スズキから新たな世界戦略車であるＳＸ４がデビューしました！　スイフト、そしてエスクードに続く世界戦略車はどうなのか？　今回発表された「ＳＸ４」は２００７年から参戦予定のＷＲＣにもベース車として使われるクルマ。当然そのポテンシャルは高いはずです。コンセプトは別に詳しく紹介しますが、簡単に言ってしまうと「ＳＵＶとスポーツハッチの間」。ＳＵＶの走破性を持ちながらもファンな走りを楽しめるという、なかなか魅力的なものであります。「スズキと言えば軽自動車」のイメージを強く持っている人もいるかと思いますが、スズキ自身もそれは重々承知。軽自動車から登録者への乗り換えで他社に奪われていた顧客を取り戻し、また顧客が他社へ流れるのを防ぐためにも、ＳＸ４に寄せる期待は大きいでしょう。クルマ雑誌等でも大きく扱われているＳＸ４。皆さん一緒に見ていきましょう。（新美）

　

　今までにあまりない類のクルマであるＳＸ４のコンセプトについて紹介しよう。スズキ側で掲げているコンセプトは“クロスオーバー　レボリューション”。「スポーツコンパクトの走り」と「ＳＵＶの機動性」を融合させたクルマを目指して開発された。つまり、小さくてオシャレな感じのクルマだけど山や河原に遊びに行くときにも十分頼りになるクルマなのである。コンセプトは全長と最低地上高にも象徴されており、全長を見ると似た価格帯にあるカローラ　ランクス、ティーダよりも短い４１１５ｍｍ。最低地上高はよりオフロード走行を意識したグレード「１．５ＸＧ」でライバルよりも１５ｍｍほど高い１７５ｍｍ。街中で使いやすく、アウトドアなどに活躍してくれそうだ。また、ＳＸ４の開発における大きな話題としてフィアットとの共同開発がある。このあたりのことを商品企画の藤崎さんに伺ってみた。藤崎さんによると「開発のほとんどはスズキで行いました。ただ欧州市場向けのディーゼルエンジンがフィアットから供給されているので、ディーゼルエンジンに関する部分は共同で開発しました」とのこと。共同で開発した部分は予想よりも少ないということだ。すでに販売の開始されている欧州では好評となっているこのコンセプトが日本市場ではどう評価されるか、非常に注目である。（永田）

　ＳＸ４のデザインをみなさんはどのように感じられただろう？　私は「堂々としていて存在感がある。見慣れるともっと良く感じるのでは」と思った。特にスポーティなデザインを好む方だったら受け入れやすそうである。デザインについてはデザイン担当の縫村さんにお話を聞くことができた。縫村さんの話で一番驚いたのはデザインも共同開発だったこと。スズキと開発をしたのはイタリアのイタルデザイン社（イタリアの名デザイナージウシアーロ氏が代表を務めるデザイン会社）。一番初めに出来上がったデザインはイタルデザインの開発したもので、そのデザインを共同で煮詰めたそうだ。そしてバンパーなどの細かい部分はスズキ側で仕上げたとのこと。そう言われると日本車とはちょっと違うデザインテイストである。ちなみにオフロードも意識したグレード「１．５ＸＧ」と標準タイプとの外見上の違いは悪路での石ハネなどのダメージを防ぐ前後、側面のアンダーモール、ルーフレールなどとなっている。（永田）

　さて、ＳＸ４の内装です。内装ははっきり言ってスイフトに似たデザイン。インパネのデザインにしろメーターにしろ、細かなところで違いはあるにせよ、受ける印象はそんなに違いません。頭上空間も申し分なく、また後席足下だって余裕たっぷり。「スイフト」にも言えることですけれど、この居住空間の広さは軽自動車でパッケージングを突き詰めているスズキの強みでしょう。フロントシートも比較的大きくたっぷりとした座り心地。後席は前席ほど快適性が高くありませんけど、それでも十分以上の快適さを持っています。これならロングドライブも苦にならない。スイフトと決定的に違うのはやはりヒップポイントの高さ。車高が高い分だけヒップポイントも高く、見晴らしのいい中で運転できるでしょう。ヒップポイントの高さは乗降性にも大きく寄与しているはず。シートには撥水仕様（赤色のステッチなんかも入ってオシャレ。質感もまぁまぁ高い）やシートヒーター（４ＷＤには標準装備）なんかも設定されています。インテリア担当者の方も言っていたけれど、「高品位で、長く多くの人々に好まれるデザインです。遊びではなく本質を追究しています」という言葉通りの内装ではないでしょうか。（新美）

　ＳＸ４には２種類のエンジンが用意されます。１つはスイフトと同じ１、５リッターの「Ｍ１５Ａ型」ＤＯＨＣエンジン。実用性と経済性を考えると、ＳＸ４にはベストバランスとも言えるエンジンであります。スペックは最高出力１１０ｐｓ／６０００ｒｐｍ、最大トルク１４、６ｋｇ−ｍ／４０００ｒｐｍとスイフトの１、５リッターエンジンと全く同じ。１２００ｋｇ前後の車体には十分でしょう。もう１つはエスクードにも搭載されている２、０リッター「Ｊ２０型」エンジン。エスクードの縦置きに対してＳＸ４は横置きのため吸・排気系の取り回しは違いますが、スペックはほとんど変わらず。最高出力１４５ｐｓ／５８００ｒｐｍ、最大トルク１９、７ｋｇ−ｍ／４０００ｒｐｍと、最高出力発生回転数だけ、エスクードより２００ｒｐｍ低くなっております。この２００回転について何か意味があるのかとエンジン開発者の大澤さんに訊ねてみたところ「特に意味はありません。というか、何で２００回転下がったのか、よく分かりません」。え？　分からないの？　恐らく吸・排気系の取り回しの違いから来ていると思うのですけど、一体原因は何なのでしょうかね。個人的には、どうせ２、０リッターエンジンを搭載するなら、もうちょっとスポーティな方向にチューニングして、「スポーツ性」を感じさせても良かったのではないかと思います。実用性は１、５リッターの方に任せておいて、ＷＲＣを感じさ
せるようなエンジンにしたら良かったのではないかと。それを大澤さんに言ってみる
と「そうですね。でもやはりユーザーの方は実用性を重視しますので、低速トルクを犠牲にはできないのです」。う〜ん、そこを何とか……。ともあれ、パフォーマンスに不満はない。なんせエスクードの２、０リッターエンジン搭載車に比べれば３００ｋｇくらいも軽いのですから。（新美）

　エンジンに続いてはトランスミッションであります。２種類のエンジンに組み合わされるのはゲート式の４速オートマチック。僕は「スイフトの５速マニュアルを搭載するグレードもあるだろう」と思っていたのですが、意外にもマニュアルはナシ。ＷＲＣのベースカーにもなるＳＸ４なのに、マニュアルがないなんて……。そんなことをミッション開発者の中村さんと話していると「僕ももちろんマニュアルは搭載されると思っていました。なのでカタログを見て愕然としました（笑）。ヨーロッパでは当然マニュアル設定もありますし、実はスイフトの５速だけでなく、６速マニュアルだって開発済み。６速の方はさらに大きなトルクにも耐えられるようになっていますので、開発者の方としてもぜひとも搭載してほしいミッションです」とのこと。確かにマニュアルはニッチな市場かもしれないけれど、でもせっかくだから設定してほしいですね。ＷＲＣ参戦記念車とかで、エンジンをチューニングして６速マニュアルを搭載したモデルを出してくれませんかね？　そうすればスバルみたいにニッチなクルマ好きの人を取り込めると思うのですけど。（新美）

　オフロードでも走れるハッチバックということで４ＷＤシステムの詳細について紹介したい。トランスミッションの項で登場していただいた中村さんに新しい４ＷＤシステム　ｉ―ＡＷＤについてもお伺いすることができた。中村さんのお話では「システムとしてはシボレークルーズの電子制御カップリングを使ったＥＭＣＤ　４ＷＤシステムがベースになっています。選択できる３つのモードのうち、ほぼＦＦで走る２ＷＤモード、クルマ側で最適な前後トルク配分をする４ＷＤオートモードはＥＭＣＤ　４ＷＤシステムと同じです。しかし悪路からの脱出などで使う４ＷＤロックモード（６０キロ以上になると自動的に４ＷＤオートモードへ移行）はほぼ直結４ＷＤに近い状況となる点がＥＭＣＤ　４ＷＤシステムと違います」と説明していただいた。さらに「このｉ−ＡＷＤなら北海道の雪でも大丈夫です」と自信の声も。ちなみに「どのくらいのオフロードまで行けるでしょうか」という質問には「オフロードコースのようなところはさすがに厳しいですが、林道や河原くらいなら全然大丈夫です。行動範囲が広がるのでＳＸ４をお買い求めの際にはぜひ４ＷＤにして下さい」とのお返事。ぜひ一度、ＳＸ４で雪道など条件の悪い道を走ってｉ−ＡＷＤを体験してみたい！（永田）

　ＳＸ４がベースとして使っているのは各メディアから走りの面でも高い評価を受けているスイフト。スイフトベースというだけで気持ちよい走りを期待してしまう。スイフトからの変更点などをシャーシ設計担当の木元さんに聞いてみた。「ベースはスイフトですが、大幅にボディ剛性、サスペンション取り付け部の強化などを行っています。サスペンションも形式としてはスイフトと同じとなりますけど、かなりの数の部品が異なっています」とのこと。予想よりもスイフトとの違いは大きそうだ。タイヤも１．５リッター車で１６インチ（２リッター車は１７インチ）というかなり贅沢なものを使っている。またヨーロッパでのテストも数多く行われているそうで、ヨーロッパ仕込みの走りを味わえそうである。最近、走行性能の評価が急上昇しているスズキの最新作「ＳＸ４」はどんな走りを見せるのか？　試乗がとても楽しみだ。（永田）

　会場には今年２月にジュネーブ・モーターショーで発表された「スズキ　ＳＸ４　ＷＲＣコンセプト」も置かれていました。皆さんご存知の通り、スズキは２００７年からＷＲＣに参戦すると表明済み。気になる方もいると思うので「スズキ　ＳＸ４　ＷＲＣコンセプト」のスペックについて簡単に紹介しておくと、エンジンは２、０リッターのターボエンジン。最高出力３２０ｐｓ／４０００〜４５００ｒｐｍ、最大トルク６５ｋｇ−ｍ／３０００ｒｐｍであります。トランスミッションは５速シーケンシャルで、駆動方式はもちろん４ＷＤ。前・後に機械式デフ、センターに電子制御式デフが装着されております。昨年ラリージャパンを取材している時も思ったのですけど、ＷＲカーって文句なしのカッコ良さがありますよね！　本当にカッコイイ。今回の発表会ではこの「スズキ　ＳＸ４　ＷＲＣコンセプト」がサーキットを走行する映像も流されました。テールをうまく流しながらサーキットを走る姿は圧巻！　ＪＷＲＣはスズキではなく「スズキスポーツ」が主体となって参戦していました。「スズキスポーツ」は「スズキ」という名前がついてもスズキとつながりは強くなかった。それが今回、ＷＲＣの参戦に当たってスズキが３５％出資し、つながりは強くなった。スズキ全体できっちりＷＲＣに力を入れていくのです。せっかく参戦するのですから、ぜひとも頑張ってもらいたいですね！　そしてブランドイメージをうまく構築し、ますます魅力的なクルマを開発していってほしいものです。ＷＲＣ参戦はブランドイメージだけでなく、最新技術のフィードバックという意味でも効果は大き
いはず。軽自動車も順調に売れているし、さらにＷＲＣの技術を使って魅力的なクルマを作れたら言うことナシ！　　（新美）

　今回は販売店に導入を開始した大型モニターも紹介されていました。５０インチもの画面をもつ大型モニターは各販売店で商品説明の際に使用されるもの。高性能パソコンと接続することにより、専用のタッチペンでモニター画面を操作できます。クルマを回転させて好きな角度から見たり、エアロを付けたりボディカラーを変えたり、ホイールをチェンジしてみたりと色々なことができるため、より顧客のニーズに応えられるだけでなく楽しく手軽にクルマ選びができるとのこと。また従来説明のしにくかった複雑な機構などについても音声付きの動画で解説できるそうです。各販売店には全ての車種を展示してあるワケではないため、この大型モニターは大いに役立つと思います。会場には何台もこの大型モニターが置かれており、なかなか綺麗な画面でした。７月から導入を開始した大型モニター、今年度中に全国３０００カ所の販売店等に配置される予定です。これで店頭に展示していないクルマについても、実車を確認するがごとく商談を進められ、販売促進につながればとスズキは期待しております。ただし、７月現在で見ることのできる車種はスイフト、ＭＲワゴン、ＳＸ４の３車種だけ。順次車種を拡大していくとのことですが、できるだけ早く全車種を見られるようにしてほしいものです。ちなみにこの大型モニターのお値段を訊ねてみたところ「開発費等との関係もあるので明確な価格はお答えできません。ただ、販売店には月１万円から１万５千円くらいで貸し出そうと思っています」。一体いくらくらいなのでしょうかね？　（新美）

　今回の新車速報　ＳＸ４編はいかがだったでしょうか？　今日の発表会にはメーカーの方がたくさん出席しており、内容の濃いお話をいっぱい伺えました。おかげでとても楽しく取材を進められました。勢いのある会社は違いますねえ。世界戦略車ＳＸ４の成功を祈りたいと思います。今月はもう１台期待の新車が発表されます。２代目となるストリームです。この新車速報でもストリームについて詳しくご紹介していきますので、お楽しみに！　本日も最後までご覧いただき、ありがとうございました。（永田）