２月２１日

国：さぁ、質問にあった「３２３ｉ」だぞ。気合入れて試乗と行こう。

新：ヨッシャ、ビーエムだビーエム！

永：４１ｐｓの差がどれくらいなのか気になりますね。師匠、運転していてどうですか？

国：いやー、やっぱりいいねぇ。乗り心地が最高だよ。ザックスのダンパーもいいし、ボディもしっかりしている。ブッシュなんかも関係しているのだろうけど、この乗り味はやはり国産車にゃ真似できないものだね。

永：確かに乗り心地いいですね。

新：師匠、今回のメインはエンジンなんですけど、普通に運転している分には過不足ない感じですかね？

国：うん、全然不足ないよ。

新：ちょっと高回転まで回してみてくれますか？

国：いいよ。

新：おおー、なかなか速いですね。音も上質。圧倒的な加速感ではありませんが、これで十分な気がします。

永：ホントそうですね。さすがＢＭＷの６気筒！

新：シルキーシックス（ＢＭＷの６気筒エンジンはこう呼ばれる）は円熟の域に達していますねぇ。

永：「３２５ｉ」との違いなんですが、実際どうなんでしょうね？

国：ん〜、俺はこれで十分だと思うけどなぁ。確かに「３２５ｉ」の方がパワーあるだろうけど、「３２３ｉ」でパワー不足かというと、そんなことは決してない。どんな場面でも十分なパフォーマンスを発揮してくれると思う。

新：なるほど。「３２３ｉ」ならパワーをきっちり使いきれるかもしれませんね。サーキットで走るならともかく、街乗りでは「３２３ｉ」の方が逆にストレス少ないかもしれません。

永：僕もこれで十分だと思うなぁ。

国：もしハイパワーがいいなら「３２５ｉ」でなくて「３３０ｉ」を薦めるかな。まぁ１００万円くらい高くなっちゃうけれど、パワーほしいならそれくらい気合入れてもいいと思う。逆にパワー重視でないなら「３２３ｉ」で十分だね。永田君、運転交代。

永：はい。

新：それにしても新型３シリーズは後席広くなりました。

国：うん。ボディ拡大分をほとんど後席の空間に割り当てているから。

永：このあたりはレクサスＩＳの負けです。

国：そうだねー。ＩＳもいいクルマだとは思うけれど、乗り心地などを含めてやはり３シリーズの方が一枚上手。

新：先ほど乗り心地について話が出ましたが、ＢＭＷはランフラットタイヤ（パンクしてもしばらく走行できるタイヤ）を採用しているんですよね？

国：そうだよ。ランフラットタイヤを採用した初期はかなり乗り心地が悪化したけど、今ではかなり改善されてる。

永：ランフラットタイヤって重たいから、どうしても乗り心地が悪くなりがちですもんね。その点新型はよくできてます。今こうして運転してても、ランフラットというのを忘れてしまうくらい。

国：ここまで乗り心地を洗練させるのには、相当苦労したと思うよ。

新：高速道路でのタイヤトラブルなんてとても多いですから、確かにランフラットタイヤは安全性を大きく向上させますよね。でも重たいランフラットでこの乗り心地を実現しているなら、普通のタイヤに替えたらどうなるんでしょう？

永：それ気になるよね。やっぱり乗り心地良くなるんじゃない？

国：バネ下軽くなるからね。色んな面で効果あると思うよ。

新：それでもやはりＢＭＷはランフラットにこだわるんですね。

国：そうだね。やはり安全性には代えられないから。

永：新美君、運転交代だよー。

新：はいな！

国：どう？　新美の大好きなＢＭＷは？（笑）

新：いやー、いいですねぇ。シルキーシックスたまらんです。

永：やっぱり回転が軽いよね。

新：そうですね。「軽い」という表現がピッタリなエンジンだと思います。特に大きく踏み込まなくても、すぐに４０００回転くらいまで回っちゃう。ここまでストレスなく吹けあがるエンジンは、本当にＢＭＷならではですよね。

国：新美はもっとパワー欲しい？

新：うーん。僕は「３２３ｉ」で十分だと思います。回せばキチンとパワーあるし、思った以上に加速してしまうこともない。「操る喜び」を楽しむなら、むしろベストなんじゃないかと思います。

国：そうだよなぁ。

新：やはりドイツ車に乗ると「うーん」と唸らされるところがありますね。シートにしろエンジンにしろ、ボディにしろ乗り味にしろ……。ドイツ車のすべてがいいとは思わないけれど、でもやはり国産にはない魅力はたくさんあります。

永：おっと、やはり大きいギャップを乗り越えると、ランフラットだということを認識させられますね。

国：うん。残りの課題は大きな入力だね。やっぱりどうしてもガツンときちゃう。

新：なるほど。しかし、やっぱりいいクルマですね。

　今回試乗したＢＭＷ「３２３ｉ」は、当ホームページの「誤字指摘＆何でも質問」コーナーに「３２５ｉは試乗機会があり気に入ったが、３２３ｉも気になる。３２３ｉってどうなの？」という内容の質問が寄せられたため、試乗することとなりました。「３２３ｉ」と「３２５ｉ」の違いを説明しておくと、両者ともダブルＶＡＮＯＳを備えた直列６気筒エンジンを搭載。ただしチューンが異なり「３２３ｉ」は最高出力１７７ｐｓ＆最大トルク２３，５ｋｇ−ｍ、「３２５ｉ」は最大出力２１８ｐｓ＆最大トルク２５，５ｋｇ−ｍとなっています。ミッションは共に６ＡＴ。エンジン以外特に大きな違いはありません。値段は「３２３ｉ」が４８０万円、「３２５ｉ」は５２５万円。４１ｐｓの違いで４５万円の値段差をつけているのです。

　さて、色々な試乗記を読んでみると「３２３ｉ」と「３２５ｉ」では「高回転の吹け上がりが違う」とか「パンチ力が違う」とある。まぁ試乗してみなければ何とも言えないけれど「３２３ｉ」はやはり「３２５ｉ」に比べて大きく劣るのでしょうかねぇ？　というわけでその謎を解明すべく、師匠、永田さん、僕の３人で試乗して参りました。ＢＭＷ３シリーズの購入を考えている人は、ぜひとも参考にしてください。

　試乗記をお読み頂けばわかるとおり、僕ら３人の結論は「３２３ｉで十分！」。もちろん４５万円の差額を払って「３２５ｉ」を買ってもいいけれど、「３２３ｉ」に４５万円分のオプション、例えばクルーズコントロールやシートヒーター、自動防眩ミラー等々、様々な快適装備を付けるのもいいでしょう。また燃費については、カタログによると０，１ｋｍ／Ｌだけ「３２３ｉ」の方がいい。ただ「同じエンジンでも３２３ｉの方は最高出力抑え目な分、低速トルクあるだろう」と思っている人がいるかもしれませんが、実際にはそんなことありません。最大トルクは「３２５ｉ」の方が低回転で発生させているし、そのトルクも大きい。だから街乗りの燃費もそんなに変わらないだろうと思います。よって「３２３ｉ」か「３２５ｉ」かという選択は、なかなか難しい。先程言いましたが「３２３ｉで十分だけれど、３２５ｉがダメというわけではない。３２３ｉは極めて自然なパワーの出方をするので、その点がとても好ましい。もっとパワー欲しいなら思い切って２５８ｐｓを発する３３０ｉにしては」というのが僕らの提案なんですが、皆さんはどう思われますか？　というわけで試乗記じゃオシマイです。少しは参考になりましたでしょうか？　それにしても新型３シリーズ、いいクルマだったなー。

レポート／新美瑛生