絶大なる人気を誇った初代と対照的に、２代目セルシオの売れ行きはイマイチとなってしまう。中古車人気も、トヨタの狙いを大幅に下回り低迷中。中古車相場をチェックしてみたら、高値をキープした初代モデルと違って値落が激しい。新車だと５９０万円した７年式のＣ仕様さえ、すでに４００万円以下で買えてしまう。おまけに初期型との相場差は、同じ平成６年式なら無いも同然といった感じ。
なぜ２代目の人気がないか？ 理由は簡単。初代を超える魅力に欠けるからだ。モデルチェンジして、むしろ安っぽくなってしまった感さえある。ワタシも２代目セルシオを見て失望し、当時の紹介記事でけっこうな悪口を書いたほど。特にスタイルは初代の方が圧倒的によかったぞ！ どうやらセルシオユーザーの多くは、ワタシと同じ意見だった模様。トヨタもマズイと思ったのかもしれない。何と昨年のマイナーチェンジに引き続き、またしても大幅なテコ入れをしてきたのだった。それだけ代えたいブブンがあったのだろう。
マイナーチェンジしたセルシオはどうなったか？ 一言で表現すると「やっと初代を超えたね！」となる。予想していたよりずっとよろしかった。どこが改良されたのか説明してみたい。まず２代目セルシオを見た瞬間に「いやだなぁ」と感じたスタイルだけど、大きく変わった。写真を見ればフロントのイメージがガラッと変わったのに気付くでしょ？ 初代セルシオの落ち着きと高級感を取り戻したみたい。いや、初代よりキチンと進化して新しいイメージを持つ。
２代目モデルって車内から車体の四隅を見切れるようになった反面（ドライバーシートからフェンダーの先端が見えるような形状にした）、フロント回りが妙に角張り醜くなってしまっている。ワタシは理屈抜きに嫌いだ。今回のマイナーでこの周辺のボディパネルは全面的に変更され、イッキにカッコ良くなったという寸法。車内からの見切りは初代と同じく悪くなったけど（車幅感覚が掴みにくい）、そんなこたぁどうでもいい。ウデに自身がないヒトは、バンパーの左にオプションのヘタクソ棒でも付けりゃいいでしょ。最初からこのスタイルだったら、もっと人気になったろうなぁ。
走りも大幅に向上している。初代セルシオの弱点だったのが、動力性能。ベンツＳクラスやＢＭＷ７シリーズ、同期のライバルＱ４５などと高速道路で踏みっこになると、悔しナミダを流すことが多かった。やや低速トルクに欠けたからね。現行モデルになってホンの少し速くなったけど、ライバルも一段とバージョンアップしたため、状況は悪化。もはや勝負を仕掛ける気さえ失せてしまう状態。ＢＭＷ７４０ｉと勝負しても、カンペキに負けちゃう。ベンツＳ５００だって勝てない。
ところがどうだ！ マイナーチェンジモデルに搭載されるＶＶＴ－ｉ付き２８０馬力ユニットときたら、めっちゃパワフル。最高出力もさることながら、トルクは３７㎏ｍから４１㎏ｍまで大幅向上。トルク１㎏ｍ分は排気量を１００㏄アップしたのと同等の効果があるため、４、４リッターのＢＭＷ７４０ｉにも匹敵するパワーフィールとなった。アクセルを踏んだ瞬間からグイグイ加速。これならＢＭＷ７４０ｉやベンツＳ５００と踏みっこになっても負けない。
絶対的な動力性能は計測していないが、２６５馬力モデルの最高速２５０㎞（ヨーロッパじゃ最高速度を公表している。発表されている速度以上でないと訴訟されるので信じてよい）を超え、２６０㎞近いそうな。直線での踏みっこになればＧＴ－Ｒでも手を焼く。その上、ＡＴは５速になり、サスペンションも走行安定性と静粛性／乗り心地をレベルアップ。さらにＧＯＡだしＶＳＣとブレーキアシストは全グレード付き、ヘッドライトはディスチャージドタイプ。インテリアの木目、Ｐ質感が良くなったし、で、考えられることは全て実現したように思える。セルシオって、このくらい気合いが入ってないとイケナイ。
グレードは今までと同じＡ／Ｂ／Ｃの３タイプ。ＡとＢには本革シートと、ヨーロッパ仕様のサスを持つ『ｅＲバージョン』も用意される。ｅＲバージョンはＢ仕様の場合で１２万円高の５８８万円。ドレスアップのベースとして使うなら、絶対おトクだ。Ｃ仕様は今まで通りエアサスで、これまた豪華リアシートの『Ｆパッケージ』が７２万円高。ライバルは間もなく価格を発表する新型キャデラックだろう。アメリカでもモロにセルシオのライバル車となるらしい。４、５リッターＶ８を搭載し、価格もいい勝負とのこと。右ハンドルなので、使い勝手での心配はナシ。