ってＦＦというより４ＷＤ。そこで近年ＦＦ一筋のアルファロメオから１５６を選んだ。全長４４３０㎜×全幅１７４５㎜のボディサイズは、ＢＭＷ３シリーズやアルテッツァとほとんど同じ。アルファ１５６も典型的なミドルクラスのスポーツセダンである。今回のテスト車、Ｖ型６気筒２４９２㏄１９０馬力エンジンを搭載、最高速２３０㎞（ＡＴだと２２７㎞）、０～１００㎞加速８，５秒という性能を引き出す。アルテッツァＡＳ２００の対抗馬になる２リッターモデルもラインナップし、これまた最高速２１６㎞と強力！ Ｖ６用ＡＴは日本のアイシンＡＷ製で「Ｑシステム」なるシステム。Ｄレンジの他、Ｈパターンのゲートを持ち、マニュアル４速車のようなシフトチェンジも出来る（ただし変速機そのものは従来通りのトルコン４速。スポーツシフトだと思えばよい）。
これまで書いてきた通り、アルファロメオは個性がイノチ。ユーザー層もそのあたりをキッチリ解ってる！ スポーツカー以外の輸入車としちゃ例外と思えるくらいマニュアルミッション車の販売比率高い。当然のごとく２リッター４気筒も２，５リッターＶ６にもマニュアル車の設定があります。さらに２リッターのＡＴは『セレスピード』なるフェラーリＦ－１みたいな方式の油圧クラッチ＋５速ミッションという凝ったシステム。アルファロメオ乗ってるヒトは、気合い入ったクルマ好きだと思ってよろしい。しかし最近アルファロメオも一般化しており、壊れるとモンク言うユーザーが多いとのこと。ワタシはアルファのファン（過去２台乗った）ですけど、１年のウチ、３ヶ月工場に入ってても平気でしたよ。聞けば最近のアルファ、壊れにくくなってきたらしい。２リッターと２，５リッターは５０万円差。バランスいいのは２リッターの方だと思う。
●動力性能 最もパワフルなのは、言うまでもなくレガシィＢ４である。残念ながら今回データが取れなかったけれど（バンクを走るためコンピューター変えたら、安全回路が作動したらしい）、確実に０～４００ｍ加速１４秒台前半をマーク。最高速も２５０㎞近辺まで届く。やっぱりターボの効果絶大といったところ。しかも絶対的な動力性能だけでなく、トルクが太い。コーナーからの立ち上がりなど、車重を感じさせないほど。
２番目がユーロＲ。やっぱりエンジン命のホンダだけに、排気量で負けるヨーロッパ勢よりパワフルだった。エンジンフィール＆サウンド共に抜群！ ついつい意味のないシフトを繰り返してしまいます。意外だったのは高回転域のパワーより、常用回転域でトルクを感じる点。３千回転くらいからアクセル踏んでもキッチリと加速する。逆に６千回転以上は単に回るだけ。そこがタイプＲと違う個性だ。
３番目は３２３ｉ。ヨーロッパの粗悪なガソリン使っても１７０馬力出し、最大トルクでユーロＲを凌ぐ。日本仕様はＡＴのためデータからするとユーロＲに大きく負けているが、マニュアル車なら肉薄すると思う。非常に高い工作精度の部品で組まれているエンジンだけに（回転部分の重量誤差もほぼ無いと思う）、振動の類は全域で感じない。トルクが太いからコーナーからの立ち上がりもキモチよかった。
そして１５６。これまたマニュアル５速であれば、ユーロＲや３２３ｉといい勝負をする。しかもエンジンフィールが抜群にイイ！さすが往年の名レーシングカーメーカーだけに、高回転まで引っ張ると音も素晴らしい。管楽器のような「クオッーッ！」的な音質。加えて高回転型のエンジンときた。こらもう、高回転域使いっぱなし状態。低回転域は、２，５リッターもあるエンジンとしちゃ物足りないトルク感だ。
１６０馬力のアルテッツァじゃ正直言って勝負にならん！ 登りのワインディグロードだと、３速にシフトアップした途端、失速してしまう。いや、２１０馬力のＲＳ２００を持ってきてもダメ。アルテッツァのボディを軽々と走らせようとすれば、やっぱり２，５リッターくらい必要（３リッターなら文句無し！）。ＢＭＷだって３２０ｉだと物足りない。エンジンフィールは６気筒がトルク無いけどスムース。４気筒だと高回転域で詰まる感じ。
●コーナリング クルマのハンドリング特性は、大きく二つに分けられる。テール流すことを容認するか、容認しないか、だ。一般的にサーキットを走る場合、容認しない。というのもテール流れたら確実に遅くなるから。対してＷＲＣのように一般道を使う競技だと容認する。例えばコーナーが予想よりキツいとしよう。テール流れた姿勢で入っていけば、より一段と深いドリフトアングル取ることでスピードダウンが可能。
反対にコーナー緩ければアクセル全開で加速すればよろしい。も少し簡単に説明すると、サーキットのようにコースが解っている状態で速く走るなら「流さない派」。ワインディングロードのように安全マージンを取りながら走ろうとすれば「流す派」となる。今回の５車。この基準で分類すると、流す派がＢ４／３２３ｉ／ＡＳ２００。ユーロＲと１５６は流さない派に属す。一定レベルのテクニックを持っているヒトだと、どちらがいいかは好みの問題。
また、ユーロＲのバアイ、ハードの関係から流せないんだと思う。一般的にテール流れたら、クルマが勝手にカウンターは当ててくれるのだ。テール流れた瞬間ハンドルから手を離すと、キッチリと流れた分だけハンドルが切れるってこと。そしてカウンター当てている最中も、路面感覚がある。ユーロＲは電動パワステ使っているせいか、テール流れると路面感覚無くなってしまう。こうなるとコントロールしにくい。
そいつを嫌ってテール流れない方向にしたんだろう。ちなみにインテＲとシビックＲは流れる派。１５６も理由あって流れないようにしてるかも。なんせリアタイヤ見ると、ハッキリ解るほどネガキャンとトーインが付いている。以上、まとめるとワインディングロードで自由に振り回せるのは圧倒的にＢ４。３２３ｉとＡＳ２００は引き分け（高速コーナーは３２３ｉ。低速コーナーＡＳ２００）。ユーロＲは、流れない派の優等性的存在。
５位／１５６ ボディの剛性感が低く、その割にグリップ指向のタイヤを履くせいだろう。荒れた路面を通過すると、いろんな場所からギシギシ音が出る。コーナー思い切り攻めたら足回りから「バキッ！」と音がしてタマげた。海のように広いココロと、アルファロメオに対する愛情を持ってないと厳しい。
４位／ＡＳ２００ エンジン関係のスムースさについちゃ問題ない。問題は乗り心地。ビルシュタインを使うＢ４や、最近評判良いショーワのダンパー使うユーロＲと比べれば、カンペキにワンランク下の乗り心地。やっぱりダンパーの質だと思う。日本の自動車メーカーは部品コストに厳しいので、どうしても精度が低くなる。
３位／３２３ｉ こんなにドタバタしたっけ？ と思った（タイヤ太すぎるのか？）。今回試乗したクルマだけ評価すると、ＡＳ２００並。でも走行距離多いワケでないからボディがヤレたんでもないだろうし。とはいえ長距離を連続して走るような使い方だと、ストレス貯まらないエンジンフィールや疲れないシートが快適だ。
２位／Ｂ４ ユーロＲとさんざん迷った。ユーロＲって普通に走っている時のステアリングフィールやエンジンフィールがシャープでスポーティなのだ。今回はスポーツ性を重視しましょう。ＧＴカー選びという基準なら、Ｂ４に軍配を上げますけど……。次期型インプレッサがデビューしたらどうなるか楽しみ。
１位／ユーロＲ レカロのシートはやっぱりその気にさせる！ ストローク感ありながら、腰のある足回りの味付けも大人っぽい。街中で足として使うような時の乗り易さ（クラッチミートやドライバビリティ）なども、素直なトルク特性を持つユーロＲがいい。なんせＡＴ無くてもいいな、という気にさせるほど操作しやすいのだ。
ＢＭＷとアルファロメオ以外のミドルスポーツセダンと言えば、ベンツＣクラスとアウディＡ４でしょう。しかし間もなく新型に切り替わるＣクラスは、車重が１００㎏近く重くなってしまいスポーツ度からすれば低くなってしまう。なんせ２，６リッターエンジン積む『Ｃ２４０』の０～１００㎞加速は９，２秒。アルファ１５６の２リッターモデルが８，５秒だから多いに物足りない。Ａ４どうか？ １，８リッターのターボモデルだと最高速２２１㎞の０～１００㎞加速８、４秒。２，４リッターＶ６は２２６㎞／８，４秒で、なかなかの実力。次期型インプレッサにＡ４と同じようなスペックのモデルがあると言われているので（ウワサによれば２４０～２５０馬力の４ＷＤ）、デビューしたら勝負させてみたい。いずれにしろミドルスポーツセダンの本場はヨーロッパ。魅力的かつ高性能のモデルがタップリある。機会あったら勝負させてみたい。