＜レクサスＩＳ３００ カートップより＞
アクセルを踏んで走り出した瞬間「こうじゃなくちゃ！」と思いましたね。ボディの重さを全く感じさせないのだ。今まで乗ったアルテッツァと明らかに手応えが違う。ワクワクしつつテストコースに向かい、アクセル全開スタートしたのが前ページの写真。ブレーキ軽く踏みながらアクセル全開にしたら、驚いたことに軽々とホイールスピン開始するでないの！ そのままにしておくと白煙に包まれてしまい、前が見えなくなってもうた。一度目はスタート中止。
写真は２度目のスタートである。ホイールスピン始まった時点でブレーキ離す。その直後のシーンだと思ってください。やっぱスポーツセダンって、アフれるくらいのパワーなくちゃアカン。ジツはこれまでアルテッツァに乗って「こりゃ凄い！」と思ったことなかった。４気筒のＲＳ２００もパワーでテール流すほどのチカラ持ってない。６気筒のＡＳ２００はフィーリングを楽しむオトナのためのセダン。
ちなみにＲＳ２００マニュアル６速仕様の０～４００ｍ加速、ＣＴ計測で１＊秒＊。今回試乗したＩＳ３００のカタログデータはＡＴなのに１５秒３。こら公式スペックであり、実際はキモチ速いと思う。となると１５秒台切る可能性だってある。一般的にＡＴの０～４００ｍ加速タイムってマニュアルより０，５秒以上遅いから、ＩＳ３００のマニュアル仕様があったら楽に１４秒台ということ。速いぞ！
いやいや数字だけでなく、体感的にも強力！ ギアレシオがカッコイイのだ。だって６４００回転から始まるレッドゾーンまで引っ張った時の車速は、１速＝６０㎞／２速＝９０㎞／３速＝１４０㎞と、スポーツカーみたいなクロスレシオ。フル加速すると、どんどんシフトアップしていく。加速感に中だるみが無い、と表現すれば解っていただけるだろうか。ドライバーの心地よい緊張をずっ～とキープしてくれる。最高速は２３０㎞がカタログデータ。
それより気に入るのがエンジンフィール。ホントにこれスープラやアリストに搭載してる３リッターと同じなの？ と思ってしまった。スムースかつ存在感ある。ＢＭＷの６気筒と比べても遜色無い。これまでのトヨタ製６気筒は、常用回転域でスムースながら、高回転まで引っ張ると安っぽい振動出す。ＩＳ３００の６気筒は、キチンとバランスされたピストンやコンロッドがミッチリと回っているような雰囲気。
日本製のエンジンにありがちな「スムースだけどスカスカな回り方」でなく、かといって安っぽくもない。アクセル踏んだ分だけの豊かなトルクと、それに応じた手応え（心地よい振動、と言い換えてもよい）を感じさせる。このあたり、ヘタクソな文章だと上手に伝えられないのがもどかしいです。これでマニュアル６速仕様あったらさらに楽しいだろうな、と思った。日本で売ればアルテッツァのイメージまで変えるかも。
お次はハンドリングのチェックと行きましょう！ いつも使うテストコースを軽く１往復。問題ないことを確認し、イケイケ流モード爆裂ざんす！
ＡＴをスポーツモードに切り替え、ブレーキング＆マニュアルでシフトダウンしつつコーナーに飛び込む。２リッターより重いエンジン積んでいるからアンダー強いのかと思ったら、そんなことない。キチンとブレーキで前輪に荷重乗せてやれば、とても素直。
前後の重量配分は５４対４６で、ＲＳ２００の＊＊対＊＊と比べればフロントヘビーである。でもこの程度なら、セッティング次第で何とかカバー可能。むしろムカシのＦＲみたいに振り回す楽しさがあったりして。参考までに書いておくと、多少フロント重い方がドリフトコントロールは楽だ。５０対５０に近づくと、シャープになりすぎてしまう。サーキット走るなら別だけど、ＩＳ３００の荷重配分なら全然平気！
ジワッとアクセル開けていくと、弱いアンダーを出しつつコーナー立ち上がって行く。高速コーナーなら、ちょうどイイくらいのアンダーステア具合。詳しいヒトなら知ってるだろうけど、ステアリング特性は低速でオーバー気味。中速域ニュートラル。高速域アンダー気味にするのがベスト。もちろん速いコーナーでもタックインをカマしてやれば写真（３速全開で１３０㎞くらい）のような姿勢に持ち込める。コントロールもたやすい。
気に入るのが２速のヘアピンコーナー。最高出力こそ２１５馬力で、ＲＳ２００の２１０馬力と似たような数値。しかし最大トルクは３０㎏ｍもあって、そいつを３８００回転で出す（ＲＳ２００＝２２㎏ｍ／６４００回転）。ヘアピンの立ち上がりで４千回転回っていたとしよう。ＩＳ３００だとアクセルオンした直後に最大トルク発生！ いともたやすくトルセンＬＳＤ装備した１７インチの２１５タイヤを滑らせる。
ＲＳ２００の４千回転は、２０㎏ｍ前後。出力に換算すると１００馬力しか出ていない。これじゃ１７インチタイヤを滑らせるの無理だ。も少し具体的に説明すると、ＲＳ２００で不可能な２速立ち上がりのパワースライドが、ＩＳ３００なら楽々出来るということ。トヨタ製ＦＲの弱点で、相変わらず流れ出した時のコントロール性に問題を抱えているものの、ウデさえあればハイパワーＦＲの得意ワザであるパワースライドが存分に楽しめちゃう！
アメリカでのライバルは、モロにベンツＣ２８０やＢＭＷ３２８ｉ。レクサスブランドのイメージ、日本で想像する以上に高く、今や成功したヒトが乗るクルマの代名詞にさえなっている。価格はＲＳ２００の『Ｌエディション』（２７８万円）とほぼ同じで３万５００ドル／３２０万円。アメリカまでの運賃や関税を含んだ価格だからして、日本なら若干安くなるだろう。ぜひとも日本でも売って欲しい！
＜クルマ買いたいマガジンより＞
アルテッツァに３リッター６気筒エンジンを積んだモデルが追加された。といっても残念ながら日本でなくアメリカでのハナシ。ヨーロッパや日本と違い、アメリカは加速至上主義。特に高速道路へ入る際に重要な１００㎞までの加速が重視される。しかもＡＴ車だって速くなくちゃイケナイ。そんなことから、２リッターエンジンのアルテッツァをアメリカで販売する計画などなかったそうな。しかし！ 「何でも欲しがるアメリカトヨタ」は、突如「欲しい」と言い出す。
かといって２リッターのまんまだと加速でダメ。２，５リッターという意見も出たようだけれど、どうせ大きなエンジン積むなら３リッターにしちゃえ、となったんだろう。確かに２，５リッターより３リッターの方がパワフル。しかもエンジンの大きさだって変わらない。かくしてアリストに搭載されるトヨタ最大の直列６気筒が選ばれることとなった。ただ簡単に”スポン”と載らず、ヨーロッパや日本での発売から遅れること１年。やっとデビューした次第。
困ったことに日本にゃ試乗車が無いという。となれば仕方ない、アメリカまで行くしかありません。かくしてロスでの試乗となった。アメリカトヨタでクルマをピックアップし、高速道路に入った、と思って欲しい。するとどうだ！ ビックリするくらい速いでないの！ 日本仕様のＲＳ２００（もちろん６速マニュアル）でフル加速するより速い感じ。後で調べたら、日本仕様のＲＳ２００の０～４００ｍ加速が１５秒台前半。０～１００㎞までの加速７秒台後半といったあたり。
３リッターのアルテッツァ、ＡＴながら（マニュアルは設定なし）それぞれ１５秒３に、７秒１というデータをカタログに載せている。スタートの一瞬は絶対マニュアルミッション車の方が速いだろうから、いかに走り出してからのダッシュ強力か解るだろう。しかもアメリカでのカタログデータは、誰でも出せる数値。実際に計測すれば、もっと速いハズ。参考までに書いておくと、ＢＭＷ３２８ｉの０～１００㎞加速は８秒１。最高速で若干負けるが（３２８ｉ＝２３７㎞。アルテッツァ２３０㎞）、ダッシュ力じゃ価値。互角といってもよろしい。
これだけ速いと、ハンドル握っていても楽しいったらないです！ アクセル踏めば、踏んだ分だけストレス無しに加速するのだから。エンジンフィールも良好。日本で販売されているＡＳ２００（２リッターの６気筒）も決して悪いエンジンフィールでないが、ちょっと迫力不足。３リッターになると圧倒的に存在感がでてくる。音も迫力あるし、バランスだってよい。やっぱりアリストなどより軽い車体に積んでいるせいだろう。これまで試乗したどのアルテッツァで最も魅力大！
興味深かったのがＡＴのセッティング。例によってステアシフト付きの５速ＡＴなのだけれど、スタートは２速で行う。１速だとダッシュ良すぎるのか？ 考えてみるとムカシのベンツもそうだった。また、マニュアルモードにすると、勝手にシフトアップしない。そのままアクセル踏んでると、回転リミッターにババババッと当たる。勝手にシフトアップしちゃうＡＴもあるが、スポーツモデルのＡＴならマニュアルミッションのように、同じギアをキープして欲しい。
ちなみにアルテッツァの３リッターはレクサス店での販売となるため、『ＩＳ３００』とネーミングされる。価格は１７インチの２１５タイヤやサイドエアバッグ、スペシャルオーディオなどが標準で３万５００ドル。１ドル１０５円とすれば、約３２０万円。もちろん日本で生産されているから、国内で販売するとなれば３００万円は下回ると思う。スカイラインの２，５リッターターボと同等だと思えばよろしい。現在日本で販売予定は「決まっていません」ということだが、こんないいクルマ、なぜ売らんのだ、と言いたい！