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ＭＲ２
２４５馬力を発生するターボエンジンは高回転でクラッチミートすると派手にホイールスピンするパワー。しかも７２００回転から始まるレッドゾーンまでイッキに回ってしまう。シフトタッチも良好なので、０〜４００ｍの加速は１２秒台に入るし、速度リミッターを外せば２５０km以上の最高速をマークする。ＮＡは１８０馬力。ターボと同じでレッドゾーン直前の高回転域までしっかり伸びてくれるので気持ちよろしい。あまりギンギンに走るつもりじゃないならノンターボで十分に速いと思う。むしろワインディングロードを楽しみたいなら、ノンターボの方がエンジンのレスポンスも良く気持ちいいかもしれない。
マイナーチェンジしたＭＲ−２は確実にポテンシャルアップを果たしている！エンジンは一段とパワフルになったし、気難しかったハンドリングだってフルカウンターを当てたドリフト走行さえ出来るようになったのだ！となると気になるのが限界性能。早速筑波サーキットに持ち込んでみた。まずはタイヤのコンディションがいいうちに、岡田秀樹選手によるタイムアタックといこう！元気よくピットアウトし、１ラップのウォーミングアップの後、いよいよフライングラップに入った！
さぁて何秒か？スタッフ全員で最終コーナーの出口に注目すると、驚いたことに後ろを向いて走ってるじゃないの！なんと大スピン、である。Ｆ３０００やグループＣカーさえ乗りこなす岡田選手でもコントロールを失ってしまったのだ！こりゃ手恐いぞ。しかし最終的に叩きだしたタイムは１分８秒２５。どっひゃ〜速いざんすぅ！なにしろＢＣのテストでこいつに勝てるタイムを出したのは、ＮＳＸとＧＴ−Ｒ、ＲＸ−７、スープラだけ。２リッター最強なのはもちろんのこと、２００万円台で買えるクルマでは間違いなく世界一速い！
それじゃボクもコースインといこう！ タイヤがヒート気味だったから、最初から全開で行く！ するとやっぱり速い。というより、完全にパワーが足に勝っている様子。だからコーナーの立ち上がりでアクセルを多めの開けると、すぐにテールスライドだ！ただしスライドした時のコントロール性は凄く良くなった。従来型は典型的なミドシップ系ハンドリングで、ドリフトアングルを大きく取ろうとすると簡単にスピン。これはミドシップ本家筋のフェラーリや分家であるＮＳＸもそうで、本来テールを流してはイケナイのだろう。
今度のＭＲ−２は違う。フルカウンター状態をキープしたままコーナーをクリア出来ちゃうのだ。でも少しでも許容スピードをオーバーするとスピンに陥る。パワーでスライドさせるようなコーナーはいいけど、オーバースピードでテールスライドに入るのは危険。
そいつをよく表現してるのはラップタイムである。ライバルとして連れて行った２リッターＦＲ最強のシルビアは、ボクと岡田選手のラップタイムが０、２３秒しか違わない。つまり実力を引き出しやすいワケだ。
一方ＭＲ−２のタイム差は０、８４秒。タイヤがヒートしてたという理由を抜いても０、５秒はある。こいつを詰めるのは相当に難しいだろう。それこそスピンするくらいまで攻めなければ本当の性能を引き出せないと思う。だからミドシップは面白いのかもしれない。
それにしてもＭＲ−２が叩きだした１分８秒２５という筑波サーキットのラップは凄い！ だってコーナリングスピードそのものはメチャクチャに高いワケじゃないのに、３リッターの２８０馬力モデルと同等の速さなんだもの！ そこで谷田部に持ち込んで動力性能のチェックをすることにした。
最初はいつものように０〜４００ｍ加速からトライしよう。１発目は様子見を兼ね、何の作戦も無しにスタートする。６千回転くらいでクラッチミートし、各ギア７千回転のレッドゾーンまで引っ張るというオーソドックスな方法だ。
それではスタート、である！６千回転でクラッチミートすると派手にホイールスピン！ 派手なスキール音を出す失敗スタートとなった。でもシフトアップは好調！ ７千回転でいつものようにアクセル全開のままクラッチを蹴飛ばし、瞬時に１速から２速へ。シフトミスしやすい２速から３速へもキチンと入った。シフトフィールは少々悪いものの、基本的には操作しやすいミッションだと思う。
驚いたのは完全にスタートミスしたにも関わらず、このトライで１３秒４３をマークしてしたこと。こりゃ速い！２リッター初の１２秒が期待できる可能性も出てきた。こうなればテスターも真剣になるというもの。２回目のトライは超慎重にクラッチミートを行い、あまりスリップさせないスタートをする！
シフトも順調。チラリと４００ｍ地点での速度をチェックすると、さっきより４km/hくらい速い！すぐにトランシーバーでスタッフに聞くと「１３秒１３２です！」。う〜ん。やっぱりも少しタイヤで路面を掻いた方がいいかもしれない。
その後、数回のアタックを行うも、残念なことにベストは１３秒フラット。ガソリンが満タンじゃなかったら、１２秒台は確実だったろう。このタイムを出したのは「少しホイールスピンをさせて、レブリミッターが作動する直前の７２００回転まで引っ張る」という方法。それにしてもＧＴ−Ｒ、ＮＳＸ、ＧＴＯに次ぐタイムは立派だ！
さらにリミッターをカット出来たので、最高速にもトライしてみた。するとこれまた速い！スタートして１０００ｍ時点でもうメーターは振り切り状態。ここからはドライバーには何km/h出てるのか解らなくなってしまう。しかしタコメーターは順調に上昇……、するどころではなく、何と裏のストレートでレッドゾーンに届くではないか！つまりフケ切ってしまったワケだ。計測地点もその状態のまま通過し、なんと２５０、８km/hを記録！ギアレシオをもう少し高めにすれば、間違いなく５km/hは伸びたろう。２リッターでもこれだけ速ければ十分。今回テストしたＧＴ−Ｓは、エアコン付きで２５９万円。この価格でＧＴ−Ｒの性能が買えるのにはホントに驚かされた！
筑波サーキットと谷田部でのテストを行った結果、ＭＲ２は２リッター最強の動力性能を持つことが判明した。となると気になるのが「じゃ、実力伯仲のライバルはなんだよ！」と言う点。早速チェックしてみることにした！
まず「どこで勝負してもＭＲ−２より速いぞ！」というクルマは、驚いたことにＮＳＸだけである。ＧＴ−Ｒは最高速で負けるし、スープラとＲＸ−７は発進加速で負けてしまう。何度も書くように、ＭＲ２はスーパー２リッターなのだ。
しかしエンジン特性やハンドリング、ブレーキまで含めれば、まだこの４車のリードは大きい。すべてに余裕があるため、簡単に実力を引き出せるのだ。特にワインディングロードでは、限界を超えるとイキナリ気難しくなるＭＲ２の弱点が出る。
かと言ってフェアレディＺやマークツー３兄弟のツアラーＶ、スカイラインＧＴＳ−ｔあたりじゃ完全に実力不足。大きな排気量と強力なエンジンを持つクルマでも、少し太っていれば完全にＭＲ２にカモられてしまうだろう。
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