１）トヨタのＭクラスＳＵＶ第２弾、「ヴァンガード」が登場

トヨタからＲＡＶ４に続くミドルクラスＳＵＶとなる新型車「ヴァンガード」が発表された。ヴァンガードは自動車専門誌で「ＲＡＶ４のロング仕様」、「日本仕様より全長が長いアメリカ向けＲＡＶ４の日本版」などと噂されていたモデルであったが、実際にはどうだったのか？　今回はＲＡＶ４との比較も交えながら紹介していこう。（永田）

２）ヴァンガードのコンセプト、成り立ちはいかに？

ヴァンガードの開発にあたって掲げられたコンセプトは「アクティブ＆ラジュアリー」だったという。フォーマルな場面からカジュアルな場面までどんなところにも乗っていけるＳＵＶを目指したそうな。ターゲットユーザーは子育てが終わり、夫婦での時間を大切にする５０代以上と３０代から４０代のファミリー層とのこと。

気になるヴァンガードの基本的な成り立ちだが、ベースは日本で売られているＲＡＶ４より全長の長いアメリカ仕様のＲＡＶ４。日本仕様のＲＡＶ４に比べると、全長とホイールベースがそれぞれ２３５ｍｍ、１００ｍｍ延長され、サイズ自体はＲＡＶ４と全長以外ほぼ同じ４５７０ｍｍ×１８５５ｍｍもしくは１８１５ｍｍ×１６９０ｍｍ（全長×全幅×全高）、ホイールベース／２６６０ｍｍとなる。しかし、スタイルやインテリアを見ると分かるようにＲＡＶ４とはずいぶん違うクルマになっているようである。

ヴァンガードの導入の目的について商品企画担当の方に伺ってみると「７人乗りでミニバン的にも使えるＳＵＶが欲しいという要望が多かったから」とのこと。また、トヨタのミドルクラスのＳＵＶに比較的若者向きのＲＡＶ４だけでなく、３０代から４０代以上でも乗れる大人向けのモデルも必要だったという側面もあったのかもしれない。

なお、扱いディーラーはカローラ店とトヨペット店となる（ＲＡＶ４はネッツ店）。カローラ店では５月にクルーガーの販売が終了しているためＳＵＶの持ち駒はないが、トヨペット店にはすでにハリアーが販売されており、バッティングしないか？ということも考えられる。このあたりに関しては「ヴァンガードには３列シートもあるので、ハリアーとは違ったユーザー層に支持されると思います」という答えであった。（永田）

３）スタイルはＲＡＶ４よりもカッコいい？

スタイルはＲＡＶ４と比較しながら見ていこう。まず、顔つきから見ていただきたい。

ＲＡＶ４に比べると精悍で、細部の印象も洗練されていると言えそうだ。

サイドビューは全長、ホイールベースが伸びた分が主にリアドア以降に使われていることもあって、伸びやかさが増し、よりＳＵＶらしい力強いスタイルになっている。また、見る角度によっては全長が長い分でクルマ全体が低く見えることもあるかもしれない。

そしてリア周りは背面にスペアタイヤを背負うＲＡＶ４に対して、ヴァンガードはスペアタイヤがないため（カバー付き背面スペアタイヤのオプション設定もあり）、通常の乗用車に近い雰囲気となっている。

全体的にヴァンガードはなかなかスタイリッシュに仕上げられており、スタイルも魅力の１つとなるのではないだろうか。（永田）

４）インテリアも１クラス上の仕上がりに

ヴァンガードのインテリアはダッシュボードなどを見ていただくとお分かりの通り、基本的にＲＡＶ４と同じ形状となっている。しかし、随所に使われているブロンズ調のパネルやＲＡＶ４よりも格段に上がった質感などにより、全体的な印象はミドルクラスのＳＵＶとしてはトップクラスの仕上がりを見せる。

また、ＲＡＶ４になかった１列目、２列目のフルフラット機能も追加され利便性も向上している。

シートといえば、“Ｇパッケージ”の装備される本革とアルカンターラのシートが見栄え、手触りともに素晴らしいこともお伝えしておこう。（永田）

５）居住性も大幅にアップ

続いて、リアシート、ラゲッジスペースを見ていこう。まずリアシートはＭクラスのＳＵＶとして相応しい広さを確保している。ＲＡＶ４と比べるとホイールベース、全長が伸びている分でゆったり感は一回り上である（乗降性はＳＵＶとしては標準的）。

７人乗り仕様の３列目シートの広さは、ＳＵＶの３列シートによくある「短時間なら使える」といったところ。しかし、７人乗る機会がある方には魅力的なアイテムとなるに違いない、

ラゲッジスペースもＲＡＶ４より一回り広い。乗員４人＋荷物がたくさんという使い方にも十分対応できるだろう。

また、ヴァンガードのシートアレンジの美点として非常に使いやすいことが挙げられる。３列目へのアクセスのためにシートを倒すのもやりやすいし、３列目の収納（床下）も容易だ。（永田）

６）パワートレーンの目玉は３．５リッターＶ６！

ヴァンガードには２．４リッター直４と３．５リッターＶ６という２種類のエンジンが用意される。

２．４リッターは０５年秋にＲＡＶ４が登場した際に大規模な改良を受けたもので１７０馬力の最高出力を発生。ＲＡＶ４よりは７０ｋｇ程度重いものの、さらに１００ｋｇ程度重いエスティマの４ＷＤでも十分な動力性能を確保していることを考えれば、十二分なパワーと予想できる。

３．５リッターＶ６もエスティマやハリアーと同じエンジン（通常のインジェクション）で、最高出力は２８０馬力となる。こちらはまるでスポーツカーのような加速力を見せてくれるだろう。

トランスミッションは２．４リッターが７速マニュアルモード付きＣＶＴ、３．５リッターが５速ＡＴである。なお、エスティマの３．５リッターは６速ＡＴとなるが、このあたりについては「５速ＡＴが最適な選択だった」とのことであった。

４ＷＤシステムは通常時はＦＦ、滑りやすい状況になると後輪にもトルクを配分する電子制御タイプの「アクティブコントロール４ＷＤ」だ。３．５リッターにはドライバーの任意で後輪にも４５%程度のトルクを配分できる「ロックモード」も備えられており、雪の降った坂道でのスタートやぬかるみからの脱出に役立つだろう。また、坂道での発進の補助をする「ヒルスタートアシストコントロール」、下り坂でのスピードを制御する「ダウンヒルアシストコントロール」が全グレードに装備されており、悪路や林道でのドライブも安心してこなせそうである。（永田）

７）ＲＡＶ４譲りの足回りはコンフォート性重視

ヴァンガードのプラットホームは前述したとおりＲＡＶ４のホイールベースを１００ｍｍ延長したもので、サスペンション形状等（フロント／ストラット、リア／ダブルウィッシュボーン）もＲＡＶ４と共用となる。足回りのセッティングはＶ６と直４でそれぞれ別となっており、どちらも乗り心地重視だという。なお、タイヤサイズはＶ６／１８インチ（２３５／５５Ｒ１８）、直４／１７インチ（２２５／６５Ｒ１７）だ。

さらにボディの結合部、バックドア開口部、サスペンション取り付け部等の補強も行われており、乗り味の向上がつながっているようである。

また、防音や風切り音を低減するための対策も入念に行われているおり、トップクラスの静粛性を実現しているとのこと。

ヴァンガードに乗る機会に恵まれたら、ハンドリングと快適性のバランスにも注目したいところである。（永田）

８）価格設定は絶妙

ヴァンガードのグレード体系は２．４リッター、３．５リッターともにベースグレードのＳ（２．４リッター／２６４万６０００円、３．５リッター／３０５万５０００円）とＳ“Ｇパッケージ”（２．４リッター／２８８万７５００円、３．５リッター／３２９万７０００円、どちらも５人乗りの場合）の２種類となっており、全グレードに５人乗りと７人乗り（５人乗りに対して４万２０００円もしくは５万２５００円高）が用意され、駆動方式は４ＷＤのみとなる。

装備内容はＳでも姿勢制御デバイスのＳ−ＶＳＣ、サイド＆カーテンエアバッグ、ディスチャージヘッドライト、クルーズコントロールまで標準装備（オーディオ関係は全グレードでオプション）となっており、装備の充実度は非常に高い。ＳとＳ“Ｇパッケージ”の装備差は主にシート関係（運転席・助手席の電動シート、本革＋アルカンターラの表皮）なので、「買うならＳの方がお買い得」と感じる。しかし、インテリアのところで触れたように本革＋アルカンターラ地のシートのシートの出来が非常にいいため、２０万円以上の差額は大きいが、迷いところかもしれない。

続いて、ライバルと想定されるモデルと価格を比較してみよう。まず、２．４リッターは同じクラスで７人乗り仕様もあるという部分でアウトランダー（Ｇの７人乗りで２６６万７０００円）が最も近いライバルだろう。それぞれのアドバンテージはヴァンガード／サイド＆カーテンエアバッグとクルーズコントロール（２４０Ｓの場合）、アウトランダー／パドルシフト、ロックフォード社製のオーディオとなる。どちらも甲乙つけがたいところだ。

３．５リッターのライバルと考えられるのはハリアーの３．５リッターだろう（近いグレードは３５０Ｇ　４ＷＤ、３４４万４０００円）。ヴァンガードの３５０Ｓ“Ｇパッケージ”（５人乗り）とハリアー３５０Ｇ　４ＷＤを比べると、ハリアーにはサイド＆カーテンエアバッグがオプション設定で、ヴァンガードにはオーディオが付かないため、ほぼ価格設定通りの１５万円程度の価格差といえる。ハリアーには独自のブランドイメージや４ＷＤシステムがメカニカルなＬＳＤ付きセンターデフタイプとなるという部分もあるため、どちらが得とは一概に言いにくいが、こちらも迷ったらなかなか結論出しにくいだろう。

ちなみにヴァンガードの２４０Ｓ（５人乗り）とＲＡＶ４の上級グレードとなるＧ（Ｓ−ＶＳＣとサイド＆カーテンエアバッグを付けると約２５０万円）を比べると、価格差は１５万円弱となる。この程度の価格差だったらＲＡＶ４の購入を考えているユーザーに「もうちょっと頑張ってヴァンガードにしようか」という考える向きも多く出るかもしれない。

ヴァンガードの価格設定は、全体的に「トヨタらしいうまさ」が目立つといえるのではないだろうか。（永田）

９）ヴァンガードは予想以上に売れるかもしれません

トヨタが設定したヴァンガードの月間販売目標台数はモデルサイクルを通して２５００台、立ち上がりの今年９月から１２月にかけては３５００台だという。スタイルやインテリアの仕上げ、充実した装備、そしてカローラ店とトヨペット店の販売力の強さを考えれば、目標台数をクリアするのは決して難しいことではないだろう。今年に入って、ホンダのクロスロード、日産からデュアリスとモデルチェンジされたエクストレイルが発表されるなど、再び元気が出てきたＳＵＶ市場でヴァンガードがどのくらいの支持を集めるか、非常に興味深いところである。（永田）