マーク２

　マーク２３兄弟のバリエーションは強烈に多いが、エンジンは基本的に３つと考えてよろしい。それぞれの印象をびしばし斬ってみたいと思う。
＜２０００㏄／１２５馬力＞
　このエンジンは２リッターのグランデに搭載される。新型マーク２は車格がアップしたから、たいていのヒトは２、５リッターがメインになると思ってるに違いない。でもバイヤーズガイドのページでも書いたように、買い得なのは２リッターのグランデ。ただ心配なのは走り。パワー不足だとつまんないのはいうまでもない。遅いクルマはすぐに飽きるからね。
　結論からいうと、走りは充分であった。旧型より大幅に軽くなった車重が効いてか、スタートダッシュもまったく不満ないレベル。最高速だって、おそらく１８０㎞のリミッターに当たるくらいは出ると思う。しかもエンジンが軽いためなのか（２、５リッターより８０㎏も軽い）、ハンドリングは素直。ボクみたいに多少気が短いユーザーでも、こいつで充分である。

＜２５００㏄／１８０馬力＞
　新型マーク２の売れ筋となるのがこのエンジンを搭載したグランデ。トヨタも２５００㏄がベストバランスだと思っているという。乗ってみると確かにいい。アクセルを開ければ必要にして充分な加速が獲られるし、その気になればスポーツカー的な走りだって可能。ハンドリングも２リッターと比べると少しだけアンダー傾向が強くなるものの、マーク２のユーザーにはまったく問題ないと思われるレベルであった。コストパフォーマンスを考えればベストなマーク２といっていいと思う。

＜３０００㏄／２２０馬力＞
　このグレードはダンナ仕様と割り切ったみたいだ。エンジンが重く、足回りもソフト。マーク２とは思えないくらい動きもニブイ。一昔前のクラウンを想像してもらえばいいだろう。普通のユーザーにはすすめない。
　以上、ザッと説明したが、ほとんど完璧と思える商品力を持つマークⅡにも弱点がないわけじゃあない。筆頭に挙げたいのはインテリアが安っぽいこと。あのインチキ風木目パネルは、ない方がずっといいと思う。やるならウィンダムみたいに、キチンと質感を出すように。
　も一つはオーディオのクオリティがトヨタとは思えないくらい低いこと。標準装着のものは低音がまったくダメな上、音質自体も濁り切ってる。特に２、５リッターのグランデはＣＤが標準だから期待したけど、ダメ。オプションとなるＤＳＰ付きスーパーライブサウンドも、トヨタの新型車と考えれば並以下。買うときは期待しないように。逆に考えると、弱点はこの２点だけ。もし「マーク２を買おうと思ってる」というなら文句無しにすすめたい。

＜ツアラー＞旧型マーク２のツインターボは、完全にエンジンが足に勝っていた。だって峠道でアクセルを全開にすると、すぐに横を向いちゃうのである。ドリフトごっこの練習にゃいいだろうけど、あまりにレベルが低いってもんだ。多分トヨタも本気で走りを追究したワケじゃなかったんだろう。今度のツインターボも、最初は「従来通りとりあえずラインナップに加えました」って感じだと思ってた。ところが、である！　発表されたスペックを見ると、こいつが凄いじゃないの！
　ＦＲ車では初めて前後のタイヤサイズを換えてきたのを始め、タイヤはＢＳで最高の、というより世界的に一流といわれる０１０を履く。ミッションもマニュアルを設定するなど、相当本気みたいだ。したがって試乗会で最初に乗ったのは、当然最強バージョンであるツアラーＶのマニュアル。ギアを１速に送り込みスタートした、と思って欲しい。まずは足慣らしを兼ねて普通のスピードで走ると、やっぱり足はハード目。セダンというより、スポーツカーに近い雰囲気である。

　徐々にアクセルを深く踏んで行くと、驚いたことに旧型とはまったく違うエンジンと思えるほど元気！車重が９０㎏軽くなったのに加え、エンジン自体もリファインしたのだろう。トヨタはどうやら本気で４ドアのスポーツカーを作ろうとした様子。となれば本気で攻めるしかない！いつものワインディングロードに入るや、アクセル全開だ！　すると速いのなんのって！　スープラやソアラよりはずっと素直で、もしかするとＲＸ－７に匹敵するくらいのレベルといってよろしい。
　特に感心したのは足回りの剛性感だ。０１０のグリップは非常に強力だから、ハンパな足だとコントロール性はメロメロになってしまう。しかしツアラーＶはしっかり路面からのレスポンスを伝えてくるのだ。スポーツカーより乗り心地を重視しなくちゃなならないセダンとしては、かなり高い評価としたい。しかもフルパワーを掛けても、旧型みたいに横に逃げることはなくなった。ややテールを流しつつも、キチンと前に進む。こいつは本気になったらけっこう速いぞ！ただテール流れた時のコントロール性イマイチ。トヨタ製ＦＲに共通する特性だ。
　次に乗ったＡＴも印象は同じであった。ややアクセルレスポンスが悪くなるために細かいスロットルワークは受け付けないものの、上手にライン取りをすれば写真みたいに豪快な走りも可能。ちなみにマニュアルはトルセンＬＳＤが標準。ＡＴはオプションとなるが、走りを楽しみたいなら絶対に付けることをすすめる。
　ツアラーＳは今回から新設されたＮＡ２５００㏄のスポーティグレード。ローレルのクラブＳみたいに「走りを重視しました」的な味付けになっていた。ハンドリングはキッチリとハードで、コーナリングスピードは充分速い。スポーティな走りを楽しみたいオジサンにはピッタシかもしれない。