ｴｽﾃｨﾏ

　１月１１日に発表された新型エスティマながら、残念なことに試乗会を待ってると今月号の締め切りに間に合わない。ところがディーラーに行くと、すでに試乗車あるじゃないの！　今回試乗出来たのは、当初の売れ筋グレードになること確実な３リッターＶ６の『Ｇ』。２，４リッターモデルは遅れて発売されるそうな（公式には＊月からの発売となっている）。聞けばエンジンの開発が若干３リッターより遅れたためらしい。
　前置きはこのあたりにして試乗といこう。とても操作しやすいガングリップタイプのＡＴセレクターでＤレンジを選び、アクセルを踏む。するとどうだ。予想外に速いでないの！　考えてみれば車重１７２０㎏と、従来型エスティマより軽い。一方、エンジンパワーは１６０馬力から２２０馬力に大幅アップしている。どのくらいの動力性能だろうか？

　車重やエンジンを半分にすると解りやすい。重さ半分だと８６０㎏。これはヴィッツの１，３リッターより軽い。そこに１，５リッターエンジン積んでいるのと同じこと。ヴィッツって、１，３リッター８８馬力で十分スポーティなのだ。そいつより速いと思ってよかろう。しかも新型エスティマのＣＤ値は０，３０と低い。ミニバンとしちゃ信じられない数値だったりする。最高速だって２１０㎞以上出るそうな。
　今回はテストコースに持ち込めなかったので超高速域の味見をしていないが、普通の高速巡航だとアクセル踏む量はホンの少し。エンジン回転数もパワーに余裕ある割に２４００回転くらい回っている。ほとんどスポーティカーみたいだ。ミニバンのパフォーマンスとしちゃ、オデセイと並んで世界トップクラスかもしれない。トヨタに聞くと、２，４リッターモデルで従来型のＳＣ付き２，４リッターと同じくらい走るって。

　ハンドリングも◎を付けておく。何たってリアサスがいい！けっこう攻めてもリアのグリップはビシッと出ており、ダラしなく流れるとか、妙に粘ってアンダーステアになっちゃうとかの悪いクセも出ない。基本的にはイプサムと同じサスペンション形式なのだという。考えてみればイプサムのハンドリングって素晴らしかった。そいつを一段と煮詰めたのが新型エスティマなのだろう。
　乗り心地はやや堅め。こう書くと「乗り心地悪いの？」と思われてしまうかもしれないが、そうじゃない。むしろフニャフニャでなくて個人的には好み。オデッセイだって堅めの乗り心地なのだ。日本車も少しづつヨーロッパ車的な乗り味になってきた感じ。走行安定性を確保しようとすれば、このくらいキッチリした足周りが必要だと思う。一段とハードなダンパー使ってる（ヨーロッパ仕様と同じ足）アエラスにも乗ってみたい。

　これまでのエスティマはＶ６オデッセイと比べる対象でなかった。ＳＣ過給してたとはいえ１６０馬力を出すのがやっと。車重も＊＊＊＊㎏あったのだ。オデッセイなら２，３リッターの方とイイ勝負。ところが新型エスティマは２２０馬力１７２０㎏となり、オデッセイの２１０馬力／１６９０㎏に並ぶ。乗ってみてもスペック通り。甲乙付けがたいパフォーマンスを持っていたりして。
　ハンドリングもオデッセイと好勝負。ライバルのミニバンを圧倒するハンドリング持つオデッセイながら、３リッターは素直な２，３リッターと比べクセある。Ｖ６搭載モデルはフロント重いせいか、アンダー強いのだ。エスティマだと３リッターでも違和感無い。予想してたよりエスティマっていいぞぉ！　キッチリ攻めてみないと解らないけど、両車譲らず互角、と判断しておく。
　エンジンそのものフィールはオデッセイが若干リード。エスティマも悪くないのだけれど、アクセル操作に対して敏感過ぎる。９０㎞くらいで巡航しようとすると、アクセル開度はホンの少し。猛烈に疲れてしまう。オデッセイの方が自然。ただエスティマだとオプションでオートクルーズの装着が可能だ。ワタシならエスティマ選んでオートクルーズ付けるだろう。エスティマで９０㎞巡航すると、リッター１２～１３㎞くらい走るそうな。

意外なことにボディサイズはオデッセイの方が８５㎜長く、１０㎜幅広。最小回転半径もエスティマ有利１０㎝だ。なのに乗ってみると大差ない感じ。また、高さで１４㎝エスティマが大きいけれど、オデッセイでもタワーパーキングは難しいためサイズ的な使い勝手は同じようなもの。ところが居住空間は全然違う。特にサードシートの広さときたら「ホントに同じボディサイズなの？」とまで思う。
　モデルチェンジでスペアタイヤの搭載位置をサードシート横から床下に移動させ、大幅な改善を図ったオデッセイだが、基本設計からサードシートの居住性をセカンドシートと同等に確保しよとしたエスティマとは勝負にならん。やっぱりオデッセイのサードシートだと、身長１６０㎝／５０㎏くらいまでの体型が快適だと思える限度。エスティマなら１８０㎝／９０㎏×６人で楽々移動出来る。
　１ＢＯＸカーみたいに回転対座モード出来るのも、エスティマの得意技。セカンドシートを目一杯前に移動させ、サードシート最後方にセットすると、下手な応接室顔負けのスペースとなってしまう。エスティマのようにキッチリ走るミニバンで、ここまで広い室内空間持つのは凄いと思った。サードシートまで使う機会が多いなら、やっぱりエスティマサイズの居住空間が欲しいところ。

　じゃエスティマとオデッセイ、ドッチを選ぶべきか？　価格はオデッセイが圧倒的にリーズナブル。エスティマの『Ｇ』に当たる『ＶＺ』は２万５千円高いけれど、ナビゲーションシステムとボーズのオーディオが付く。ベーシックグレードの『Ｘ』と『ＶＧ』を比較しても、オデッセイが５万円安いのにＨＩＤやオーディオを標準装備。計算するとおおよそ２０万円くらいオデッセイが安い。
　ちなみに４気筒を搭載するモデルを比べても、オデッセイ２０万円くらい安い価格設定となっている。まとめると、走行性能やハンドリングはイイ勝負。サードシートの使い勝手でエスティマがリードするも、２０万円くらい高い、ということになろう。サードシート重視しないなら、オデッセイ。重視すればエスティマ、だ。もし「好き嫌い」という評価軸ナシに両車を比べると、こうなるワケ。
　あんたならどうする？　こりゃ大いに迷いますよ！　オトナの６人乗りも大いにありうる現在の家庭環境からすれば、やっぱりエスティマということになろうか。そのバアイ、１年待ってハイブリッド仕様にしますけどね。サードシート使わない家庭環境であれば、オデッセイにするだろう。さらに迷うこと書いておくと、燃費でも衝突安全性でも両車はイーブンたったりして。
　