とうとうこの日がやってきました。今年デビューする新型車では注目度Ｎｏ．１、レクサスＬＳ４６０が発表されました。さすがにレクサス、いやトヨタのフラッグシップモデルとなるだけに、発表会も一味違うもの。会場からして『新国立劇場』ですから。今回の新車速報はＬＳの詳細とともに、発表会自体の内容にも触れていきたいと思います。

まずは演出から。取材陣にはフラッシュを使わないようにするなど、ちょっとした規制がされました。もちろんそれは全て演出のため。驚くことなかれ、発表会の冒頭に行われたＬＳのお披露目では、遙か遠くに表れたＬＳが取材陣の手前に来るまで、なんと１３分もかかったのです！　１３分かけて徐々に徐々に前へせり出してくる間、様々な演出がされ、まさに短い劇が行われているよう。だから新国立劇場を会場にしたのか？　

後光の差すＬＳの登場直後、舞台上から３人がブランコに乗って降りてくる。「これは？」と思っていたら、今度はチェロ（？）の演奏が始まる。

それが終わると今度は男女２人による複雑なダンスと来た！

最後にオペラっぽい歌がついて、何とも独特の雰囲気に会場は包まれました。

演出後、渡辺社長と吉田チーフエンジニアの挨拶が行われました。渡辺社長は「世界にお手本とされるクルマを目指した。そしてその目標に恥じぬクルマを作れたと思っております」と新型ＬＳに自信を示しました。また「年内に国内で１万台、世界全体で２万台の販売を目標としております」とコメントしています。

一方、吉田チーフエンジニアは「今回新型ＬＳを開発するに当たって、私は次の３点にこだわりました。まずは走り・安全・環境において従来の高級車を凌駕すること。２つ目は人を中心としたクルマ作りをすること。最後にレクサスを極めること。この３つを実現するために、最先端の技術を駆使し、徹底した基本エンジニアリングを追求しました」と開発にかけた意気込みを語ってくれました。

ずっと前から様々なことが語られてきた新型ＬＳ。皆さんと一緒に詳しい内容を楽しみながら見ていきたいと思います。（新美）

今回のＬＳ発表会、注目されているモデルの登場だけに、発表会を訪れた報道陣などの数も特別多かった気がします。写真を見て頂ければ分かるとおり、発表会会場に展示されていた新型ＬＳの周囲には、人、人、また人。注目度の高さを伺わせます。そんな会場にはスタッフもたくさん。開発者の方々も多数来ており、色々と話を聞くことができました。となると勃発するのが開発者の取り合い！　皆さん開発者の方々に話を聞きたいため、開発者の周りをウロウロ。開発者の方の手が空くと、ここぞとばかりに話しかけます（笑）。開発者から聞けた話については、また改めて後ほど。

今回は夕方１７：３０開始という時間であったため、会場に軽食が用意されていました。「う、うまそ〜！」。レクサスの発表会だからなのか、用意されていた軽食はどれも高そうでおいしそうなものばかり。本当は喉から手が出るほど食べたかったのだけれど、取材もあるし食べられず。だからといって欲しそうな顔をしているのもなんだかシャクなので、興味もないような顔をして軽食を配っている方の傍を素通りしたり（笑）。次こそは食べてやるぞ！

今回の発表会の美点は、全てのボディカラーが取り揃えられていたこと。ボディカラーってやはり実車を見ないと正確には分からないものだし、なにより展示されている台数が多いと取材もしやすい。発表会によっては２台くらいしか展示されていない場合もありますから。また色々なグレードを展示することで、グレードごとの比較もしやすかった。発表会にもレクサスらしい「おもてなし」の心が感じられました。（新美）

「早く新型ＬＳの話をしろ〜！」と怒られそうなので、そろそろ新型ＬＳの紹介をしていきましょう。まずはエクステリアデザインから。「フロントでは水平基調のラインを持つワイドなグリルが、ＬＳであることを明快に主張。フロントグリルなどエクステリアの随所に見られる“アローヘッド”と呼ばれるデザイン表現は、シャープなコーナーに書道のような流麗な変化を組み合わせて、デザインフィロソフィーの先鋭と精妙を表現しています」。これ、実はカタログにある文句なのです。確かにカタログ内容の言っていることは分からないではない。けれど、実感としてイマイチ分かりにくいのではないでしょうか。カタログの言葉を使って表現してもいいのですけど（カタログの文面って、何故か説得力もありますしね）、ここは１つ、実車を目にした感想を素直に述べさせて頂きたいと思います。

エクステリアで目を引くのが、低い位置にあるグリル。これ、フラッグシップセダンとしては珍しいもの。例えばベンツにおいては、「Ｃクラスはグリル上端がヘッドライト上端より下」「Ｅクラスはグリル上端とヘッドライト上端が同じ」「Ｓクラスはグリル上端がヘッドライト上端より上」と、クラスによってグリルの位置が決められていました。グリルの位置によってクラス分けをしていたのですね。

そういったクラス分けはないとしても、フラッグシップモデルの場合、威厳を出すためにグリルをドーンと上下に大きくすることは多い。しかし新型ＬＳはグリルの上端がヘッドライトの上端より下にあり、上下にもそんなに大きくない。そのことを含め、レクサスデザイン本部デザイン開発室室長を務める、長屋明浩さんにお話を伺いました。

「ＬＳでは周囲を威嚇するような威厳というものは、もう追求しておりません。レクサスとしては控えめながら内に秘めたる力強さを表現したかったのです。そこで今回グリルを下の方に配置し、地面をガッシリと掴むような力強いデザインとしたのです。これ、実はレクサス車全てに共通しているデザイン。“レゾリュートフェイス（毅然とした顔つき）”と呼ばれるもので、レクサスの１つのアイデンティティです」とのこと。また「グリルを上の方に持ってくると、ボンネットの緩やかな曲線ラインが出しにくくなる。

　曲線美はレクサスのフィロソフィーでありますから、それを実現するためにもこのようなグリル形状、グリル位置となりました」。なるほどなるほど、確かに新型ＬＳのボンネットは緩やかな曲線が美しい。柔らかながらも少し盛り上がっており、力強さを感じさせますね。それはそうとグリルの形状＆位置、これはこれで結構迫力ありました。写真を見るとそれほど感じなかった押し出しの強さも、実車を前にすると結構圧倒されます。まさに「力強い」という表現がピッタリ。

一方リヤではディフューザーと一体型のマフラーが新しい。マークＸでも採用されておりますが、あちらはよく見るとスクエア型の穴の中に、マフラーの丸い管が見えてしまう。ＬＳではもちろんそんなことはなく、きれいに処理されております。

それからタイヤの大きさも１つの大きなトピックス。様々なクルマのデザインスケッチなどを目にしたことがある人もいると思います。そういったスケッチって、ほとんどタイヤが大きく描かれていますよね。そしてタイヤが大きいと迫力あってかっこいいのです。レクサスＬＳは快適さや安全性に悪影響を与えない範囲でタイヤを大きくしており、それも力強い外観に大きく寄与していると思います。

細かいところはともかく、全体としての印象は「伸び伸びと、そして力強く」といったところ。存在感もあるし、何より至るところで併用される曲線と直線が、本当に伸びやかさを感じさせてくれる。薄っぺらでなく深みを強調したデザインのため、光によって生じる陰影もこれまた見事。角度によって違った表情を見せるＬＳを眺めるのも楽しい。素晴らしいデザインだと思います。（新美）

クルマ全体がブランニューであるＬＳ４６０は当然エンジンも新設計。Ｖ８エンジンにＤ―４Ｓ（直噴ツインインジェクター）を与えられた新エンジンの型式名は『１ＵＲ−ＦＳＥ』型だ。発売前に２８０ｋＷ（約３８１馬力）と言われていた最高出力ながら、最終的には２８３ｋＷ（３８５馬力）と決定した。言うまでもなく国産車最強のエンジンである。このエンジンについて、エンジン開発担当の旭さんにいろいろ説明していただいた。

新しいＶ８エンジンの特徴は山ほどあるのだけど、１つ目の特徴は「３．５リッターＶ６エンジンと強い関係がある」こと。今回の４．６リッターＶ８エンジンとトヨタの３．５リッターＶ６エンジン（２ＧＲ型）のボア×ストロークはそれぞれ９４．０×８３．０で、乱暴な言い方をすれば「このＶ８エンジンの両バンクから１気筒づつ切り落としたものが３．５リッターＶ６」と言えるのだ。

またＶ８エンジンにはトヨタの誇る先進技術がたくさん詰まっている。いくつか挙げると、吸気側と排気側の両方に連続可変バルブタイミング機構を持つＤｕａｌ　ＶＶＴ−ｉ（吸気側にはモーターでバルブタイミングの制御を行うＶＶＴ−ｉＥが採用されている）。エンジン重量の軽量化に寄与するマグネシウム合金製のヘッドカバー。樹脂製のインテークマニホールドなどである。結果、群を抜く高出力以外にも現代のエンジンには必要不可欠である低燃費と高い環境性能（１リッターあたり９．１ｋｍの１０・１５モード燃費と俗に「星４つ」と言われる平成１７年基準排出ガス７５％低減レベルを実現）も手に入れた。「世界一のＶ８エンジン」と言っても過言ではないだろう。

このエンジンに組み合わされるトランスミッションはもう発売前の報道でお馴染みになった感もある世界初の８速オートマチック。低燃費、動力性能の向上にも貢献している他にも３代目セルシオの後半モデルに使われた６速オートマチックと比較して約１０％の軽量化と約３０％も剛性が高められた点も地味なことながら見逃せない特徴となっている。

同じくらい驚くのがエンジンだけではないのだけど、ＬＳ４６０の製造工程、完成後のテストだ。クルマに載せる前のエンジンを実際に動かし、マイスターと呼ばれる優秀なスタッフによる聴診器！　を使った振動・騒音のチェックや完成車の最終走行試験（２００キロ近い速度までスピードを上げる）などの厳しい基準を通ったＬＳ４６０だけがユーザーに手に渡るのだ。ここまでの手間を考えると「７７０万円〜」という値段も決して高いものではなく思える。ちなみにＬＳ４６０の最高速度は、実際には日本仕様で１８０キロ、ヨーロッパ仕様で２５０キロのスピードリミッター稼働するものの、２７０キロから２８０キロ程度の実力を持つらしい（永田）。

エクステリアの次はインテリアです！　インテリアの質感が高いことは言うまでもありません。パネルの継ぎ目も狭く、木目やダッシュボード、シートの質感も高い。広さだって十分です。インテリアを見ると、そして実際にシートへ腰を下ろしてみると、「人」を中心にデザインされているのが本当によく分かります。

まず、適度な包まれ感が何とも心地いい。これだけ大きなクルマですもの、絶対的な空間は十分以上。ただ、漠然と広いだけでは時代遅れ。広さは時に不安感を抱かせる要因となりますから。そこでレクサスでは乗員を包み込むようなデザインを採用。フロントとリヤのドアアームレスト上面、そしてフロントシートバック背面の分割ラインを同じ高さに設定して、水平のラインを想定。これにより腰から下では包まれている安心感を、腰から上では開放感を演出しているとのこと。そのデザインが功を奏しているのか、ＬＳの包まれ感は素晴らしいものでした。

包まれ感、過度に演出すると閉塞感を招いてします。かといって広々しすぎていると、今後は落ち着かない。軽自動車なんかで広々感・開放感を演出するため窓枠の位置を下げているモデルに乗ったことがある人は知っているでしょうけど、本当に落ち着かないですよね。ＬＳの包まれ感はどちらに寄りすぎることもなく、包まれ感によって大きな安心感を生み出してくれています。もちろん絶対的に十分過ぎる室内空間を確保しているからこそ、こういった安心感が実現できているのは言うまでもありません。

内装のデザインについて、担当の盛満俊二さんにお話を伺いました。「インテリアデザインのポイントはやはり安心感ですね。特に強調したいのは、“人を中心としたデザイン”であること。例えばナビにしても、単に先進性を追求するのではなく、使い勝手を重視しました。そのためタッチパネル形式を採っているわけです。安心感の演出には、至るところで採用している緩やかな曲線がうまく機能していると思います。例えばシートバックの裏側（後席側）も曲線ラインにすることで、乗員に安心感を与えています。センターコンソールにも曲線部分を作ったり、ドアパネルにも様々な曲線を採用。独自の安心感を演出できていると思います。個人的に目標と思っていたのは“外見でハッと、内装でホッとさせるデザイン”です」。

なるほど、うまいこと言いますね。「外装でハッと、内装でホッと」ですか。確かに外見は存在感あるものであってほしい。けれども内装まで存在感を出し過ぎていたら、乗っている方は疲れてしまいます。安心感を演出したのは大正解ですね。やはり快適に、そして危険を感じることなくクルマに乗って移動したいもの。こんなクルマに乗っていられる人が羨ましいです。（新美）

エンジンに続いて紹介するのはこちらも新設計となるシャシーだ。シャシー開発のグループ長を務められた中村さんに話を伺った。中村さんに「一番売りにしたい部分はどのあたりでしょう？」と聞いてみると、「どんな場面でも安心して運転いただけることですね。正直、今までは直進安定性や定常円を安定して曲がれるか？　といったことばかりを重視しすぎていた面がありました。そのような考え方をしていたせいかライバル車と比べてレーンチェンジなどでの安心感で劣っていたと思います。その反省として、ＬＳ４６０ではとにかく安心して運転していただけることを第一に考えました」と答えていただいた。

もう１つセルシオからＬＳ４６０への大きな変化として日本仕様全車がエアサスになったことが挙げられる。中村さんによると「１．９トン以上重量があるクルマなので、高速域の安定性などを考えるとどうしても硬いスプリングが必要になってきます。しかし、硬いスプリングだと乗り心地に不利となります。そこでこの矛盾を解消するために、路面からの振動を滑らかに吸収するエアサスの採用に踏み切りました」とのこと。ただ、従来から通常のコイルサスの割合が多かったアメリカ仕様やアジア、中近東向けにはコイルサスも用意されているそうだ。ちなみに、コイルサス仕様を日本仕様に追加する予定はないそうだ。

話を聞いて「安心と快適性」を高い次元で両立してあるであろうＬＳ４６０の走りを味わえる人が本当にうらやましくなった。（永田）

ＬＳ４６０には安全性や普段の使い勝手での便利さ、快適性を向上させるための先進技術もたくさん採用された。

安全性の面で目玉となるのはさらなる進化を果たしたプリクラッシュセーフティシステムだ。プリクラッシュセーフティシステムを簡単におさらいすると、ラジエーターグリルにあるセンサー（ミリ波レーダーを使う）が「何かに衝突しそう」という危険を感知した場合、クルマ側でドライバーへの警告を促し、「本当にぶつかる」と判断した場合にはブレーキ操作まで行うシステムだ。

ＬＳ４６０のプリクラッシュセーフティシステムでは、障害物検知性能がより進歩。新たに危険回避の支援やドライバーの監視などが加わった。歩行者もフロントガラス上端にステレオカメラの追加などで検知可能になったというから驚く。不幸にして人を跳ねてしまう事故を大幅に減らせそうである。

「危険回避の支援」はＬＳ４６０のシャシーに採用されているＶＤＩＭ（アクティブステアリング統合制御）、ＶＧＲＳ（ギア比可変ステアリング）、電子制御エアサスペンションを連携させて行う。具体的にはセンサーが衝突の危険を感知した場合にはＶＧＲＳがステアリングのギア比を危険回避しやすいようにし、ショックアブソーバーの減衰力制御なども行われる。

「ドライバーの監視」というのはメーター手前に置かれた“ドライバーモニター”というものが行う。もしドライバーが正面を向いていない状態で危険が判断されると、段階的にブザーやブレーキ操作による警告がされる。

また、今回のＬＳ４６０からは後続車の接近を検知すると、追突に備えて相手車に注意を促すためのハザードランプの点灯、ヘッドレストを前目に出しケガを低減させる「後方プリクラッシュセーフティシステム」も採用となった。

今までのプリクラッシュセーフティと、以上３つの新機能を合わせると１００万円近くするオプションながら（最上級のｖｅｒｓｉｏｎ　Ｕのみに設定される）、もし選択する金銭的余裕があるなら付けておくべきだろう。

室内の先進装備もたくさんある。ここでは超薄型のカードキーを紹介しよう。最近は珍しくなくなってきたカードキーだけど、ＬＳ４６０のカードキーはなんと薄さ３．３５ｍｍ。実物は目に出来なかったが、発表会では財布のカード入れにしまっている映像も上映された。これこそホントのカードキーか？　もしかしたら財布に入れると、財布と一緒にキーまで紛失してしまうケースもあるかもしれない。めでたくＬＳのオーナーになった方にはくれぐれも注意して欲しいところだ。（永田）

セルシオではＡ、Ｂ、Ｃの３グレードがあったのと同じようにＬＳ４６０にも標準の『ＬＳ４６０』、『ｖｅｒｓｉｏｎ　Ｓ』、『ｖｅｒｓｉｏｎ　Ｕ』の３グレード構成となっている（加えて、各グレードにセミアニリン本革シート、アルカンターラ・ルーフなどの付く『ｌ　ｐａｃｋａｇｅ』も設定される）。

標準グレードは文字通り基本となるベースグレード。といってもＨＤＤナビなども標準装備となっており、ほとんどのユーザーには使い切れないくらい豪華な装備となっている。他のグレードとの一番大きな違いは標準状態だとファブリックシートとなる点くらいだろう。（７７０万円）。

ｖｅｒｓｉｏｎ　Ｓはセルシオの「ｅＲ仕様」に近い位置付けとなるスポーツグレード。専用チューンのサスペンション、１９インチホイール、強化されたブレーキ（ローターサイズの大径化、スポーツパッドなどの採用）、本革シート等が追加装備される。「ＬＳ４６０でガンガン走りたい」というユーザーにはこのグレードが最適だろう（８４５万円）。

最上級のｖｅｒｓｉｏｎ　Ｕはセルシオ時代だと運転手さん付きで使うユーザー向けの“Ｆパッケージ”にあたる存在。近い将来ロングボディの追加がされるので、「リアシートに座るゲストのことをより配慮したグレード」といったところか。目立つ装備はリアパワーシート、オーディオ、エアコンのコントロール機能の付いた後席センターアームレストなどだ（９２０万円）。ちなみにｖｅｓｉｏｎ　Ｕのｌ　ｐａｃｋａｇｅに後方も監視するプリクラッシュセーフティシステム、リアシートのモニターなどフルにオプションを付けると約１２００万円の超高額車となる。

発売前に９０００台以上の予約注文を集めたというＬＳ４６０。そのユーザー層や予約の中身はどうなっているのか？　商品企画担当の宮下さんに聞いてみた。まず、ユーザーの年齢層は高額車かつ出始めということもあってか、５０代以上の顧客が多いそうだ。先々は３０代、４０代の顧客も増えるかもしれない。ＬＳ４６０の前に使っていたクルマはやはりセルシオが多いとのこと。しかし、予想以上に輸入車の比率も高いようだ。「年内納車は絶望的」とも言われている納期は、前半でも紹介したように「年内の国内台数が１万台」と公表されており、計算上は１０００台くらいの枠がある。急いで注文すれば年内納車も可能かもしれない。グレードは３種類とも偏りなく注文を集めているそうで、ボディカラーはセルシオでも人気だったパールホワイト、シルバー、ブラックが売れている。

実際に買うのは出来なくても、ネット上などで自分好みのＬＳをシュミレーションするのも案外楽しいかもしれない。（永田）

今回の発表会では、驚くことに来春発売予定の『ＬＳ６００ｈＬ』（最後の“Ｌ”はロングホイールベースモデルであることを表す）が展示されていました。ＬＳ４６０のエンジンをハイブリッド専用に５，０リッターに拡大させ、高出力モーターや大容量バッテリーを組み合わせたハイブリッドモデルは、システム総馬力４３０馬力以上！　４ＷＤとなります。ホイールベースもノーマルモデルと比べ１２０mm延長。その延長分はすべて後席への余裕へと充てられており、ノーマルモデルでも十分な後席空間は、広大な居住空間へと変身しております。

ホイールベースの延長はボディを見ても明らか。リアドアがかなり長くなっております。それから足回りもハイブリッドモデル独自のものを採用。リヤはノーマルと共通ですが、フロントは４駆になるため独自のものになるそうです。詳しくは教えてくれませんでしたけど……（笑）。シャシ設計の中村さんによると、サスのセッティングは快適志向。ノーマルモデルでは１８インチタイヤを履くグレードと、１９インチタイヤを履くモデルが設定されており（バージョンＳ）、１８インチは快適性を重視する一方、１９インチはスポーティさを兼ね備えたものとなっている。ハイブリッドモデルは１８インチモデルのセッティングに近いとのことです。ロングホイールベースだけに、ショーファードリブンとなる方々を視野に入れており、そういったセッティングになったそうです。

他にハイブリッドモデルでのトピックスはタコメーターが設置されていること。トヨタのハイブリッドモデルは今までタコメーターが設置されていなかった。代わりに出力計が設置されていたりしました。そのためエンジンの詳しい回転数を知ることはできなかった。ＬＳ６００ｈＬではタコメーターを設置することにより、エンジン回転数の把握を可能としています。やはりクルマたるもの、エンジン回転数は是非とも知りたいもの。出力計も設置されており、フラッグシップらしく全ての情報をドライバーに提供してくれています。

発売は来春。欧州のＶ１２エンジンに負けないパフォーマンスを持ちながらも、燃費では圧倒的に有利な立場にある。詳しい内容の発表が待ち遠しいです！　（新美）

ここまでお送りしてきました新車速報「ＬＳ４６０」編はいかがだったでしょうか。新国立劇場を使った発表会、数え切れないほどの先進装備、一番安いグレードでも７７０万円する価格など日本自動車史上に残るクルマになるのは間違いないと思います。そして来年春頃に登場する『ＬＳ６００ｈ』もレクサス流のハイブリッドという方法で「６リッター級のＶ１２エンジンを積む世界の高級車に対抗しよう」という意気込みにも大いに期待できます。ハイブリッドなど今後のＬＳシリーズの進化を想像しながら今回の新車速報は終了としたいと思います。今日も最後までお付き合いいただきありがとうございました。（永田）